Небольшой дом Альвисса и Нанны был наполнен запахом дерева, шкурами различных животных, стены украшали рога оленей и лосей. И книжные полки. Соседи-фермеры подтрунивали над «причудами этого странного Бьорндаллена», но Альвисс никогда не обращал на это внимания. Долгими зимними вечерами он садился в старое плетеное кресло у камина, Нанна забиралась к нему на колени, и голос отца рисовал перед нею мифы и легенды народов мира, неведомых животных и далекие страны, которые она мечтала когда-нибудь увидеть сама.
Но самой большой страстью Нанны были истории про волшебные превращения, сказки и легенды о языческих Богах, эльфах, феях и троллях, населявших Норвегию. Немногочисленные ребятишки с окрестных ферм смеялись над ее мечтой когда-нибудь встретить взаправдашнего волшебника. С детства обучавшиеся земледелию и охотничьим секретам, они больше верили в собственные умения, чем в магические силы. Отец также улыбался наивным рассказам дочери, поэтому девочке ничего не оставалось, кроме как доверять свои мечты тряпичной кукле — преданной, хотя и молчаливой слушательнице.
Следующим утром Нанна проснулась позже обычного. Пока отец колол дрова, она задумчиво просмотрела все книги на всех полках и шкафах. Совершенно точно они с ним никогда не читали про огромных белых рысей. Позже Альвисс в ответ на ее вопрос с мягкой улыбкой объяснил, что ему доводилось охотиться на этого искусного хищника, избегающего встреч с людьми. Типичный окрас меха рыси серовато-палевый с темными пятнами на боках и спине, а глаза чаще всего желтые. Белых рысей, конечно, не существует, кроме альбиносов, которые встречаются крайне редко. Именно острота взгляда и забавные кисточки на ушах ярко отличают ее от других представителей семейства кошачьих. С людьми рысь предпочитает не встречаться, и даже опытный охотник не всегда может заметить дикую кошку, притаившуюся в ветвях дерева.
Той же ночью Нанна долго не могла уснуть. Она ведь видела огромную белую рысь. И тень действительно мелькала в окне. Не могло же все это ей только присниться! Несколько раз она тихонько, чтобы не разбудить отца, выбиралась из кровати и выглядывала в окно. Но каждый раз видела там только хорошо знакомую картину: черная гладь фьорда, утесы, старые мостки и дома Йеллана и Янссона. Всю следующую неделю девочка каждую ночь ждала появления таинственного животного. Погода стояла ясная и бесснежная, луна освещала сонный фьорд, но не было никаких признаков или следов исполинской кошки, поэтому Нанна стала забывать о своем удивительном приключении. В конце концов, отец прав, и белых рысей размером с горный утес в самом деле не существует.
Вскоре Альвисс собрался совершить долгую вылазку с другими охотниками, чтобы выследить волка, повадившегося по ночам таскать скот из загонов соседей. Повторив дочери все обычные наставления и строго запретив ей выходить из дома с наступлением сумерек, он уехал. Нанна с легкой грустью проводила отца, который должен был вернуться через несколько дней. Ей было не впервой оставаться совсем одной. Альвиссотложил ей достаточно дров и еды, днем обещали заглядывать сыновья Янссона, и она в любой момент могла отправиться к соседям, если бы ей что-то понадобилось. Вечерами она подолгу сидела напротив огня в очаге и мечтала о неведомых странах, встрече с настоящим волшебником или о море. Книги могли только рассказать ей о мире, который лежал за пределами их тихого спокойного фьорда. Хотя отец и обещал, что, когда она станет немного постарше, он обязательно возьмет ее с собой к морю, до которого нужно было долго плыть на корабле по Нерёй-фьорду, впадающему в большой Согне-фьорд, который далеко на севере сливался с Норвежским морем. Так и в тот вечер девочка долго воображала себе водяные валы с белыми пенистыми шапками, разбивающиеся о высокие утесы. Ей слышались крики чаек, тупиков и моёвок, а на горизонте ее живое воображение рисовало фонтанчики воды, выпускаемые китами.