— Странно это, — сказала Жанна.
— Что именно?
— Карты наказаний. То есть да, похожие штуки используются на этажах Беллы, но годы субъективного времени в рабстве? Такого даже в великом игорном доме Беллы нет, а это, между прочем, сорок седьмой этаж!
— А ты проходила его на максимальной сложности, чтобы с уверенностью говорить, что такого там нет? — хмыкнула Эш.
Жанна тяжело вздохнула и опустила голову.
— Ладно, ты меня поймала. И правда не знаю, есть ли там такое на самом деле. Но всё равно это довольно долбанутое испытание для турнира на двенадцатом этаже.
— Ну, главное, что оно уже закончилось, — улыбнулась Эш.
— Эш, Эш! — вдруг воскликнула Рина и схватив брюнетку за палец несколько раз дёрнула.
— Чего тебе?
— А что это за колечко? — Рина ткнула пальцем в уникальный артефакт, позволявший менять внешность по желанию.
— Это мой приз за победу на турнире, — сказала Эш, — На, почитай.
Брюнетка сняла кольцо и передала его Рине. Та внимательно прочитала Системный текст, появившийся перед лицом после взятия артефакта в руки. Закончив, Рина вернула кольцо Эш и сказала:
— А мне можно будет потом им воспользоваться?
— Да хоть сейчас, — пожала плечами Эш.
— Ню… Сейчас не хочу.
— В любое время, Рин, мне не жалко.
— Дай я тоже гляну, — сказала Жанна и требовательно протянула руку.
Спустя полминуты Эш и Рина наблюдали очередной приступ Жанниного пучеглазия, пусть в этот раз и не такой сильный, как при знакомстве с божественным титулом.
— Знаешь, Эш… Есть игроки которые отвалили бы тебе за это кольцо такую баснословную сумму, что я даже названия подходящего числа не знаю. И только потому, что там есть приписка о невозможности этот артефакт потерять или отобрать силой. Не будь её — за тобой бы охотились раз в десять интенсивнее, чем из-за твоего уникального класса.
— Что в нём такого? Ну меняет внешность, и всё. Игроки типа тебя вон тела как перчатки меняют.
— Так в том-то и дело! Тело создать сложно! А создать тело с желаемой внешностью ещё сложнее! Это мать его целое искусство! А тут просто кольцо, надел и получил внешность какую хочешь. Да если бы у кого-то из торговцев телами был этот артефакт, он бы мог просто давать его клиентам чтобы те делали какую угодно внешность! Это было бы мало того что качественнее чем у любых конкурентов, так ещё и не имело бы никакой себестоимости, ведь можно не нанимать скульптора плоти! А ещё это было бы быстрее! И наценку на это можно было бы поставить меньшую чем у любого конкурента! Да с этим артефактом можно весь бизнес торговли телами под себя подмять, причём что на сороковых этажах, что на девяностых! Это абсолютно безумная вещица!
— Продавать мы её, конечно, не будем, — сказала Эш.
— М-м-м, да, такие вещи не продают. Если уж честно, этот артефакт бесценен. Вот уж воистину уникальный предмет… Дашь я попробую?
— Да пробуй конечно, мне не жалко, — рассмеялась Эш.
Жанна надела кольцо, и её тело начало меняться. Девушка могла видеть себя как бы со стороны, чётко отслеживая все изменения.
Итоговый вариант порядком удивил Эш.
Волосы Жанны стали короче, до плеч, полностью прямыми. Лицо стало куда менее кукольным, обрело совсем другую, очень строгую и холодную красоту, грудь, попа и бёдра уменьшились, появился пресс и рельеф мышц на руках и ногах, плечи стали пошире, рост увеличился. Цвет волос остался белым, глаз — алым. В целом Жанна теперь выглядела уже не как роскошная куколка для постельных утех, в образе которой Эш с ней познакомилась, а как строгая, холодная дева-воительница. Она напоминала саму Эш в её изначальном Ахегаумском виде, но её образ был куда дальше в этом направлении, он ощущался полностью завершённым, законченным, и по-своему совершенным. Даже иронично было, что Жанна теперь походила на изначальную Эш, а Эш после своих приключений в картах наказаний стала похожей на Жанну времён их встречи в цветке. И дополнительной иронии добавляло то, что Жанна довела свой образ девы-воительницы дальше, практически дойдя до предела, за которым начнётся превращение из холодной, строгой и сильной леди в мужиковатую бабищу, а Эш наоборот не дошла до полноценной постельной куклы, застряв где-то между роскошной секс-игрушкой и красивым, но всё ещё живым человеком.
