— Говорят, что она пропала из списка учениц, вроде как потерялась. Эта девочка, Ася, такая смешная и суровая! Всё мерила у нас температуру и искала… зад.
Русалы захихикали, а Даниэль ощутил во рту вкус крови, прикусив губу.
Это имя. Ася. Щекотало нёбо и сжигало сердце.
В голове замелькали какие-то кадры, словно кто-то перематывал кино. Девочка ревёт в тёмном шалаше, убегает от него по цветочному полю, он обнимает девушку, падающую в пропасть, она убегает от него по осеннему лесу и смеётся, потом они ныряют в горы листьев.
«Я схожу с ума. Моя голова сейчас лопнет».
Со всех сил Даниэль ударился о стену больницы и закричал.
****
Город, залитый полгода Солнцем, а потом полгода Водой. Необычная Локация, о которой Айен только слышала. Город выстроен из булыжников, и улицы выглядели, словно длинные запутанные коридоры лабиринта с высокими стенами. Очень жарко.
Непонятно, где трактиры. Люди словно бы существовали без домов, в постоянном движении по этим коридорам. «Если не найду воду, то будет очень худо», — подумала Леди, присев под стеной. Рядом сидел старичок.
— Дедушка, мне нужно найти…
И тут вместо «попить» она сказала: «Дана».
Как это вышло?
Дедушка выждал минуту и закряхтел:
— Вот и верно, зачем придумывать себе не главные цели? Ведь тебе нужно его найти, и это истинная твоя причина, зачем ты здесь. У нас собирается отряд, идущий навстречу Великой Воде, тебе нужно с ними. Твой Дан — это же Мастер, который сделал нам тропу к городу Снега, и тропу к Воде. Мы очень благодарны ему. Его дом сейчас там, где затопила огромная Волна. Не боишься?
Ай взяла дедушку за руки и пожала их.
— Вы не представляете, как я благодарна Вам! Если я попаду в его дом, хоть и затопленный, я буду самой счастливой на свете!
«И я не боюсь воду… он научил меня не бояться стихию…»
В отряде она шла целый день, но после вечера наступил снова день, как на Севере, когда полгода не садится солнце, и вода стала появляться в коридорах дороги.
И вот вода уже по колено, и вот по пояс, и идти уже трудно, многие начали плыть.
Но когда вода пришла выше шеи, Ай немного запаниковала. Один мужчина показал ей жестами, чтобы она ныряла.
Под водой весь отряд шёл так же, словно ничего не произошло! Только тела стали легче.
Дышать в воде можно было так же, как и воздухом.
И вот они уже дошли до маленьких кованых городских ворот, после которых началась Локация с домом Даниэля. Затопленная неведомой стихией.
Айен никогда не хотела бы увидеть снова этот кошмарный переулок. В котором она плакала по умершей от голода и холода Мальве. Когда её вынес на руках из этого закоулка незнакомый мужчина и согревал своим телом, когда рухнул снег с крыши. Ноги сами вели по тропинке вниз. Сейчас лето. На Плавучем Причале растаял снег, но всё равно было так зябко.
Его дом? В котором он жил с родителями.
В окно Ай увидела призрак Дана, словно Локация скучала по нему и создала его облик. Он сидел на кухне и смотрел на печеньку. В руке дымилась кружка кофе. Кружевная рубашка была расстёгнута у ворота, обнажая ключицы. Тучи вдруг разошлись и свет попал ему прямо на щёку, плечо и руку, сделав их золотыми.
Айен потянулась к нему, зная, что он лишь тень. Стать лучами света. Дотянуться.
Пусть руки станут лучами солнца.
К тебе тянуться,
Лица коснуться.
Узнать, как смотришь ты в своё утро,
Как пьёшь свой кофе,
Как ешь печеньку.
Ведь невозможно взять и проснуться
Во всех вариантах развития жизни.
Пусть руки станут
Лучами солнца.
Узнать хочу я как ветер дует, какой сиренью в окно стучится.
Преодолев тенистые клочья душистой жердёлы и яблони белой
Увидят руки как пьёшь ты кофе,
Как ешь печеньку,
Как смотришь хмуро.
Лучом касаясь, едва живая, я золотом утра ласкаю щёки.
И станет тебе непонятно жарко и так счастливо, как будто в детстве.
Лучами рук обниму за плечи и еле дотронусь до края рубахи.
Прощай, недотрога, прощай, незабудка, тенистые звери закрыли просветы.
Призрак почти рассеялся, Айен вернулась на дорожку и, пройдя немного вокруг дома, нашла дверь.
В его комнате она была когда-то в детстве, тогда они приходили с мамой.
«Так прибрано. Всё идеально. На своих местах. Невозможный человек! Зато у Стражника всё валяется. Поверить не могу, что это один и тот же человек!»
Девушка услышала звуки призраков в другой части дома. Из-за воды быстро уйти не получится, только медленно. «Надо искать зацепки. В письменном столе!» Все, у кого в комнате есть письменный стол, обязательно спрячут в него дневник, рисунки и блокнот.