- Ладно, - наконец, решила Аида. – Хотя именно в этот раз я рассчитывала немного отдохнуть от мужской компании. Специально спряталась в тенёчке, чтобы не встретить вашего разлюбезного вождя.
- Так я могу помочь, - воодушевился юноша. – Мне тут известен каждый уголок. Есть масса неприметных тропинок и закоулков, по которым мало кто ходит. Только скажи, куда тебе хочется.
- В какое-нибудь тихое приятное место… - Задумчиво ответила девушка.
- Я знаю одно кафе, где каждый столик расположен в отдельной комнате. Специально для тех, кто ищет уединения.
- То, что нужно! – Благодарно отозвалась Аида.
Дакти старательно вёл создательницу Ночного мира по укромным улочкам, избегая людского потока. Несколько раз они ныряли в тень и пережидали, пока мимо пройдут шумные молодёжные компании. Покинув Верхний город, друзья ещё некоторое время петляли по долине, старательно обходя центральные улицы и продвигаясь ближе к окраине. Наконец, перед ними вырос большой дом, украшенный затейливой вывеской. Как выяснилось, располагался он совсем недалеко от холма с переливающейся на солнце аркой.
- Мы на месте! – Обрадовано сообщил Аиде спутник.
- О, кого я вижу! – Вдруг раздалось неподалёку. Девушка вздрогнула, а Дакти явственно поморщился.
Прямо на них шёл темноволосый юноша с красивым лицом, на котором читалось лёгкое презрение к окружающим.
- Владэр, - прошипел Дакти. – Как же мы его не заметили?
- Аида, очень рад! – Поклонился новоприбывший. - Куда направляетесь?
- Мы хотели посидеть в кафе, вдали от людей, - спокойно ответила Аида, ощущая внутри неясную напряжённость.
- Я с вами! – Не принимающим отказа голосом заявил Владэр. Девушка только вздохнула.
Вежливый молчаливый официант проводил их в одну из комнат.
- Тут довольно мило, - оглядываясь, заметила Аида.
Устроившись в кресле, она одобрительно рассматривала тяжёлые бархатные шторы с кисточками, огромную хрустальную люстру и изысканные картины на стенах. Тем временем парни, посовещавшись, сделали заказ.
- Это то, что я думаю? – С подозрением спросила девушка, уставившись на дымящиеся чашки, издающие знакомый аромат.
Помнится, они уже угощали её подобным напитком во время первого знакомства. В малых количествах он бодрил, а в больших обладал лёгким опьяняющим действием.
- Не волнуйся, - успокоил её Дакти. – Одна кружка будет только на пользу.
С подноса официанта на стол также перекочевала вазочка с конфетами, напоминающими кусочки разноцветного стекла. Девушке сказали, что если бросить их в напиток, он станет ещё вкуснее.
- Может быть, ты голодна? – Заботливо поинтересовался Владэр. – Здесь превосходная кухня.
- Нет-нет, - Аида подавила приступ лёгкой тошноты.
Она решила скрыть от парней, что до сих пор не в состоянии полноценно питаться. Честно говоря, её почти силой заставляли есть, специально готовя лёгкие кашки и бульончики для укрепления ослабленного организма.
Отхлебнув глоток ароматного напитка, девушка снова удивилась тому, что на вид жидкость гораздо горячее, чем на вкус. Однако, внутри растеклось приятное тепло, пронизывая каждую клетку тела. Аида взбодрилась, ощутив прилив небывалого энтузиазма.
- Ты расскажешь нам, что с тобой произошло? – Осторожно спросил Дакти.
- А вы разве не знаете? – Шумно удивилась девушка, чувствуя себя всё более свободно.
- Нет. По слухам, тебя то ли отравили, то ли ранили… все волнуются. А вождь не счёл нужным объяснить, что к чему, - с лёгкой досадой произнёс Владэр.
- Значит, на то были причины, - твёрдо парировал Дакти. - Но теперь, когда ты уже выздоровела, нам очень хочется услышать подробности.
- Да без проблем, - пожала плечами Аида, делая большой глоток из кружки. – Началось, значит, с того, что мой друг попросил переместить его в один мир….
Надо отдать должное, парни слушали её с огромным интересом, глубоко вздыхая и ахая на особо тяжёлых моментах. Только Дакти с возрастающим беспокойством следил за лихорадочным румянцем и всё более громкой и выразительной речью девушки. Описывая свои приключения у сумасшедшего кукольника, Аида не забывала снова и снова отхлёбывать из кружки. Под конец, красноречие пошло на спад, а язык стал подозрительно заплетаться.
- И т-т-тут я уж-же вс-с-ся… ну п-прямо вс-с-ся взм-мокла, верите? И вдруг… - девушка неуклюже взмахнула руками, едва не отправив в полёт вазочку с конфетами. – Появ-в-вился Т-туман, вождь ваш и В-вион ещё.… Ну, м-м-мой в-воин и д-д-друг….
- И что дальше? – Опередил Владэр взволнованного Дакти, который хотел что-то сказать.