Сердце болезненно сжалось, но меня успокаивала мысль, что я жива и смертельная опасность оказалась позади. В целом я была рада, что Тайки не услышал моих слов “я люблю тебя”, иначе это бы усложнило дело. Он ясно дал мне понять, что намерен держать себя в руках, и не позволит желаниям наших Союзников взять верх над нашими жизнями. У меня были свои причины держаться подальше от Тайки Коу, у него свои. Так правильно. К тому же моё расследование только началось и неизвестно ещё, к каким открытиям оно приведёт. Холодная вода ручейками стекала с моей одежды и хлюпала в кроссовках. Но я не чувствовала дискомфорта.
Сегодня я стала одной из Алхимиков. Сегодня я победила.
========== Глава 34 ==========
Мой телефон разрядился, поэтому будильника я не услышала. Пулей метнулась в душ, потом надела первое, что попалось мне под руку, хватила сумку, которую я успела собрать с вечера и быстрыми шагами выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью. Вот чёрт! Сегодня мой первый день в качестве полноправного члена клуба Алхимиков, а утро уже было окрашено в серую краску фатальности.
Пробежав несколько метров, словно выпущенная стрела по коридору, я внезапно осознала, что надела блузку с пятном на груди. Вот черт! Ну почему всё это происходит именно тогда, когда весь колледж будет следить за мной и другими Алхимиками? И если обратить внимание на мои растрёпанные волосы и общую нервозность, чувствую, сравнение будет не в мою пользу…
Чтобы сократить путь до галереи четвёртого этажа, где мы условились встретиться, я решила воспользоваться лестницей чёрного хода, по которой я буквально взлетела. Уже на подходе к галерее, я заметила Тайки, застывшего, словно мраморная статуя языческого бога. Отчаянье сменилось удивлением, потому что лицо молодого человека было хмурым. Рядом с ним стояли Сейя и Ятен. Братья о чём-то разговаривали, не замечая ничего вокруг, поэтому я замедлила шаг и прижалась к стене, стараясь не дышать, чтобы расслышать их голоса.
— Значит, ты говоришь, что система подачи воды была выведена из строя? — послышался глухой голос Тайки.
— Да, — кивнул Сейя. — Огромный поток воды в Осирионе возник из-за гидравлического удара. Кто-то перекрыл соленоидный клапан, вследствие чего возросло давление…
— Но кому это вообще потребовалось? — удивился Ятен. — Никто не знал, что мы там будем…
— Вот именно! — подтвердил Сейя. — Никто, кроме НАС не знал, что будет испытание для нового члена клуба.
— Ты хочешь сказать, что кто-то из Алхимиков специально перекрыл этот клапан, чтобы эта малютка не прошла испытание? Да не смеши меня! — воскликнул Ятен. — Зачем кому-то…
— Скорее уж Ами хотели утопить, — перебил его Сейя. — А насчёт того, ЗАЧЕМ, я думаю, мы все прекрасно понимаем причину…
— Она не могла этого сделать, — возразил Тайки, и его голос стал ещё более хриплым.
— Ты в этом уверен, Тай? — спросил Сейя. — Если Минако придумала этот финт со свадьбой, то почему бы ей не разобраться с той, которая неожиданно стала угрозой?
— Свадьба ладно… Но покушение — это уже слишком даже для неё, — ответил Тайки и в его голосе почувствовался металл. — К тому же эта девчонка Мицуно не представляет абсолютно никакой угрозы.
— Не смеши меня! — усмехнулся Ятен. — Как будто никто не видит, как ты пожираешь эту малявку глазами, где бы она ни появилась. Это заметно не только нам. Чего только стоит «приз», который ты потребовал в случае выигрыша в той памятной шахматной партии!
— Это совсем не то, что вы подумали, — зашипел Тайки. — Мы связаны, но эта связь скорее кармическая, как я выяснил недавно. Мы оба работаем над тем, чтобы сбавить это напряжение между нами!
— Да? — деланно удивился Ятен. — А кто нацепил на её шею жемчуг своей матери в день, когда было объявлено о твоей помолвке?! Ты окружающих за идиотов-то не держи! Усадил её напротив себя и ещё рядом с папочкой, чтобы ОН видел!
