— Я была посредником между тобой и Кадыровым пару месяцев назад, помнишь? Я знаю, что у тебя есть тайный бизнес, граничащий с контрабандой, а еще куча игорных заведений, запрещенных в России. Правительству это явно не понравится. Поверь мне, когда меня как агротору пошлют за твоей головой, я не дрогну.
На самом деле доказательств не было, это просто мои предположения. Но, зная страсть дяди к запретному и опасному, не удивлюсь, если высказанные слова — правда.
Подмигнув мужчине, я весело сказала:
— Приятного вечера, дядя.
Семейные склоки, угрозы кровному родственнику, лживые улыбки — кажется, постепенно я начинаю принимать образ жизни типичного вампира.
Я развернулась и собралась уйти, но потом вспомнила кое-что, что беспокоило большую часть нашей семьи.
— Знаешь что? — проговорила я, оборачиваясь обратно. Поджав губы, я продолжила: — Ты вот весь такой крутой и независимый от семьи, пришел под ручку с силиконовой блондиночкой на важное для Стрельцовых мероприятие. А ты хоть раз о детях вспомнил? Не об Агнии, которая всей душой ненавидит тебя, нет. У тебя нет шансов наладить с ней отношения. Я говорю о близнецах, Степе и Глебе. Их как родных воспитывает твой брат, но они знают, что их собственный отец бросил их.
На загорелых скулах дяди заиграли желваки. Воспоминание о детях от женщины, которую, как я помню, он очень любил, взволновало.
— Паша может обеспечить им светлое будущее, а я нет, — отрезал Макс и собрался уйти, но я загородила ему путь.
— О, я в этом не сомневаюсь, — с ядовитой улыбочкой согласилась я. — Ты та еще сволочь, а мой папа ответственный. Но ты не думал, что близнецы хотели хотя бы изредка встречаться с родным отцом? Они ведь внешне на тебя похожи, никакая черта не напомнит тебе о мертвой жене.
О, я вывела дядю из себя. Он шагнул ко мне, встав вплотную, и с ненавистью посмотрел на меня. Кого-то это напугало бы, но не опытную агротору. Я видела, как дрожат его руки от беспокойства, а в глазах появилась боль. Значит, есть еще человек под маской ублюдка.
— Какой же сукой ты стала, — презрительно выплюнул дядя Максим.
Я пожала плечами и послала мужчине веселую улыбку:
— Так и живем.
Со скоростью вихря дядя Макс обогнул меня. Да, возможно, я была слишком грубой, но он хотя бы задумался о близнецах. Я искренне желала им счастья и хотела, чтобы они узнали родного отца. И ради этого стоит вытерпеть оскорбление.
— У вас, оказывается, отношения в семье еще интересней, чем у нас.
Я обернулась и увидела Анастасию. Она стояла совсем близко и едва заметно улыбалась, а прищуренные зеленые глаза хранили тысячи секретов.
На вампирше было синее платье, которое обтягивало стройную, без недостатков, фигуру. В семьсот лет о таком теле можно только мечтать. Её темно-каштановые волосы были уложены в элегантный пучок, на лице — искусно наложенный макияж.
— Прекрасный выбор наряда, — с приветливой улыбкой заметила я. После ссоры Анастасия, как ни странно, привнесла спокойствие.
— Не такой прекрасный, как твой, — любезно ответила Анастасия. Слегка наклонив голову, женщина уточнила: — Ты ведь думала, что я могу прийти в джинсах, верно?
Пришлось прикусить губу, чтобы не засмеяться.
— Вообще-то да, — призналась я.
— Признаться, я наносилась платьев еще в молодости, — Анастасия взяла меня под руку и повела в сторону фуршетного стола. — Знаешь, как трудно одеваться в семнадцатом веке? Ох уж эти приличия! Не то, что сейчас — даже отсутствие нижнего белья не возбраняется. Хотя смотреть, как Людовик Справедливый выступает в роли Солнца в «Балете Мадам» было забавно.
— Ты жила при дворе французского короля? — тут же заинтересовалась я.
Анастасия криво усмехнулась и посмотрела в пространство.
— О, да, — задумчиво проговорила она. — И при французском дворе, и при английском, и при испанском… Но везде мне было неуютно. Я искренне любила фамильное поместье отца на территории современной Польши, а балы, по которым меня таскала мама, больше нравились моей старшей сестре.
