— Не-ле-па-я, — по слогам произнесла она и горестно воскликнула: — Почему он тебя хочет, а не меня? Почему?!
Я даже спрашивать не стала, кто именно. Меня интересовал другой вопрос.
— Где Агния?
— Конечно, рядом с ним. Рядом с Богданом, — мгновенно успокоившись, пожала плечами женщина. — Он не отходит от нее ни на шаг, боится, что ты успеешь подобраться и вернуть её. Но ты же не такая сильная, да? Ты же просто глупая девочка, которой по ошибке дали шанс стать королевой. Ты… сука!
Под конец речи она снова разозлилась. Это демон свел её с ума или она до встречи с ним было чокнутой?..
— Послушай… — миролюбиво начала я. — Как тебя зовут?
— Карина.
— Послушай, Карина, — осторожно сказала я. — Мне не нужен этот… Богдан. Я думаю, что ему будет лучше с тобой.
Сумасшедшая Карина фыркнула:
— Ну разумеется!
— Все, что я хочу — забрать свою сестру, — продолжила увещевать мягким голосом. — Я не хочу оставаться с Богданом, не буду мешать вашим отношениям.
— Клянешься? — усомнилась женщина.
— Конечно, клянусь! — покивала головой я. Руки уже начали ныть от долгого напряжения, но черта с два я их опущу рядом с этой стукнутой. — Просто скажи мне, где Агния, и все. Больше никто не сможет помешать тебе и Богдану.
Карина осторожно подняла уголки губ вверх, чернота в её глазах сузилась, показав белки, и теперь глаза остались просто странного черного цвета, редкого, но возможного.
— Агния на заброшенном мясном заводе на восточном краю города, — сдалась Карина. С её губ сорвался истеричный смех. — Но тебе это уже не понадобится, Сонечка. Оглянись… и через секунду ты затмишь своей каменной красотой Венеру Милосскую.
Я и сама уже слышала шорох и шипение за спиной. Медленно переступая по камням, осколкам и разбитым кирпичам, ко мне приближался монстр.
— Ты им управляешь, верно? — тихо, стараясь не привлекать к себе внимания зверя позади, спросила я.
— Ага, — жизнерадостно улыбаясь, кивнула Карина. — Это мой дар. Я управляю василисками. А еще я могу создавать их из собственного тела. Свое дитя всегда прекрасно.
О Боже. Василиск. Каменный убийца. Что я помню о нем? Черт, мы же проходили его в Академии, но еще ни разу за последние пятьдесят лет никто его не встречал! Помню, что он смешение нескольких животных… Кажется, петух, змея и… летучая мышь? А еще он рождается от черного петуха, который высидел яйцо… в каком-то противном месте. Черт, дурная память!
Василиск все приближался, я чувствовала его шипение позади. Побежать — значит сделать себя мишенью этого монстра. В любом случае он поймает меня.
— Значит, Алина Спицына вычислила тебя? — процедила я, сжав левую руку.
Карина сделала шаг вперед, и её длинные волосы колыхнулись.
— Ты про ту беременную девушку? — догадалась сумасшедшая. — Нет, что ты. Я просто выгуливала моего малыша, ища ему на закуску нового… люмпена. А тут мой мальчик почувствовал свежую кровь, и побежал сюда. Так я и нашла истекающую кровью бедняжку. Судя по тому, куда ударил её нападавший, она бы умирала долго и мучительно, а я лишь облегчила её муки.
Я на миг отвлеклась от звуков за спиной, озадачиваясь новой информацией. Значит, её убил кто-то другой? Но кто?
— Встань на колени, — велела Карина. — Иначе я прикажу малышу укусить тебя.
Яд василисков смертелен, это я точно помню. Так что пришлось медленно опуститься на колени. Шипение постепенно приближалось к лицу: василиск огибал меня. Я поспешно зажмурила глаза, не желая стать очередной жертвой каменного убийцы.
— Ну что же ты, — засмеялась Карина и подошла ко мне. Схватив за подбородок, она резко подняла мое лицо вверх и запечатлела на губах влажных поцелуй. От удивления я едва не раскрыла веки, но вовремя одумалась. — Согласна, в тебе есть что-то притягательное. Но все равно спутницей Богдана стану я, а не ты.
Я ведь только сейчас подумала, что демон взял себе имя Богдан, что значит «Богом данный». Вот это понимаю, чувство юмора.
