— А мне нравится, как ты теперь выглядишь, — улыбнулась Жанна.
— Молчать! — возмущённо воскликнула Эш.
— И мне нравится, — вздохнул Майлз.
— И мне, и мне! — воскликнул Рин.
— А вас вообще не спрашивали! И Жанну тоже! Всё, хватит. Что у вас-то там поменялось?
Поменялось, как оказалось, не так уж и много. У Лии, как и у Эш, прибавилось объёма в бёдрах и заднице. И она так же получила бонус к харизме. Волосы Жанны сменили цвет на белый, а глаза на алый. По какой-то причине это также дало Жанне бонус к восприятию и магии. Долговязый Майлз разом стал куда подтянутее, мускулистее и складнее, получив логичные бонусы к силе, ловкости и выносливости. У Шона же выросли небольшие рожки, что позволяло безошибочно признать в нём полудемона, коим он и являлся с момента контакта с первородной скверной на первом этаже. Ещё Шон получил плюс десять к мане, что было для него, пожалуй, самым полезным бонусом, так как позволяло использовать больше молний за раз.
— И теперь мы переходим ко второму испытанию… Это очень интересная карта, одна из моих любимых, — сказал Курай, — Обычно она встречается позже в третьей колоде испытаний, но полагаю мне сегодня везёт.
— Говори уже что там такого, по лицу твоему вижу, что какая-то гадость, — скривившись произнесла Эш.
— Это испытание на доверие и сплочённость команды, — ухмыльнулся Курай, — Оно называется «хозяева и питомцы». И сразу скажу, отказ от испытания означает выход из игры со штрафными очками.
— Прекрасно, — саркастично сказала Эш.
— Итак, суть испытания. Вы бросите кости и разделитесь на три пары. Те, кому достанется роль «питомца» получат рабский ошейник и будут полностью подчинены своему хозяину. После чего игра продолжится, но все карты — испытания, штрафы, бонусы и модификаторы — будут вытягиваться из специальных колод «хозяев и питомцев». Старые модификаторы не будут работать. Это испытание закончится только если вы сможете получить ключи от всех ошейников, и все питомцы освободятся. После этого мы продолжим игру как обычно, со всеми полученными вами очками. Итак, вы согласны принять это испытание?
— Рин согласен! Звучит интересно! — воскликнул Рин, накручивая на палец прядь своих розовых волос.
Остальные повернули головы и уставились на Эш, ожидая её решения. Эш же сказала:
— Я согласна.
Следом выразили своё согласие Шон, Лия, Жанна и Майлз. Эш не колебалась. Она с самого начала была готова к какой-то такой подставе, связанной с сексом и свободой. Эш догадалась, что «адский» уровень сложности должен был заключаться в психологически сложных испытаниях, а не просто в неубиваемых противниках. Иначе какой в этом смысл? Так что Эш не сомневалась в своём решении. Как и в том, что не будь на её пути в Ахегауме короткого рабства у Маркуса, и нескольких дней в плену цветка, она бы отказалась от этого испытания. И застряла бы на восьмом этаже надолго, если не навсегда…
«И всё-таки Ахегаум исполняет моё главное желание. Не так, как я этого хочу, но… Если подумать, меня всё устраивает,» — улыбнулась собственным мыслям Эш.
— Кидайте кубик. По очереди, — сказал Курай.
Естественно, броски кубика определили в «питомцы» Рина, Лию и Эш. Почему-то ни у кого не было сомнений, что случится именно так.
— Хм, небольшая проблемка, — сказал Курай, — Питомец не может быть капитаном, вам нужно назначить временно исполняющего обязанности лидера из числа хозяев.
— Пусть будет Жанна, — сказала Эш.
Шон и Майлз кивнули, выражая своё согласие.
«Эх, вот так качаешь шлюхотела на продажу, находишь перспективного новичка на роль госпожи, делегируешь ей функции лидера, а Ахегаум всё равно находит способ выдать тебе член и поставить на позицию командира,» — грустно подумала Жанна. Впрочем, она бы соврала, если бы сказала, что её не заводит идея подоминировать над Эш. Не на постоянной основе, а так, эпизодически…
Но и тут у Ахегаума по всей видимости были свои планы. После жеребьёвки, пары сложились таким образом: Жанне досталась Лия, Шону Рин, а Майлзу Эш.
