И тут я поняла, что это: я чувствую, что за мной наблюдают.
Такое не раз было у Дыр. Такие проявления у эмпатов называются «артефактами»: они не несут никакой полезной информации, это просто эмоциональный шум. Не очень хороший: после подобных вещей может произойти приступ или банальная паническая атака.
Люди хрупкие существа.
— Соберись, — пробормотала я.
И услышала за своей спиной шорох.
Обернулась; лаборатория была пуста, желтоватый свет наполнял ее размытыми глубокими тенями.
Но на полу, прямо перед порогом, появился чуть помятый бумажный лист. Я не стала поднимать его; наклонилась, едва дыша, и рассмотрела, что на нем — схема пожарного выхода из здания: на втором этаже, справа, была пожарная лестница.
И я побежала.
Бывают такие моменты, когда ты вообще не думаешь. Точнее, мыслей так много, что они не помещаются в тебе: и тогда тело, которое ты свысока полагаешь вредным куском мяса с костями, добросовестно выполнит работу за тебя.
Я взлетела на второй этаж и побежала вправо, даже не подсвечивая себе дорогу. К силуэту двери с едва различимым окошком. Рванула на себя ручку, и понеслась вниз по железной решетчатой лестнице. Уже почти у земли я заметила, что стало тише.
Все вокруг замела угольно-черная пыль. Я натянула шарф на нос и выглянула из-за угла кампуса: внутренний забор был развален, бетонные плиты торчали вкривь и вкось, многократно атакованные иглами и не выдержавшие ударов. От земли поднимался пар. Будка охранника оказалась снесена, как и внешние ворота. И вся территория полигона была засыпана разломанными черными иглами и кристаллами, а над Дырой поднимался густой, непроглядный дым.
Нужно вернуться к Дыре и поискать Гринвуда, Мелиссу и Гранта. Я осторожно сделала шаг от кампуса к Дыре, но почувствовала, как земля под ногами трясется. Вдохнула дым и закашлялась. Голова закружилась и я поняла, что сейчас потеряю сознание. Без защиты здесь нечего делать.
Я развернулась и побежала с полигона прочь, чтобы найти помощь. И, может быть, немного подумать.
За воротами не было ни полиции, ни спецслужб, ни представителей институтов. Никого; я неслась по промышленной зоне, вдоль заборов и заброшенных заводов, и не видела ни одного человека.
Я замедлилась, только когда совсем уже не могла дышать, а горло полыхало огнем.
У перекрестка, за которым виднелся облетевший парк, я наконец остановилась и прислонилась к серой кирпичной стене, чтобы хотя бы чуть-чуть отдохнуть.
Телефон полностью разрядился. Нестрашно, у меня в рюкзаке есть зарядка и немного денег. Скоро я смогу разобраться в том, что произошло.
И я злилась. Во что меня впутал Гринвуд?! Что теперь будет? Что вообще происходит? Я почувствовала, как кусаю губу до крови от злости. Все это слишком похоже на лишенный всякой логики сон. Из тех, что снятся в разгар гриппа. Я вытерла со лба пот.
И почувствовала, как мерзну.
Этот бумажный листок.
Как объяснить это?..
Я должна добраться до города, и немедленно.
Я брела через парк, и каждый шаг отдавался в ногах болью. По-моему, я никогда в жизни не бежала так быстро и так долго. Даже не думала, что так умею…
Городские улицы появились как-то внезапно, будто парк, как тамбур, отрезал промзону от города. Люди переглядывались с тревогой. Над городом наконец зашумели вертолёты, когда я, наверняка совершенно по-идиотски оборачиваясь, зашла в ближайший паб.
Глаза у официантки были круглые.
— Говорят, там теракт, — пробормотала она, — вы что-то слышали?
— Был сильный грохот, — ответила я, — будьте добры чай и что-нибудь послаще на десерт.
Мне нужен сахар и тепло, и тогда я смогу нормально соображать.
Я села у розетки и сразу включила телефон. Сообщений и пропущенных звонков не было. Я написала Ванде, что со мной все хорошо, и открыла новостной сайт.
«Возможно, крупный теракт на востоке Дарема. В городе сообщают о череде взрывов в промышленном районе. О пострадавших информации нет».
Надеюсь, Джону, Гранту и Мелиссе удалось убежать. И охраннику тоже. И если удалось, то где они?..
Официантка принесла чай, и я положила руки на чашку. Я не успела сделать глоток, как телефон мерзко затренькал. Когда я уже сменю рингтон?..
— Рейна? — Это Джон. Слава богу, он жив. — Где ты?
— Я в городе. А где ты? Что с вами случилось?..
Гринвуд прокашлялся, я услышала чью-то ругань фоном.
— Я в больнице. Мы с Грантом убежали сразу же, как только иглы начали падать… Как тебе удалось выбраться из кампуса?
Что-то тут не так.
— Что с Мелиссой?
Джон вновь затих.