Карина отошла, и вскоре её шаги затихли вдали. Я посильнее зажмурила глаза, все так же стоя на коленях.
Василиск встал прямо передо мной, я чувствовала его омерзительное дыхание на своем лице. Затем тычок в щеку, ощущения были схожи с теми, когда меня в детстве клюнул петух. Несмотря на очевидно петушиный клюв, по челюсти влажным следом прошелся длинный раздвоенный язык, очевидно, змеиный. Главное, чтобы яд в организм не попал, а со щеки противную слюну тут же смыл дождь. Если василиск меня укусит, я мертвец.
Хотя… Может, так будет проще? Позволить себя убить этому чудовищу, и мир спасен? Не будет никакого инкубатора для этого демона Богдана, не будет шанса у Люцифера. Меня тоже не будет — но какая, в общем-то, разница? Всего лишь маленький человечишка, который вскоре и умрет. Зато демоны останутся всего лишь полулегендарными созданиями.
При следующем шипении василиска и расслабилась и начала приоткрывать веки.
Да… Так будет лучше… Жаль только, что Дариуш так и не найдет убийцу своей жены.
— Соня!
Я испуганно раскрыла глаза, но василиска уже не было рядом. Совсем забыв про меня, с неожиданным после шипения петушиным вскриком он бросился в сторону, откуда донесся крик.
— Матвей, закрой глаза! — успела рявкнуть я и метнула из рук широкую струю пламени в василиска. Тот закричал нечто среднее между звуками змеи и петуха, и, пожираемый огнем, подобно разъяренному факелу метнулся в мою сторону.
Огонь мне не был страшен, а вот когти василиска, раздиравшие плечи до крови, обещали принести мне скорую погибель. В любом случае, упав на спину, я потревожила небольшого зверька, до этого примостившегося между моей поясницей и курткой. Ласка протиснулась между мной и василиском и бросилась на последнего. Василиск заверещал, отскочил от меня, и начал прыгать вокруг себя, сгоняя юркое маленькое животное. Я не пыталась вглядываться, ведь сквозь огонь я могла поймать взгляд василиска и застыть навечно. А потом и Матвей прижал меня к себе, мокрым плащом прикрывая мое лицо. Сам он уткнулся в мои волосы.
Визг монстра продолжился недолго. Через полминуты все затихло, и только запах паленых перьев напоминал о случившемся.
Ласка из семейства куньих. Самый эффективный метод борьбы с василиском, об этом говорилось во всех древних источниках. Вспомнить о ласке удалось не сразу. Ну и ладно, главное, что вспомнила вовремя и успела заехать в зоомагазин. Спасибо подсказкам Агнии в рисунках.
Осторожно выбравшись из объятий жениха, я оглядела заброшенную стройку, но так и не нашла следов ни василиска, ни недавно купленной ласки. Но я была уверена, что монстр, посланный Кариной, был мертв.
— Ты… глупая… сумасшедшая… дура, — задыхаясь от возмущения, выдал Матвей. Поднявшись на ноги, он рявкнул: — Какого хрена ты отправилась сюда одна?!
Не дав ответить, вампир притянул меня к себе и властно поцеловал. Я не сопротивлялась, наоборот, усердно помогала жениху, обхватив его за шею. Мне сейчас как никогда требовалось чужое тепло.
Нет, я пока не готова уходить на тот свет. Уж лучше я отправлю Богдана к его драгоценному папочке. У меня ведь еще столько незавершенных дел. Как только найду Агнию, буду разбираться с убийцей Алины Спицыной. Помочь отомстить другу — святое дело. Потом уничтожу демона.
Но сейчас на первом месте у меня Матвей, магическая защита которого позволила нам обоим влюбиться без омерзительного обоюдного приворота.
— А знаешь, Матвей, — наконец оторвавшись от безумно приятного поцелуя, хрипло проговорила я. — Боюсь, тебе придется постараться, чтобы наша свадьба состоялась.
— Это еще почему? — обвив мою талию руками, поинтересовался вампир.
Я чувствовала теплую влагу, стекающую с плеч на грудь и на живот под кожаной курткой.
— Потому что сегодня я, возможно, умру от яда василиска, который расцарапал мне плечи.
Это была последняя четкая мысль, а потом наступила темнота.
========== Глава 7 ==========