Так что, когда драконоловы (успешно опробовавшие вино), все-таки втянулись внутрь, градоначальник и его помощник махали вслед доблестным героям почти так же интенсивно, как и впечатлительные девушки, обливавшие слезами снег и мостовую.
Правда, несмотря на проникновенное выражение, улыбки на его лице, как и на лице Пало, почему-то казались весьма и весьма злорадными…
Драконоловы. Как на картинках. Здесь они почти в каждой гостильне висели — группа мужчин в мешковатых костюмах типа армейских маскхалатов с нашитой поверху сеткой. Герои…
Ну, Воробей, поглядим, как тут ловят драконов?
А то. Еще и поучаствуем…
Теперь я тоже чувствовал, что это такое — обреченность.
Драться — нечем, на ногах держусь на одном упрямстве… Драпать — некуда. Торговаться — предложить нечего. Сдаться — ни за что. А с третьего этажа даже не убьешься толком. И?
Ну, я все равно ничего не теряю…
Я подскочил на месте, вскинул трясущуюся руку и дурным голосом завопил:
— Туда, туда побежал! — голос погромче, дебил! — Вон туда!
Знают ли они, как выглядят те, кого надо ловить? И влезет ли вельхо?
— Подождите! — таки попробовал влезть вельхо. Но опоздал.
Ловцы драконов — быстрые ребята. На крик услужливого типа, тычущего куда-то в раскрытое окно, они среагировали мгновенно — двое мужчин, что бежали впереди всех, синхронно вскинули знакомые «телескопы» и прицелились.
Полыхнуло синим. Трубы «телескопов» разом плюнули чем-то ярким. Показалось — шаровыми молниями. Искрящиеся, полупрозрачные, молнии рванули вперед…
По позвоночнику дернуло холодом, затылок неожиданно прострелило болью, и я вдруг увидел «молнии» по-другому.
Будто сплетенные змеи.
Они плыли по воздуху, и слитые из огня-льда-голода змеи неторопливо-хищно развернулись превратив шары в развернувших щупальца медуз… в паутину… в сети… почему-то живые… чуют?!
Почему я так вижу?
Что-то сейчас… что-то будет… что-то…
Ршшшшах!
Они прошли мимо.
Комнату шатнуло. Или это меня качает? Спину и голову снова прошило болью, холод ушел, точно кто-то выдернул ледяной прут, на миг все заволокло темнотой… Потом по глазам хлестнуло синим огнем, и холодные сгустки сетей снова рванули с нормальной скоростью.
Я хватанул ртом неожиданно горячий воздух. Что это было? И… я что-то пропустил? Или нет?
Первая сеть полетела туда, куда я указал — в открытое окно, где и пропала. Вторая туда не вписалась. Она с шипением впилась в одну из створок и замерцала, будто под напряжением. Секунда — и рама с хрустом смялась. Зазвенели осколки здешнего непрозрачного стекла, осыпаясь на пол. Сетка закачалась вместе с остатками створки, недовольно искря синеватыми разрядами…
Так вот как нас ловить будут. Я будто увидел, как хищная сеть стискивает Славку. Впивается в кожу, ломает кости…
Ну уж нет! Любой ценой, но мы должны отсюда уйти… должны выбраться. Как, черт, как? От этих не удерешь… хотя…
Мы с вельхо одинаково шарахнулись в стороны. Стрелки схватились за новые трубы — за спиной у каждого висело еще штук по пять, будто драконоловы решили изобразить из себя «катюши» времен второй мировой.
— Парень, ты видел тут дра… кого-то странного? — тяжело дыша, спросила одна из «катюш».
Это ко мне или к Терхо? Я мелко закивал, продолжая «освобождать линию огня». Проще говоря, отступая к лестнице.
— Ага.
— А ты?
Терхо облизнул губы…
— Э-э…
Ну, вельхо, решай с кем ты.
— Ты что, немой? — поторопил передовой драконолов, отважно кидаясь к окошку. Правда, окошко ответного стремления к сближению не проявило — сетка, раскрошив створку в мелкие щепочки, поползла по раме окна, затягивая его сумасшедшей паутиной… И теперь, когда отважный герой шел на разведку, паутина как-то нехорошо подобралась, и синеватые огоньки на ней замерцали как-то… предвкушающе. Пока подпуская.
— Да… — проговорил маг хрипло. Быстрый взгляд на меня — скользящий, почти рассеянный. И очень-очень честный — на ловца. — То есть нет. Я видел… Он выскочил. Туда.
— А ты вообще кто? — тип подозрительно прищурился.
— А я… в смысле, а мы… мы маги. Недавно «вылупились». Праздновали вот…
Чего?! Чего он сказал? Я чуть Славку не уронил. Так маг не врал?! И всю эту бредятину про извинения… он все это нес всерьез?! Подозрительный тип скривился так, будто в сотый раз услышал рекламу про