— Вы проверили храм?
— Да, расспросили Иззэю, ничего необычного она не видела. Как и асиги, которые там находились.
Хайден задумчиво смотрел в зал, размышляя об услышанной информации.
Его взгляд упал на дверь. В проеме стояла альмея с некрасивым именем Бетси. На ней — бордово-черное платье. Оно идеально сидело на ее фигуре. Вырез открывал красивую молодую грудь, широкий пояс подчеркивал плавный переход от талии к бедрам.
Казалось, она кого-то искала, а когда их глаза встретились, девушка словно испугалась асига. Сразу же отвела взгляд и пошла к пустому столику.
Для Камиллы это было уже третье заведение. Она уже отчаялась и хотела перенести поиски, но, зайдя в харчевню, увидела Хайдена. И вместо того чтобы обрадоваться, растерялась и испугалась.
Заняв свободный стол, Камилла заказала морс. От волнения пересохло в горле. Она не поворачивала голову в сторону темного. Девушка не была готова к игре, сценарий которой сама придумала. Почему-то вся решительность мигом испарилась.
Выпив принесенный напиток, коронер вдруг поняла, что не сможет. Она не готова вот так просто переспать с незнакомым человеком. Фактически отдаться первому встречному.
Еще и эти вещи на ней. Платье ужасно бесило открытым вырезом. Необычное белье начинало раздражать. Пожалуй, сегодня не ее день.
Оставив деньги, вышла из заведения и даже не обернулась.
Что ж, она вернется в другой раз, когда будет морально готова. И ни в коем случае не станет больше надевать эти развратные вещи. Они делали ее беззащитной. Осознавая, что у нее под платьем, Камилла чувствовала себя неловко. Вместо того чтобы чувствовать себя охотником, в этих вещах она ощущала себя жертвой.
Коронер быстро пошла по ночным улочкам и сбавила скорость, лишь оказавшись возле лавочки. Она присела. Мысли путались. Камилла не ожидала от себя такой трусости. Так подготовиться… И в последний момент испугаться! А ведь ее время на исходе.
Она хотела сменить личину, как вдруг услышала шорох позади. Встала, готовясь к защите. Камилла сняла перчатки, чтобы в любой момент вызвать бизун или воспользоваться магией.
— Разве можно такой красивой девушке одной ходить по ночам?
Его голос! Камиллу словно пробило электрическим разрядом. Она ушла, спасая тем самым ему жизнь, пусть хоть только на этот вечер, но все же. А Хайден пошел за ней. Вот что значит — правильно подобранная наживка. И жертва, чуть завидев ее, сама попалась на удочку.
— Я не планировала в такое время остаться одна, — чуть хриплым голосом ответила Камилла.
Темный силуэт приблизился. Теперь она могла лучше его рассмотреть. Черная рубашка с красивыми шелковыми манжетами. Пуговицы расстегнуты, слегка оголяя смуглую грудь. Брюки сидят идеально, подчеркивая спортивные ноги. На руках — перчатки. Почему?
Возможно, он прятал обезображенные в бою на Рубеже руки. Или боялся использовать силу.
— Может, позволите провести вас домой?
Это не входило в ее планы. Надо было все же перестраховаться и оплатить номер в гостинице, но теперь уже поздно думать о промахе.
— Я не хотела бы сейчас оказаться дома, — неуверенно произнесла девушка, давая двусмысленный намек.
— Тогда предлагаю немного пройтись по ночному городу, — асиг приблизился к ней и протянул руку, словно не сомневался, что она согласится.
Камилла медлила лишь мгновение.
Ночной город не казался ей новым, за несколько ночей она его изучила. Но на удивление они пошли в противоположную от центра города. Камилле испугаться бы, но что может сделать с ней асиг, кроме того, что она сама задумала?
— У вас интересный выбор одежды, — с ноткой иронии сказал Хайден, — он сражает своей изысканностью.
— У вас тоже своеобразный вкус, — не осталась в долгу Камилла, — черный цвет, конечно, актуален всегда, но не настолько же!
