— Эти первокурсницы совсем уже охамели и берегов не видят! — воскликнула Минако, недобро сверкая своими прекрасными васильковыми глазами. — Беги отсюда, мышка, пока от тебя мокрое место не осталось!
И она желчно рассмеялась змеиным смехом, который очаровывал и отталкивал, кромсая нервы и самооценку. Удар оказался сильным, а главное совершенно не вязался с ангельской внешностью Минако. Возможно она рассчитывала именно на этот эффект и любого другого он, вероятно, свалил бы наповал. Но только не меня. Не сейчас, когда я уже зашла так далеко, чтобы отступать. Страх и неуверенность исчезли и я почувствовала, что Миа вернулась.
— Я никуда не уйду, — ответила я со спокойным достоинством. — В уставе сказано, что решение о предоставлении членства в клубе принимается общим голосованием и остаётся на усмотрение президента клуба. Чем плоха моя кандидатура? Я занимаю второе место в рейтинге оценок, к тому же до сих пор не состою ни в одном из клубов… У вас есть вакантное место… В чём проблема?
— Проблема в ТЕБЕ и твоей наглости! — зашипела Минако уничижительно глядя на меня. — Проваливай, откуда явилась! Тайки, скажи ей!
Она умоляюще посмотрела на молодого человека, и ещё сильнее прильнула к нему, ища поддержки. Сейя и Ятен тоже посмотрели на брата, ожидая его решения. Тайки закрыл глаза, тяжело вздохнул, отложил в сторону книгу и заговорил тихим голосом, не обращаясь ни к кому конкретно, глядя куда-то в пространство:
— Мы должны соблюдать Устав колледжа и сохранять имеющиеся традиции. Поэтому предлагаю проголосовать.
— Я против! — воскликнула Минако таким тоном, как будто именно её голос являлся решающим при любом раскладе.
— Я “за”, — ответил Ятен, коварно рассматривая старшего брата. — Нашей компании нужна свежая кровь. К тому же мне хочется ещё раз посмотреть на лицо этого спесивого ботаника, когда эта малютка его сделает!
— Я тоже “за”, — кивнул Сейя задумчиво, разглядывая моё лицо.
Алхимики посмотрели на Тайки, ожидая окончательного решения.
— По уставу нас должно быть пятеро, — начал молодой человек после минутной паузы. — А достойных кандидатур действительно мало…
— Тайки, ты же не хочешь сказать, что позволишь ЭТОЙ…
Молодой человек поднял руку, жестом показывая, чтобы Минако замолчала. Внезапно волна холодного воздуха пронеслась где-то на уровне моей груди и обдала сзади мои плечи. Я почувствовала в плечах неприятное покалывание, меня охватил озноб, как будто некая сила вмешалась в наш разговор и самостоятельно сместила все акценты, отстраивая свою систему.
— Повторяю, по традиции нас должно быть пятеро, — продолжил он спокойным властным голосом. — И мисс Мицуно вполне годится, чтобы стать адептом.
“Мисс Мицуно” его голосом звучало так безлично и серо, как будто из мира забрали весь цвет и окунули в лёд. Его лицо стало непроницаемой глянцевой маской: закрылся и заперся от меня на тысячу замков и засовов.
— По правилам все члены клуба должны проголосовать “за”, чтобы она смогла стать одной из Алхимиков… — не сдавалась Минако, но презрительный взгляд молодого человека заставил её умолкнуть.
Она опустила глаза и залилась краской.
— По правилам если члены клуба не приходят к единогласному решению, адепт должен пройти испытание, полагаясь на решение Силы, — ответил Тайки.
Минако посмотрела на Сейю и Ятена в поиске поддержки, но те лишь кивнули брату, выражая своё одобрение.
Внезапно Тайки встал. Алхимики обратили свои взгляды к нему. От молодого человека исходила мощная властная воля, которую интуитивно почувствовал каждый из нас и каждый признал её. Воля существовала в нём как бы сама по себе, отдельно от всех других качеств и выражалась даже в осанке и каждом его жесте. И от этого он казался ещё привлекательнее.
Тайки холодно посмотрел на меня, словно видел впервые и сказал, как отрубил:
— Ты готова пройти испытание?
Поначалу я сжалась под его взглядом, но вовремя успела взять себя в руки.
— Готова, — твёрдо ответила я, не прерывая зрительного контакта.
— Хорошо, — кивнул он. — Тогда будь готова. Сегодня вечером.
Молодой человек развернулся и медленной походкой направился к выходу, засунув руки в карманы своих джинсов. Минако, Сейя и Ятен тут же последовали за ним, оставив меня в полном одиночестве.
Я стояла возле столика, заставленного нетронутыми подносами с едой, и не смела шелохнуться. Колени дрожали, а по спине струился ледяной пот. Я только что добилась того, чего хотела — получила возможность подобраться к Алхимикам, как можно ближе, став одной из них. Но почему-то я не чувствовала радости или удовлетворения от содеянного.