Ежедневно Учитель водил свою группу на Процедуры Омовения, на самом деле вода успокаивала, и ребятишки становились более внушаемыми.
В воде, далеко, но всё ещё видимые глазу, стояли поросшие мхом Столбы Края, за которые заплывать было нельзя — смерть грозит тем, кто не верит Учителям.
Все же в детстве боятся края?
Но слухи о тех, кто нарушил Запрет, ходили.
«Они умерли в пучинах Вечных Волн».
«В страшных муках», конечно.
Дан познакомился с Локсом на острове. Прошло много лет обучения во сне. И вот однажды произошла эта история.
КАК ЛОКС БЕЖАЛ С ОСТРОВА
Солнечное утро расплескало кричащих чаек по небу, Даниэль был счастлив, что Локс больше не говорил о побеге. Ужас сковал его, когда во время купания Локс подмигнул: «Айда со мной!».
Дан поплыл за ним, пытаясь вернуть, но сам пересёк линию Столбов Края, волны и страх победили, он чуть не утонул. Был возвращён и наказан за попытку побега. Посажен в клетку на холме, где жил настоящий леопард.
Но учителя, похоже, не знали, что зверь давно приручен этими двумя безобразниками, так часто отбывающими наказание в клетке.
Кстати, клеточка ничем не прикручивалась к земле, леопард мог сожрать человека, просто скинув клетку. Днём, когда не были наказаны, ребята приносили зверю еду, дали имя. А ночью, если оказывались в клетке, пускали к себе Ласку, так было теплее.
Тогда Дан был подростком, Локс был его лучшим другом. Парень не мог простить себе, что оказался слаб, не смог вернуть его, не смог остановить, не смог уплыть вместе с ним. Наставники думали, что за ночь Даниэль смирится с потерей друга. Но вышло наоборот. Дан решил последовать за ним.
«За большой водой есть Земля. Я обязательно уплыву туда».
«Прощайте, стены, вырастившие меня», — парень оглянул их общую с Локсом комнату, фотографии на стенах, небрежно заправленную постель друга. «Процедура Омовения сегодня станет для меня последней».
Когда все зашли в воду, Даниэль бросился в сторону Столбов Края и стремительно удалился от группы. Только отплыв настолько далеко от Границы, что люди на берегу стали точками, он сбавил темп и отдохнул, лёжа на воде.
Двигался до самой ночи, долго, изо всех сил. Во тьме показалось, что впереди берег и свет. Мокрого, дрожащего подростка встретила незнакомая девушка, что-то радостно говорила, но всё было так неразборчиво, будто на другом языке.
Тут стоит пояснить, что во сне, когда ты пересекаешь линию Локации, может произойти всякое, в том числе то, что ты перестанешь понимать человеческую речь или видеть определённые или вообще все цвета.
У входа в пещеру, прислонившись к неровным камням, улыбался Локс. Пьянящая радость одни звуки приглушала, другие делала громче. Огонь костра, искры от поленьев, тепло. Дан узнал, что ребята, уплывшие с Острова, уже давно сохраняют это место для тех, кто приплывёт. Ночью поддерживают огонь. Днём ищут по берегу тех, кого выбросили волны.
Учителя более не могли ухватить их за ниточку осознания при засыпании.
Поэтому очень рекомендую: даже во сне старайтесь преодолеть любые препятствия, если вы уж совсем не конченный деградант и вам всё ещё интересна ваша жизнь.
Однако, приплывшие с Острова трудно адаптировались к новому миру. Потому что основа учения учителей — это ЛОЖЬ. Ну не говорить же детишкам, что их воспитывают как сонное мясо, для чёрной работы на власть имущих, для того, чтобы их руками расчистить мир снов и познать всё. Нет, выгодней рассказать, будто дети избранные, особенные, что могут постичь прекрасное и важное, а там, за этим островом, живут только дикари. На этом строится любая идеология: расскажи одной части людей, что они избранные, и управляй ими, чтобы угнетать и обворовывать остальную часть.
Сбежавшие спали в пещере, под тёплыми одеялами, на куче сухих веток, утром ходили в Город. Кому принадлежала эта Локация — неизвестно, но в ней была ярмарка. Именно там парни остановились перед лотком с украшениями. Среди бесчисленных камешков, листьев и бабочек светились и словно гудели медальоны.
Торговка тревожно забормотала:
— Берите мальчики, с вас по 8 сыценов, и бегите отсюда подальше. В город заявились Монахи, разыскивающие беглецов с Острова.
В пещере удавалось прятаться ещё некоторое время, пока их не обнаружили.