— Сеть штука такая, если раз засветился в ней, то уже навсегда. У вас к ней доступа толком-то не было, но у ваших покровителей, заказчиков и врагов, доступ был. Только суть в том, что в шестом проспекте, как и в любом другом, есть своя локальная сеть, откуда данные только одним взмахом пальца могут уйти в основную сеть, там гением быть не нужно, чтобы понять, как это сделать. А отец Айба был агентом ARMDEC, и найти его досье в их базе данных, не помеха. Даже ты можешь взглянуть на него, я, с того дня как установили вам деки, закачал всю нужную и ненужную информацию.
Райли покивал головой, и вышел. Навстречу ему шел Алекс. Пройдя мимо друг друга, они обменялись взглядами. Райли пошел к Айбу, Алекс же вошел в комнату где был Ник.
Алекс встал у монитора, и пристально смотрел на происходящее на камерах. Ник стоял позади, и сверлил его спину взглядом. Напряжение в воздухе было ощутимо. Алекс знал, что решающий момент настал. Он знал, что его следующие действия могли определить исход всей ситуации. Секунды казались вечностью, и в голове у него кружились тысячи мыслей. Но в этот момент ему пришла в голову идея, которая могла изменить всё. С уверенностью в своих силах и решимости в глазах, он обратился к Нику, и сказал:
— Давай сделаем это, по-моему.
Ник смотрел обреченным взглядом, думая, что ответить. Говорить ему никак не хотелось, но выбора не было. Сейчас на кону стоит все, он понимал это, но в глубине души он знал, что Алекс прав. Именно эта идея могла стать ключом к успеху. Ник кивнул медленно, понимая, что сейчас не время для споров. Алекс улыбнулся, чувствуя себя уверенно и готовым к действию. Они знали, что это будет сложно, и что назад пути уже не будет.
Разговор с Райли заставил Ника вспомнить как все начиналось, в голове мелькали образы, картины и ощущения. Когда-то пережитый страх, напоминал о себе снова. Замкнутые пространства Неома, огромный куб в центре мира, где до ближайшей обитаемой земли множество десятков километров. Он попытался вспомнить, с чего он начал, и зачем все это делает. В голову лез красный амбар, пару деревенских детей, радость, и смерть. Восстановить полностью ту картину он не мог, и даже радовался этому. Единственное воспоминание, которое он может пережить только во сне, а они снятся ему крайне редко.
Айб дремал, Лэсси сидела рядом, и держала его за руку. Ник подошел и присел рядом. Взгляд Лэсси был крайне презренным, и не доверчивым. Они сидели и молчали, то и дело поднимая головы, готовясь что-то сказать. Но все равно уходили в тишину, не имея понятия, что стоит спросить, и с чего начать. Неловкое молчание, на протяжении десятка минут, которое все решила нарушить девушка.
— Так значит это правда? Правда, что отец был корпоратом? — Тихо произнесла она, опуская голову вниз.
— Да…
— Откуда вы его знаете?
— Я не знаю… — Замялся Ник. — А Алекс работал с ним одно время.
— А, что за работа?
— Как он рассказывал, это было связано с первой сетью, и блоком памяти.
— А когда это было?
— Пятьдесят шестой год.
Лэсси подняла голову, и о чем-то задумалась.
— Можешь рассказать поподробнее? Или это нужно спрашивать у Алекса?
— Могу…
24 апреля 2056 года.
Бар походил на какой-то притон. Всюду валялись едва живые тела, и только несколько человек сидевших за столами в разных углах, говорили о том, что это место является каким-то заведением.
Ричард сидел у окна, почти возле входа, и пил какую-то жидкость, что выдавали за кофе. Он смотрел на улицу, оборачиваясь назад от каждого шороха. К его ногам подполз человек, в рваной форме, и какими-то орденами. Человек взглянул на него, и протянул руку, явно прося у Ричарда пару лишних долларов. Он же отмахнул руку незнакомца, в крайне грубой форме, и сказал уматываться.
За стол сел Алекс, наблюдавший за этой картиной, после чего он сказал:
— Человек с войны пришел, видел какие полигоны трупов на окраинах проспекта? Можно и повежливее как-то.
— Не можно. Его на эту войну никто не заставлял идти, да и корпоративная война, это не война, а сброд дураков, что ищут легких денег и закомплексованные нытики, что пытаются измерить размер своих яиц.
— Ну да, тебе виднее. Не одну войну прошел, так?
— Так. Только быть агентом на войне, это не значит быть солдатом.
— А, что это значит?
— Статус. Меня назовут солдатом в парламенте, а босы агентом. Грани размыты, но все же я больше машина, или оружие.
— Интересно.
— Ни разу…
Ричард допил кофе, и швырнул стакан в человека который просил у него денег.
— Так, и что ты придумал? — Поинтересовался Ричард.