— И, наконец, ошейники, — сказал Курай и щёлкнул пальцами.
В комнату вошла уже знакомая игрокам служанка, и внесла три кожаных ошейника с металлическими замками в виде сердечек.
— Пусть хозяева наденут их, каждый на своего питомца.
— Это ведь не считается изменой, если происходит во время игры, да? — спросила Лия.
— Да, совершенно точно не считается. Так что ничего себе не выдумывай, Майлз, — тут же подхватила Эш.
— Уху, уху. Не считается, — сказала Жанна с довольной улыбкой.
— Не считается, да, — кивнул Шон.
— Не считается, уню…
Майлз застегнул ошейник на шее Эш, и та получила сообщение от Системы:
На вас надет игровой рабский ошейник авторства Беллы. Вы всегда можете отказаться выполнять приказ и покинуть игру. Хозяин — игрок «Майлз».
Курай сделал несколько пассов руками над столом и старые колоды карт исчезли, вместо них появилось четыре новых. Они были тех же цветов — синий, зелёный, жёлтый, красный — но на них вместо цифр были изображены ключ, цепь и ошейник.
Игроки снова расселись по своим местам…
— Лия, станцуй, — вдруг сказала Жанна.
— Э? Ой!
Тело Лии словно само по себе вскочило со стула и принялось неуклюже отплясывать. Через несколько секунд девушка поняла, что всё же контролирует себя… Но не может сопротивляться приказу.
— Что ты делаешь? — нахмурившись, спросил Шон, взглянув на Жанну.
— Проверяю работу ошейника, конечно же. Лия, сядь на место.
Шатенка тут же вернулась на стул.
— Как неловко… — пробормотала Лия.
— Кидайте кубик, мисс Жанна, — сказал Курай.
Бросок…
— Оу, и сразу же штраф. Не везёт вам, мисс Жанна.
Курай вытянул карту из красной колоды и положил её лицом вверх.
Дорогие ключи
Стоимость ключей повышена в два раза.
— Стоимость? — спросила Жанна.
— Ключи обычно можно купить за двадцать пять очков. Теперь они будут стоить пятьдесят.
— Покупать их естественно можно только когда есть очки, не уходя в минус? — уточнила Эш.
— Именно так. Также, ключи можно получить в качестве бонусов или за некоторые испытания.
Второй бросок…
— Что ж, уже лучше. Модификатор, — объявил Курай, вытягивая карту из жёлтой колоды.
Свободное время
Хозяева и питомцы должны проводить некоторое время наедине.
Через каждые пять ходов берите паузу минимум на два часа.
— Сразу скажу, пауза будет не сейчас, а через пять ходов, — сказал Курай.
— А что мы будем делать наедине? — невинно хлопая ресницами спросил Рин.
— В любом игорном доме Беллы, включая наш, есть большая территория для отдыха и развлечений между играми. Вы, уверен, найдёте чем заняться, — сказал Курай.
Следующий бросок…
— И ещё один модификатор! — воскликнул младший администратор, вытаскивая карту.
Клички
Хозяева должны дать своим питомцам клички и обращаться к ним только так, чтобы продолжить игру.
— Это больше похоже на испытание, чем на модификатор, — сказала Эш.
Курай пожал плечами и сказал:
— Не задерживайтесь с придумыванием, пожалуйста.
Эш же сделала кое-что, что думала никогда делать не будет. Она перевела способность «а я по-разному люблю» в режим «покорности». Таким образом её навык доминации сразу опустился с тридцати семи до десяти, а покорность скакнула с девятнадцати до сорока шести.
Зато ушёл весь внутренний протест от происходящего. «Это просто весёлая игра и я просто играю роль… Фу-фу-фу, это может даже быть интересно,» — подумала Эш, чувствуя, как внизу живота теплеет.
— Ладно… — сказал Шон, — Рин, на время игры ты будешь Розой. Потому что у тебя волосы розовые и ты похож на девочку… И чего вы на меня все так смотрите?
«А Шон в этом деле куда лучше, чем я думала,» — Эш закусила нижнюю губу.
Примерно такие же мысли были у Жанны.
— Лия будет Няхой. Меня так сестра называла в детстве, — сказала Жанна.