На улице Макс жадно глотнул зимний холодный воздух и радостно пободался — кулак о кулак.
— Попался!
— И где ты возьмешь этих 10 человек? На улице наймешь?
Серые глаза уникального снежного дракона глянули на Славку, и тот обреченно вздохнул: чертики там не просто танцевали, у них там явно была дискотека, плавно переходящая в фестиваль «Торговля — наше все!»
— Мелко мыслишь, друг. Завтра его посетит сотня! И я ему — не завидую.
Он точно дракон. Или робот с термоядерным двигателем. Люди так не могут…
Мысли, оценивающие Макса, лениво копошились в голове. Именно копошились, поскольку голова устала так же, как и ее хозяин — до предела.
Да уж.
Макс развил кипучую деятельность.
Из гостильни был выдернут Терхо Этку, допрошен, переодет и проинструктирован. После чего его отрядили обходить приличные местные трактиры, пить — умеренно, понял?! — и болтать о столичных модах. А заодно демонстрировать последний писк оной — шикарную курточку с серебряными пуговицами. Куртку вместе с прочей одежкой Макс три дня вытрясал из девчонок в Убежище, и получилась она что надо.
Славка был окинут скептическим взглядом, обряжен в «ультрарубашку», облит духами и отправлен к портным. С инструкцией скандалить и требовать пришить замену потерянной пуговице. Как нет? Подать немедленно, плачу любые деньги! Что такое пуговица? Да вы дикари провинциальные, как можно не знать последней столичной моды?! Фу на вас!
— Главное, высокомерие! Ну ты нашу золотую молодежь помнишь? Помнишь? Ну вот, действуй примерно так же. Да все у тебя получится! Словом, держи список адресов и пошел!
Сам Макс отправился в места неприличные, как он выразился. А именно к бродячим актерам и… в бордель.
Терхо тоже было запросился в неприличное место, но получил по шее и дополнительно нагружен поручением отправиться к супруге местного бургомистра, состроить ей глазки и подарить вот эту шикарную жилетку с сорока пуговичками… На жалобный вопль, что даме уже тридцать: «Старуха же!» последовал железный ответ: «Ты ведь уже будешь выпившим?», и Терхо ушел… После чего был возвращен из коридора и допрошен на предмет наличия девушек или женщин, соперничающих в вопросах нарядов. Что, есть такие? Ах ты, моя умница, вот что значит правильная разведка… Тогда пиши адреса!
С похвальной энергией и последовательностью Макс ставил на уши город, который никому ничего плохого не сделал, а просто оказался на пути «торгового представителя фирмы «Дракон энд компани».
Терхо ушел с таким озадаченным видом, что Славка улыбнулся. И тут же был озадачен вопросами транспортировки.
— Но это потом. Сейчас — вперед, друг, тебя ждут портные!
Славка отправился скандалить (насколько мог), но начало у него получаться только с третьей попытки — его не оставляла мысль, зачем Максу бордель…
Ближе к вечеру они это узнали.
Когда в гостильный трактирчик (приличный) завалилась компания молодежи, громко обсуждающая несправедливость жизни — ну почему у них, молодых и красивых, так мало денег? Вот были бы у них вожделенные монеты, они бы сейчас не тут наливались варенкой, а смаковали вино в заведении «У Алин». Там, говорят, сегодня такое… девушка… под музыку… это самое… ага, и у нее платье на пуговицах… да, можно очень… говорят, дорого-о…
— Моя девушка теперь требует эти пуговицы в подарок. Говорит, у кого-то тоже сегодня видела.
— И мммоя жжжна тож… — присоединился к обсуждению уже изрядно поддавший мужчина за соседним столом. — Эххх…
— Да говорят, сама супруга Поднятого сегодня в них показалась.
— И этот актер, птиц разряженный, сегодня тоже на представлении в них был…
— А у нас ни в одной лавке опять!
— Даже у Илми Рани нет.
— Да есть у этого выжиги наверняка! Прячет для самых богатых, наверняка.
— Жадюга.
— Ульви его н… накажи…
Славка с Терхо только переглянулись.
Похоже, Ульви торговца уже наказал. Посредством ниспослания на его голову Макса.
Значит, три грошовки за пуговку, если завтра придет десять человек?
Славка готов был поспорить на свой драконий хвост, что уже сегодня в лавку невезучего торговца ломилось не меньше сотни человек. А что будет завтра…
Сам удачливый рекламный деятель пришел в гостильню последним.
Устало обвалился на кровать, кое-как сгреб мешок с торчащей из него бутылкой, снял печать (их тут ставили вместо пробки) и сделал длинный глоток.
— Ну, все. Завтра он или нас прикончит, или сгребет весь товар, как обещал. Второй вариант вероятнее.