Мужчина засмеялся. Он не рассчитывал, что альмея с сарказмом ответит на его комплимент. Хайден иногда пользовался услугами фей и пару раз делил ложе с альмеями. Уровень интеллекта женщин не то чтобы был низким, но кроме как о моде и об их внешности, с ними не о чем поговорить.
— Черный цвет символизирует силу. Мы поклоняемся богу Тьмы. Все храмы и монастыри построены в его честь, — объяснил асиг.
— А еще асиг сливается с темнотой, и тварям тяжелее его выследить, — договорила Камилла.
Она сама на охоту выходила в черной одежде.
— Да, особенно чантебуты.
Девушка насторожилась, каждый асиг и коронер на поселках знал, что эту тварь привлекал приглушенный свет.
— А кто это? — невинно поинтересовалась Камилла, поворачиваясь к асигу.
Он по-прежнему держал ее за руку. Даже через ткань перчаток она чувствовала тепло его тела.
— Одна из тварей, которые рвутся через Рубеж.
— Спасибо темным, что охраняют наш мир.
Она сказала это с благодарностью, но почему-то Хайден услышал сарказм. Скрытый и, казалось бы, незаметный, но все же сарказм. А может, показалось?
— Это наш долг перед людьми, — сказал заученную с детства фразу асиг.
Они разговаривали на общие темы. Как ни странно для темного, их разговор слегка касался устоев города, и девушка поддерживала тему. Она не высказывала умных речей, но чувство значимости ее слов не покидало Хайдена. Он подсознательно чувствовал, что она сообразительнее, чем пытается казаться. А может, просто хотел, чтобы так было.
— У нас разные законы и разные традиции, — заметила собеседница на его размышления по поводу нововведений в устои города. — Насколько я знаю, ваши женщины не имеют права голоса.
— Это не совсем так, — возразил асиг, — мы уважаем своих женщин. Но основным предназначением жен является рождение и воспитание детей.
— Я никогда не слышала о ваших обычаях. У вас даже свадьбы не празднуют, насколько мне известно. И кольца на руке нет. Сложно определить женат ли темный.
— В этом нет необходимости. После заключения союза у обоих появляются метки на ауре. И да, у нас не празднуют заключение союза.
Он не договорил, что метку на ауре видят только асиги. А она не стала спрашивать, женат ли он, боялась услышать положительный ответ.
— Хоть церемония красивая есть?
— У нас нет особых обрядов. Только возле алтаря предков. Мужу и жене достаточно провести консуммацию* брака.
— Подождите, — задумалась Камилла, — получается, асиг может силой взять женщину, и алтарь после обряда подтвердит брак?
— Асигам незачем брать своих женщин силой.
— И все же, если теоретически предположить?..
Почему-то обсуждать с ним эту тему ей не было стыдно.
— Теоретически — да. Если брак консуммирован, то после проведения обряда они станут мужем и женой. Это к лучшему, испорченную асигскую женщину никто не возьмет в жены.
— А если ее лишил невинности женатый? — предположила Камилла.
— Это бывает крайне редко. Все женщины спят только со своими мужьями, — уверенно сказал Хайден.
— Но все равно такие случаи бывают.
— Очень редко. У нас с людьми мало различий в традициях. У них свободнее нравы. Но в общем цель одна: создание семьи. Муж и жена до конца дней, — подытожил асиг.
— Наши традиции никогда не пересекутся. Браки между людьми и асигами не заключаются, — напомнила Камилла.
— С этим я поспорил бы, — возразил Хайден, — асиги создают семьи с людьми. И яркий тому пример — скорая свадьба дочери советника асигов и декуриона Сараха.
У Камиллы сбилось дыхание. Сарах собирался жениться на асигской женщине. Это новая ветвь истории. Шанс стать примером! И он хотел отказаться от всего, чтобы Камилла была с ним. Быстро взяв эмоции под контроль, коронер возразила:
— Декурион Десао — один из сильнейших магов. Конечно, ваш советник хочет заключить выгодную сделку.
В голове мелькнула мысль о «бракованности» женщины, но она ее не стала озвучивать.
— Не без этого.
____________________________
*Консумма́ция — термин, употребляемый для одной из составляющих брака: первого осуществления полового акта.