Насытившись, Эйлин попросила девочку соорудить ей постель, и с наслаждением вытянулась на мягком душистом ложе. Девчонка стянула с неё сапоги, расшнуровала куртку и легла на другой охапке в своём углу.
Утром девочка помогла ей совершить необходимый туалет, умыла, одела, обула и накормила горячим завтраком. Малышка снова надела ей на глаза повязку и лишь после этого постучала в дверь, чтобы их выпустили.
Эйлин вывели из дома и посадили в седло. Судя по бодрому пению птиц и прохладному воздуху, стояло раннее утро. Видимо, путь предстоял неблизкий, раз отправлялись на рассвете.
Эйлин вновь тряслась в седле, ежась от утренней прохлады. Она настроилась на долгую скачку, но через пару часов лошадь остановилась. По особенному запаху и плеску волн, девушка поняла, что приехали к большому водоёму, очевидно, к реке. Скорее всего, это был Агор, граница королевства. Судя по суете и отдаваемым командам, похитители собирались переправляться на другой берег.
Размышляя над своим положением, Эйлин старалась понять, кто же её похитители. Судя по хорошо вооружённому и выученному отряду, это должен быть богатый вельможа. Но этот вельможа должен жить в Илларии и знать девушку лично, раз послал на её поимку целый отряд. Однако, Эйлин не была знакома ни с одним аристократом. Все её друзья и знакомые – простые люди, солдаты либо мелкие торговцы, а в последнее время только вальдо. К тому же, похитители повезли её не в богатые провинции Орхаут или Арнис, и даже не в Морас, на севере Гринберских гор, где добывали золото и серебро, а на юг, на берег Агора, и сейчас собираются переправляться в дикий пустынный Ледеберг, где нет ни городов, ни цивилизованных селений, а только поселения варваров да горстка свирепых горных баронов… Внезапно сердце девушки похолодело. Как она не догадалась раньше? У кого может найтись такой хорошо выученный отряд, кто мог так дерзко и хитроумно спланировать засаду, кто не побоялся напасть на вальдо? Конечно же, горный барон! Они постоянно похищают женщин для своих безразмерных гаремов. О горных баронах в королевстве ходили различные слухи, один невероятнее другого. Говорили, что они дружат с демонами и злыми духами, поэтому их замки неприступны, а солдаты неуязвимы. Рассказывали, что бароны богаче самого короля, а подвалы их замков забиты золотом и драгоценными камнями. Поговаривали, что бароны похищают самых красивых девушек и женщин, и гаремы их забиты самыми изысканными красавицами. Но когда наложница надоедает хозяину, её безжалостно убивают, а труп сбрасывают со стен замка на съедение диким зверям.
Эйлин никогда не считала себя красавицей, хотя и дурнушкой, конечно же, не была. Она была хороша, но не настолько, чтобы на неё польстился горный барон, который, к тому же, никогда её не видел. Скорее всего, до барона дошли слухи о необычной женщине-вальдо, и он пожелал увидеть её. Если ей повезёт, то она сможет очаровать барона воинским искусством, и не закончит дни в переполненном гареме.
Пока девушка горестно размышляла о предстоящей ужасной судьбе, подготовку к переправе закончили. Её ссадили с лошади и поместили в лодку. На том берегу уже ждала карета. Эйлин усадили внутрь, захлопнули дверцу, щёлкнул бич кучера, и карета, подпрыгивая на ухабах, скрипя и раскачиваясь, покатилась. Эйлин чувствовала, что находится в карете не одна, и оказалась права, так как на больших ухабах и при резких поворотах чьи-то сильные, но не грубые руки, поддерживали её. Девушку, не привыкшую к поездкам в каретах, растрясло и укачало. Она с трудом боролась с тошнотой, побледнела и покрылась холодным потом. Заботливая рука спутника вытирала ей лицо и подносила к губам флягу с кислым напитком. Но, увидев, что девушка вот-вот потеряет сознание, он громким окриком остановил карету и вынес её на свежий воздух.
Когда Эйлин немного отдышалась и пришла в себя, то попросила слабым голосом:
– Нет… Только не карета… Хоть пешком, хоть в цепях… Только не карета…
Произошло какое-то движение, её посалили в седло, и они продолжили путь. Карета осталась где-то позади, гремя окованными сталью колёсами.
Поездка верхом на свежем воздухе взбодрила девушку, и когда они прибыли в замок (Эйлин определила это по звуку копыт, зацокавшим по каменным плитам двора), пленница окончательно пришла в себя.
Её ссадили с седла уже знакомые руки и куда-то повели. Но прошли они всего несколько шагов. Ступая неуверенно, Эйлин споткнулась о порог. Сильные руки поддержали её, а затем подхватили и понесли. В памяти невольно всплыл образ Айдита и его сильные уверенные объятия. Невольно девушка пожалела, что не поддалась на уговоры варвара и не ушла с ним – не было бы сейчас ни этого плена, ни пугающей неизвестности.