— Я совершил ошибку, — прошептал Тайки.
— И эта ошибка теперь может дорого обойтись этой Мицуно, если Мина пошла на такое… Ты уверен, что сможешь её защитить?
— Защита не потребуется. Между нами ничего нет, и не будет, — неожиданно жёстко ответил Тайки. — Я обучу девчонку магии и вдвоём мы сможем разорвать эту связь. Мне не нужен ещё один поводок на шею. Достаточно и того, что имеется у отца. К тому же, у неё есть и свои причины держаться от меня подальше.
— Ой, да брось заливать! — засмеялся Ятен. — Как это нет НИЧЕГО? Хочешь сказать, что до сих пор не попробовал вишенку на торте? ТЫ?!
— Я говорю, что между нами ничего нет! — гневно крикнул Тайки. — Все мои неадекватные поступки — это результат кармического узла, который затянулся в прошлом. Вы не хуже меня знаете, КАКИЕ последствия могут быть у таких вещей. Вспомните эпизод с Цукино и её вечными метаниями между Сейей и тем ушлёпком из Гарварда!
— Ой, а я бы не прочь с такой куколкой иметь кармический узел, — продолжил подначивать брата Ятен, ехидно улыбаясь. — Она хоть и рядится в какой-то отстой, но мордашка очень даже симпатичная. Похожа на кошечку с этими огромными глазищами и точёной фигуркой. А если учесть то, как она постоянно заливается краской, то можно сделать вывод, что опыта у неё может и не быть вовсе. Не знаю как ты Тай, но во мне эта куколка будит инстинкт охотника. Уж чего стоят эти пухлые розовые губки, которые созданы для…
— Заткнись, придурок! — рявкнул на брата Тайки. — Это, в самом деле, чуть не произошло, и я едва не потерял голову! Но условия изменились, и теперь эта связь стала просто невозможной. Если бы вопрос был в обычном сексе, то рано или поздно я бы нашёл способ удовлетворить инстинкт и забыть как страшный сон эту девчонку. Но узел так просто не разрубится, он будет тянуть и ломать меня, и её дальше, провоцируя на действия, которые теперь могут стоить очень дорого нам обоим. Вы не хуже меня знаете, ПОЧЕМУ я так поступаю!
— Я знаю это, Тай, — кивнул Ятен и его голос неожиданно стал серьёзным. — Но глупо отрицать очевидные вещи… Врать нам с Сейей… Как бы ужасно это не звучало, но ты не можешь позволить этому козлу управлять своей жизнью и вечно шантажировать…
— Это не вопрос выбора, Ятен, — прошептал Тайки, перебивая брата. — Это мой долг. По-другому быть не может. Я ДОЛЖЕН и в этом вся суть. На моём месте вы бы поступили точно также.
— Естественно, — согласился Сейя. — Но тебе не приходило в голову, что папочке и свадьбы будет мало? До какой степени он будет и дальше закручивать гайки?
— Это не имеет значения, — ответил Тайки. — Если такова цена за новый день её жизни, то это даже не обсуждается! За всё нужно платить. Каждое наше действие влечёт за собой последствия, которые должны быть оплачены по самому высокому тарифу.
— Что-то я не заметил, чтобы наш папочка когда-либо за что-то платил, учитывая то, как он развлекался всю жизнь с судьбами людей. Да ещё и Мина пошла по его стопам…
— Ты в этом уверен, Сейя? — усмехнулся Тайки. — Всё чего он добился — это семья, которую хочет удержать силой, а что касается Мины, то она всего лишь разменная пешка в его игре. И всегда ею была, хотя считает его своим вторым отцом. Я постараюсь поговорить с ней, чтобы она больше не делала глупостей…
— Мальчики, привет! — послышался звонкий, словно серебряный колокольчик, голосок Минако Айно.
Её лицо королевы эльфов так и сияло в обрамлении прекрасных золотых волос, а необыкновенно короткая юбка подчёркивала стройность фигуры и открывала на всеобщее обозрение длинные стройные ноги. Несмотря на высокие каблуки, двигалась она с грацией и изяществом танцовщицы. Минако подошла к Тайки, по хозяйски сжала его руку и чмокнула в плотно сжатые губы. Молодой человек криво улыбнулся.