Садовник медленно брёл по дорожкам, подметая листья и сгребая их в кучи. С того момента, как мы вернулись после нашей невероятной поездки в гости к Харнерам, прошла уже целая неделя, но что-то не давало мне спокойно спать. Полагаю, что это было предчувствие. Предчувствие того, что Патруль не будет продолжаться вечно и рано или поздно, но супруг вернётся домой.
- Да ты у нас, оказывается, трусиха, Айлин! – пробормотала я, плюхнувшись возле туалетного столика – Вот уж никогда бы не подумала! Ведёшь себя, как девчонка! Настоящая леди!
- Вот уж скажешь тоже, птичка моя! – верная Брина тут же вцепилась в мои волосы и стала сооружать из них нечто воздушное – А кто же ты ещё, как не истинная леди? Не зря папенька твой всегда называл тебя маленьким ангелом! Так оно и есть, не сойти мне с этого места!
Кормилица умильно сложила руки и склонила голову набок, любуясь делом своих рук. После чего она стряхнула с моего платья несуществующие пылинки и выдала:
- И я с ним совершенно согласна. Да, кстати… совершенно забыла… я чего-то тебе сказать хотела? Муж твой вернулся, моя птичка!
Глава 20
Я подпрыгнула от возбуждения. Нет, ну надо же! И она говорит об этом как бы между прочим! Я быстро встала со стула, кинула напоследок последний взгляд в зеркало и лишний раз убедилась в том, что выгляжу очень даже недурно, после чего торопливо спустилась вниз.
Оказалось, что Брина совершенно точно не торопилась сообщить мне о прибытии дорогого супруга. Потому что он уже успел удобно расположиться в гостиной и неспешно рассказывать о том, каким утомительно-однообразным был Патруль. Согласно его рассказу, это можно было скорее назвать прогулкой с ночёвками на хуторах и приятным общением с братьями МакКинонами, нежели чем-то ещё. Во взгляде, которым окинули меня родители Стивена, было написано всё, что они думают обо мне, которая не спешила встретить мужа после столь длительного отсутствия.
- Айлин! Дорогая! Позволь засвидетельствовать моё почтение! – Стивен поднялся с кресла и чопорно поцеловал мне руку.
Так, сейчас бы мне не опростоволоситься! Очень важно, чтобы мои эмоции выглядели максимально естественно. Тем более, что лорд Эндрю смотрит волком, свекровь и та, выглядит недовольной.
- Супруг! Я считала дни до твоего возвращения… - я присела в приличествующем ситуации реверансе и слегка повернула голову набок, опустив затрепетавшие ресницы.
- Да, это так! – засиял счастливой улыбкой свёкор. – Не единожды замечал я, как она прогуливалась по парку и вроде как размышляла о чём-то своём…
Его недовольство, которое было вызвано моим небрежным отношением к своему мужу, как ветром сдуло, он сиял, словно серебряная минка в ловких руках ростовщика.
Леди Грейс умильно сложила руки ковшичком и согласно покивала головой, мол, так и есть. А мне оставалось только покраснеть с досады. Я, конечно, хотела, чтобы Стивен поверил в то, что я «настоящая леди», милая и скромная крошка, вот и лезу из кожи вон. Но вот только после рекомендаций, которые дали мне любящие родственники, он сочтёт меня идиоткой. Не очень критично, быть может, но не совсем подходит к моему образу.
Присутствующие при этом Чарли и Грегори (куда уж без него) только хохотнули, признавая правоту родителей. Я ещё раз присела, пробормотав что-то неразборчивое о своей неизбывной тоске по мужу. А когда всё же пришлось кинуть взгляд на Стивена, то заметила там только лишь недоумение и лёгкое удивление.
Вот тут я разозлилась по-настоящему! Ах, ты… слов нет! Да, скучала, плакала и есть не могла! Сказали же тебе!
- С вашего позволения, я оставлю вас. Думаю, что тебе, Стивен, стоит привести себя в порядок и немного отдохнуть – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
- Конечно, милая! – улыбнусь Грейс – Вели приготовить ванну для своего мужа.
Я, которая двигалась в сторону выхода из дома, развернулась и поплелась наверх, слушая пространные речи Чарли.
- Как здорово, что ты вернулся, братец! Мы с Грегом уже успели соскучиться по твоей вечно недовольной физиономии. Да и Айлин тоже. С тоски, вон, по нашим землям мечется, заняться-то особо нечем. Даже до старого замка Гордонов добрались, так она чуть с лошади не свалилась, так спешила его рассмотреть. Да и потом нередко там бывала. И мы с Грегом её сопровождали, тоже любовались на эти развалины, столь близкие её сердцу серые камни.
- Леди страдает ностальгией по древности, старик, – улыбнулся лорд Грегори – уж не откажи ей в такой малости. Только держись подальше от её сволочной коняки!