Моргнув, вампирша вернулась в реальность. Она перевела на меня таинственный взгляд и покровительственно улыбнулась.
— Но хватит обо мне, — заявила Анастасия. — Когда Матвей объявит о помолвке?
— Как только многоуважаемые члены Совета соизволят прийти и засвидетельствовать это объявление, — с изрядной долей сарказма ответила я. — Самые важные гости всегда опаздывают.
Анастасия улыбнулась и вдруг встрепенулась:
— Ах, чуть не забыла! Позволь мне поздравить тебя с выгодной помолвкой. Я ведь еще ни разу этого не делала.
Мы подошли к столу. Вампирша взяла два бокала шампанского и один из них протянула мне. Причин отказаться у меня не было.
— За твою долгую и счастливую семейную жизнь! — произнесла тост Анастасия и чокнулась со мной бокалом.
Женщина мне действительно нравилась. Она было немного со странностями, но все равно приятней большинства своих потомков. Думаю, мы подружимся.
Люди все продолжали прибывать. Вся элита столицы. Дорогие наряды, изысканные прически и сверкание бриллиантов слепило глаза. Искусственный смех, звон бокалов и негромкое звучание фортепьяно раздражали слух. Я прикусила губу, ощутив вкус шампанского, стараясь отвлечь себя.
— Ты такая же, как я, — проницательно сказала Анастасия. — Тоже ненавидишь эти светские вечера, и сейчас в тебе растет раздражение.
Хмурясь, я кивнула:
— Я слишком долго работаю агроторой, и знаю, какие повадки отличают убийц, мошенников и насильников. К сожалению, эти повадки я нахожу во многих представителях высшего света. Поэтому трудно улыбаться им или пожимать руку.
Анастасия внимательно слушала, приподняв брови. Вздохнув, она отвела глаза в сторону и мягко заметила:
— Однако ты должна смириться со скрытой грязью так называемой элиты. Ради него.
Я проследила за взглядом Анастасии и увидела Матвея. Он стоял в другом конце зала рядом с моими родителями, лицом ко мне, и внимательно слушал, что говорит мой отец. Словно ощутив интерес к собственной персоне, он глянул через плечо папы и встретил мой взгляд. А потом тепло улыбнулся.
От его улыбки у меня защемило сердце. Удивительно, но ярость от ссоры с Максом и спокойствие от разговора с Анастасией пропали. Осталась только вселенская печаль.
— Я ведь не хочу выходить замуж, — тихо призналась я, виновато отводя взгляд. — Я даже не уверена, что смогу сделать его счастливым.
Анастасия огляделась, чтобы убедиться, что рядом никого нет. А потом поставила недопитый бокал на стол и положила руку мне на плечо.
— Поверь, ты уже делаешь его счастливым, — убежденно сказала вампирша, поймав мой взгляд. — Он назвал тебя невестой не из-за твоего превосходства над остальными членами твоей семьи, а потому что влюбился. Поверь, я это вижу. Иначе зачем бы он добавил в брачный договор тот пункт, где измена любого из вас жестоко карается?
Я нахмурилась и подозрительно протянула:
— Он добавил… что?!
Анастасия подняла брови и виновато улыбнулась:
— Так он еще не говорил? Ой, ужас… Ну ладно, раз уж я проболталась, то расскажу обо всем. Вчера Матвей добавил новый пункт в брачном договоре. Согласно ему, ни один из вас не имеет права на измену. Если появятся доказательства неверности, то брак сразу же расторгается, а потерпевшая сторона получает девяносто процентов от всего имущества — не просто совместно нажитого, а абсолютно всего имущества, которое закреплено за обеими сторонами. И не важно, приобретено это до брака или после.
Я вновь посмотрела на Матвея, но на этот раз он не почувствовал моего испепеляющего взгляда. Хотя на самом деле сейчас я могла бы испепелить его, если бы не умела усмирять свою магию. Я однажды чуть соседа не подожгла, когда он ночью включил музыку на всю громкость.
Да как он мог? Я же не давала повода для ревности, ни с кем не ходила на свидания. Неужели он настолько не доверяет мне, что решил унизить таким способом? Ведь изменять человеку, который тебе принадлежит, могут только законченные ублюдки. Я была уверена, что, будучи замужем, не прыгну в постель к кому-либо, кроме своего мужа.