— Я думала тебе больше по душе предыдущий образ, — сказала Эш.
— Не-а, — ответила Жанна.
Голос девушки тоже изменился, кольцо позволяло и такое. Он стал куда более жёстким, твёрдым и холодным, и идеально соответствовал образу.
— Я это тело вообще изначально собиралась качать с упором на секс и покорность для последующей продажи, если ты забыла. Поэтому и была такая внешность. А раз уж сейчас я рыцарь в твоей команде, мне нужно выглядеть соответствующе… Моя госпожа, — с этими словами Жанна взяла руку Эш и нежно поцеловала её.
— Ты само очарование, мой прекрасный рыцарь, — хихикнула Эш.
— Ну что, ещё отдохнём, или продолжим восхождение? — спросила Жанна после небольшой паузы.
— Ни то, ни другое, — ответила Эш.
— М? — синхронно уставились на неё Рина и Жанна.
— Ну, во-первых, мы просрали всё снаряжение, и никакого желания идти искать его в подземном городе нет. Так что предлагаю сходить на второй этаж и набрать там артефактов.
— Это, кстати, неплохая идея, — Кивнула Жанна, — Я могла бы поискать что-нибудь у себя в закромах, но на самом деле шансов найти что-то подходящее на втором этаже больше. Да и у Системы точно не будет никаких претензий.
— Ну вот. А ещё нам нужна одежда, так что сначала сходим на первый этаж...
— Ну это лишнее, одежды у меня в убежище навалом.
— Во-первых, надоело тебя грабить, во-вторых, добывать одежду голышом на первом этаже веселее, — возразила Эш.
— Веселее, веселее! — согласилась Рина, — Идём на первый этаж!
— Вообще, если так подумать, мне надо бы Якса навестить. Так что после первого этажа пойдём на десятый, а потом уже за артефактами на второй. А потом на третий — вам двоим нужно набить уровней, чтобы не отставать от меня так сильно.
— Вот насчёт третьего этажа, я против, — сказала Жанна, — Тринадцатый относительно лёгкий, а на четырнадцатом опыт будет набрать куда быстрее, чем на третьем.
— Ну тогда после второго этажа и продолжим подъём, как наберём снаряжения… Так, стоп, Рина, а у тебя-то испытание двенадцатого этажа засчитано?
— Дя!
— Как и когда успела?
— Ну, я поймала ту скрытницу, которая была со сталкером… И она мне всё-всё-всё рассказала про подземный город! Тогда испытание и зачли, — сказала Рина.
— Хорошо. Ну а вот теперь пошли, — сказала Эш и встав с кровати направилась к зелёной двери.
Глава 2
— Это было… Не очень весело, — вздохнула Рина.
— Что поделать, — пожала плечами Эш.
Визит на первый этаж за одеждой прошёл быстро и довольно тривиально. Троица обнажённых девиц вышла в бесконечный лес Тэнтэрии через типовые руины и вскоре наткнулась на группу других игроков. Компашка из двух девушек и трёх парней была полными новичками, и в силу отсутствия опыта и прокачанного восприятия не признала в Эш, Жанне и Рине более серьёзных игроков, да и игроков в принципе. А в силу скверного характера новички решили, что могут поиздеваться над встреченной троицей голых девок. Одной ремарки Эш касательно внешности главного заводилы хватило чтобы спровоцировать прямую агрессию. А там уже Система решила, что раз новички напали первыми, то «делайте что хотите, только слишком уж сильно их не бейте».
Впрочем, бить никого даже не потребовалось. Как выяснила Эш, вернувшись на первый этаж со своим сорок вторым уровнем, Система игрокам, сильно превосходящим этаж, ограничивала даже действие пассивных способностей. Что в общем-то было логично, учитывая эффект, который они могли оказать на аборигенов и менее развитых игроков. Вот только в бою ограничения снимались. Поэтому когда новички бросились в атаку на «трёх голых дур», активировалось «присутствие чемпиона» Эш и конкретно вдарило им по мозгам, заставив резко понять что что-то не так и застыть. Их буквально парализовало приступом необъяснимого страха перед голой сексуальной брюнеткой. А потом Эш добила несчастных комбинацией из «обезоруживающей улыбки» и «взгляда свысока».