— Где моя дама? — нахмурился он. — Отвечайте, быстро!
Эта нетрезвая угрожающая гримаса на лице всегда дружелюбного и любопытного Терхо выглядела так потешно…
Для Славки.
И он удивился, когда Макс изменился в лице — внезапно и резко — и застыл на месте, как перед дулом пистолета. Он поймал Славкин взгляд, глазами показал куда-то вниз и одними губами шепнул:
— Пора валить.
Славка опустил взгляд и обнаружил, что пока он любовался на лицо вельхо-недоучки, смотреть стоило на его руки. Рукава тот успел поднять, и сейчас разноформатные, разнохарактерные рисунки на его запястьях налились неровно мерцающим золотом. В пределах видимости — все разом, хотя обычно вельхо стараются активировать не более трех одновременно.
Воздух замер в груди.
Нехорошо…
Пальцы на левой руке вельхо окутались желтоватым облачком и начали недобро потрескивать.
Да это же молнии! — осенило Славку. — Только маленькие… но их десятки…
А если вспомнить про то, что одновременная активация Знаков может спровоцировать не просто выброс магии, но и «смешение» этих чар (тем более, у мага без контроля!), и тогда никто не в состоянии будет предсказать, чем кончится воздействие этих искаженных чар на человека… А контроль их мага явно взял отпуск сегодня вечером… по непонятной причине.
— Терхо, послушай…
— Где моя дама?! — рявкнул маг, теряя последние остатки благодушия. — Куда вы ее дели?!
Новая молния с треском расколола стол. Половина осталась на месте, со второй посыпались на пол глиняные плошки, деревянные ложки, цветные свечи…
Свечи…
И смутная догадка замельтешила где-то на краю сознания.
Здешний наркотик не пьют и не колют, его вдыхают как дым. Но Терхо все время был у глазах, значит, и вдохнуть мог только здесь.
А единственное, что здесь горит, это…
— Где она?! Рыххххар! А ну отвечайте, пока я вас не превратил в быхряков! Вон в таких! И вон таких, с крыльями и хвостами… или это змеи?
Никаких быхряков, чем бы они ни были (змей тоже), в комнате не наблюдалось, но магу это не помешало. Он злобно навис над уцелевшей половинкой стола — между прочим, рядом с двумя оставшимися свечками. И они исправно горели и дымили. Если его сейчас снова переклинит, то…
— Говорите!
— Да мы-то при чем, приятель? — попытался воззвать Макс к стремительно тускнеющему разуму друга.
— А кто еще?! Ты… вы… ы-ы…
Славка быстро дернул напарника себе за спину, пока надышавшийся черте чем вельхо снова не увидал в нем прекрасную деву… или кого похуже. От неожиданности тот даже послушался. Правда, когда попробовал упихать под стол — воспротивился.
— Ты что?
— Уберись с глаз, меня он как опасного не воспринимает!
— Но…
— И мешок спрячь, — коварно напомнил Славка.
Подействовало. Хотя соображать было непросто, голова ныла и время от времени, казалось, весила килограмма на три-четыре больше обычного. Свечки… не животворящие.
Травить, так всех, да, хозяева?
Хозяева…
Интересно, на Макса тоже подействовало? Что-то он слишком тихий.
Славку шатнуло. Вот дрянь.
Надо на воздух.
Но маг не отпустит…
Интересно, двери не заперты?
Маг тем временем продолжал свое личное сражение. В роли врагов на этот выступали развешанные по стенкам тыквы с вырезанными на них рожами. Кстати, здесь очень грубая и дешевая мебель, хотя еда роскошная. Словно хозяева специально готовили комнату к погрому. И рожи эти…
Не повезло вам, овощи…
— Я тут всех… всех… и вас, и…
— Это не мы! — быстро перебил Славка, пока спятивший маг не добрался до несущих стен, балок или крыши. — Твою даму хозяин утащил!
Новая молния — синяя — разнесла лавку и сундук. Лавка разлетелась в мутные осколки, почему-то белые, сундук подернулся неприятным на вид муторно-желтым светом и быстро, судорожно задергался, как будто состоял из сотен слипшихся насекомых. И только потом распался…
Славку замутило. Мага тоже.
— Я же только связать хотел… — непонимающе буркнул он. — Оно живое?
— Не очень, — осторожно ответил парень, торопливо оглядываясь по сторонам в поисках веревки или хотя бы кувшина воды. Не видимый магу Макс отчаянно замахал руками, призывая напарника прятаться. Но тот не внял. Он уже более-менее понял, как действовать.
Терхо покивал.
— А я… я его победил?
— Ага.
— А ты — кто? — подозрительно спросил Терхо. — Ты странный. Тебя тоже победю…
Спасибо за предупреждение, Терхо. Интересно, эти свечи цветные. Четыре цвета: серый, желтый, белый и оранжевый. Одинаковое у них действие или комбинаторное — каждая отвечает за свое, а смесь — за все сразу? И если их осталась половина, то что в итоге возьмет верх — агрессивность или э-э… инстинкт размножения?