- К оплате четыре пассити-кард, плюс два за дальнейший проезд, - железным голосом отчеканила работница за панелью, горделиво возвышавшаяся над кином.
Эни как можно естественнее начал рыться в карманах. Если сейчас его загребут джастисы, это конец. С ним был юджин Линдси - ее доля в прошлой сделке - с тоннами информации о сетях розничной торговли наркотиками. В случае неуплаты его заберут, и тогда она все потеряет...
Киборг за экраном леденящим взглядом смотрела на Эни. Тот рылся в карманах и нервно улыбался.
- Вы не в состоянии оплатить счет, так? - медленно начала она.
Холодный пот пробрал кина. Еще чуть-чуть, и ему конец. И тогда узнают и про украденные товары, и про его делишки, и загребут юджин Линдси...
- Я заплачу за него, - раздался громкий звучный голос сзади.
Эни обернулся. Позади стоял тот же кин из джаппера. Пада в руках уже не было. Он был в длинной одежде из непонятного материала светлого оттенка, какие здесь практически не носят. Кин был высоким и статным, белые, как снег, волосы до плеч ниспадали вниз и странные глаза, будто пылающие огнем, но при этом прозрачно-голубые, смотрели из-под мягких бровей прямо на Эни.
Кин подошел к стойке и приложил шесть пассити-кард к датчику на экране. Датчик считал их номерные знаки и сообщил, что оплата прошла успешно. Киборг провела пальцем в воздухе, и из мегафона полилась речь того же робота, сладко певшего в джаппере. "Спасибо, что пользуетесь услугами компании "Джапперюнити"! Мы рады предложить вам новые продукты нашей...".
Следующие слова он не расслышал, потому как отошел от отдела продаж уже далеко. Эни следовал за своим спасителем и недоумевал. С чего бы вдруг такая щедрость от неизвестного?
- Кто Вы? - наконец смог выдавить из себя янгер.
Миддер ничего не ответил, даже головы не повернул. Он шел сквозь толпу спокойно и не спеша, не встречая на своем пути никого. Эни, идущий за ним следом, вынужден был прорываться сквозь давку. Они шли, пока, наконец, не остановились на более - менее пустынной лестнице. Миддер, стоявший у противоположной от янгера стены, наконец взглянул на него.
- Здравствуй, Эни, - сказал он.
Янгер удивился и даже немного испугался - как неизвестный мог знать его имя?
- Откуда я знаю тебя? - будто произнося вслух его вопрос, продолжил миддер. - Я знаю твоего отца, Эни.
Сердце янгера забилось чаще. Он не знал своего отца. Ни разу в жизни он его не видел. Хейдзо, его дядя и единственный оставшийся в живых кровный родственник во всем мире, говорил, что видел отца давно - уже забыл его облик. Мать Эни умерла при его рождении. После этого отец исчез без следа, оставив маленького Эни на попечение дяди. Хейдзо твердил, что отец умер, что его нет на свете. Но бабушка (когда еще была жива) всегда учила Эни, что отец жив. Янгер не знал, что и думать. Он молча смотрел на незнакомца. Комок подступал к его горлу.
- Пойдем. Тебе нужно добраться до Атсуноби к часу. Да и мне пора, - незнакомец повернулся налево и стал спускаться к джапперам. Эни проследовал за ним.
Внизу было несметное количество различного транспорта. Незнакомец встал в очередь на мегаджаппер до Лаксити. Оторопевший Эни молча смотрел на него. Очередь двигалась шумным потоком, медленно вливающимся в створки мегаджаппера. Эни оправился от смятения и спросил вновь.
- Так кто Вы? - крикнул он незнакомцу, стоявшему практически возле входа в мегаджаппер.
- Увидимся, Эни, - ответил тот, и шагнул внутрь. Эни долго высматривал миддера в толпе, но нигде его не замечал. Он будто растворился.
Створки мегаджаппера закрылись, и он помчался в тоннеле. Эни стоял и молча смотрел ему вслед. Плащ янгера взвился вверх от порыва горячего воздуха.
Эни, постоявший еще некоторое время на одном месте, двинулся в сторону джапперов. Удивительное происшествие занимало его мысли. Многомиллионная толпа, случайно подошедший джаппер, в который прыгнул убегающий от погони Эни, единственное свободное место именно рядом с неизвестным миддером, который, как оказалось, знает его отца... Слишком много совпадений для одного вечера. Янгер был немного вымотан произошедшим и поспешил сесть в джаппер, чтобы скорей попасть домой.