Вокруг нашего стола мгновенно образовалось плотное кольцо, однако Зой попросил отойти всех хотя бы на шаг назад, чтобы не мешать нашей игре.
Тайки уступил мне играть белыми, а сам выбрал чёрные. Я посмотрела на резные фигурки шахмат и восхитилась тонкой работой мастера. Белые фигуры, сделанные из прозрачного, словно слеза отполированного горного хрусталя, были прохладными на ощупь. Чёрные же фигурки — из непрозрачного мориона, тускло блестели в жёлтом свете ламп.
— Ставлю на девушку, — весело прошептал Сейя Ятену, за что заслужил ядовитый взгляд Тайки.
Когда установилась тишина, я наклонилась над доской и сделала первый ход, передвигая пешку на два поля вперёд. Тайки усмехнулся и передвинул ферзя на два квадрата. Без особых колебаний я перевела слона через два поля. Тайки сыграл пешкой. Я ответила тем же. Молодой человек напал конём на моего слона, а я в ответ двинула его через две клетки.
Потухшая улыбка.
Ядовитый свет сочится из чувственных губ.
Взгляд глаза в глаза и сквозь глаза.
Восторг, ненависть, обожание, презрение, страх.
Тёплые пальцы на чёрном и холодные пальцы на белом.
Чем больше времени проходило, тем большее изумление отражалось на лице Тайки, стирая напрочь самодовольную улыбку. Как бы ни были умны и коварны его ходы, я достойно отражала все его атаки и атаковала сама. Шахматы были моей тайной страстью, и однажды я даже поучаствовала в национальном чемпионате среди школьников. Однако дальше мне пришлось довольствоваться любительскими партиями с моим учителем господином Симидзу, владельцем шахматного клуба в моём родном городке, поскольку учёба съедала всё свободное время, а забрасывать шахматы мне очень не хотелось. Господин Симидзу не уставал сетовать, что я попросту зря трачу свой талант, не принимая участия в матчах со знатоками высокого уровня, которые как он говорил, были мне определённо по зубам. Но мне было достаточно и наших дружеских партий, во время которых я забывала всё на свете, что было жизненно необходимо на тот момент…
К тому времени, когда мы достигли середины игры, самодовольная улыбка окончательно стёрлась с лица Тайки Коу. Он выглядел серьёзным и задумчивым, тщательно обдумывая свой следующий ход, и казалось, даже не замечал шуточек братьев, которые так и сыпались на его голову.
Чтобы побыстрее закончить игру, Тайки пожертвовал конём для того, чтобы чёрный слон ослабил оборону белого короля, однако я ловко отбила его попытку передвинув вперёд белую ладью, разрушая напрочь его комбинацию.
Игра продолжалась уже три часа и все присутствующие уже стали откровенно зевать. Минако уснула на диване, а Мако уже тоже вовсю клевала носом, сидя на венском стуле рядом со мной. Чтобы развлечь себя, Сейя и Ятен придумали забаву — кидаться друг в друга шёлковыми подушками, поэтому иногда я ощущала, как над головой пролетал метательный снаряд, слегка ероша мне волосы. Но ничто не отвлекало нас от НАШЕЙ игры.
На 65-м ходу игры в восемь часов вечера на нашей доске из чёрных остались две пешки, конь и король, а из белых — король, ладья и слон с пешкой. Сложилась ситуация, когда никто не мог выиграть.
Тайки изучал позицию на доске очень долго, потом глубоко вздохнул и произнёс:
— Ничья.
— Я согласна, — ответила я.
— Наконе-е-ец-то! — закричали хором Ятен и Сейя, отчего Минако и Мако тут же проснулись.
— Так кто победил? — спросила Минако сонным голосом, приподнимаясь на локте.
— Никто не победил, — весело ответил Ятен. — Но задницу Тайки эта малютка все-таки надрала!
— Это ничья, дебил! — рявкнул на него Тайки.
— Да? — деланно изумился Ятен. — А что же у тебя тогда выражение лица типичного лузера, продувшего полцарства и корону?
— Не твоё дело! И вообще, я есть хочу! — ответил он, подбирая сумку с пола и направляясь к выходу.
Однако находясь в проёме двери, он обернулся, глядя мне в глаза.
Пристальный взгляд. Изучающий взгляд. Недоверие. Непонимание. Как? Взгляд дикого прозрения… Жёсткая улыбка на немых губах и рука, протянутая и застывшая в воздухе. Так умоляюще… Злость. Так давно это было, и уже забыто. Но ничего. Вспомнится. ТЫ ВСПОМНИШЬ!
Кривая усмешка, похожая на судорогу в уголке рта, желание что-то сказать, необходимость молчать и бессмысленность объяснить. Кот разжимает когти и выпускает мышь. Надолго ли?
Глава 27
Воскресенье. Луна в водолее.
Дождливым октябрьским днём наша компания собралась по обыкновению у меня в комнате, которую я теперь делила с Мако. Сумасшедшая неделя, наполненная бесконечными тестами и семинарами, давно прошла и грозила начаться снова уже завтра. Выходные пролетели очень быстро, поскольку мне пришлось потратить их на выполнение многочисленных рефератов и подготовку к очередным тестам. Тайки Коу я видела только в столовой в окружении Алхимиков и на занятии по судебной медицине. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, он хмурился, мрачно посматривая на меня исподлобья. Молодой человек больше не делал попыток выловить или застать меня врасплох, а просто наблюдал как кот, стерегущий мышь, и от этого на душе было ещё неспокойней.