Нет времени на глупости? А с леди Кварт они очень серьёзными делами, судя по всему, занимались. Эри разозлилась и щелчком пальцев подожгла письмо. Эта записка определённо не относилась к числу тех, которые она бы хотела сохранить на память. По сути, крёстный сейчас мог находится где угодно, и по-хорошему она должна вернуться в академию. Но камушек приятно холодил руку, а сердце бешено стучало. Она будет очень осторожной и немедленно уйдёт в случае любой непредвиденной ситуации. Была не была.
Артефакт работал по принципу тепло-холодно. Уже больше двух часов девушка, осторожно озираясь по сторонам, блуждала по ночной столице. Оливер оказался очень активным. В какой-то момент камень стал не просто горячим, а обжигающим, после чего рассыпался в прах. Значит крёстный совсем рядом. В непосредственной близости от Эри обнаружился кабак «Дохлая кляча». То, что девушка забрела в не самый благополучный район города, она поняла слишком поздно, когда уже зашла внутрь.
В кабаке было очень накурено, пахло потом, перегаром и немытыми телами. Публика собралась весьма специфическая: моряки, бандиты, бродяги и какие-то подозрительные личности, не вписывающиеся в общий антураж. К числу последних можно было отнести и Оливера, который расположился прямо за центральным столом и встретил появление своей крёстной дочери радостным криком. Иначе бы она непременно, в соответствии со своим планом, побежала обратно в академию.
- Ри, детка, почему так долго? – мужчина выглядел изрядно пьяным, но Эри хорошо знала, что это не так.
Обычно подобные заведения они с крёстным посещали лишь с одной целью – собрать интересные сплетни и информацию, а для этого нужен трезвый рассудок.
Натянув на голову капюшон, девушка проследовала к Оливеру.
- Что ты тут делаешь? – прошептала она ему на ухо.
- Я сейчас работаю. Официантка, пиво моей племяннице! Что ты хотела мне сказать? – громкость голоса мужчины менялась с поразительной скоростью от едва слышного шепота, до крика и обратно.
Эри нерешительно осмотрелась по сторонам. Все пили, курили и щупали не самых симпатичных женщин столицы. Девушка собралась с духом и снова наклонилась к самому уху мужчины.
- Тёмный культ вернулся.
- Я знаю. Это всё? И ты с ума сошла, обсуждать подобные темы в подобном месте? - сквозь зубы прошипел Оливер.
- А где мне их ещё с тобой обсуждать? – не осталась в долгу Эри.
- Я думал, ты сегодня уже не появишься.
- Я уже ухожу.
- Теперь уже нет. Будешь сидеть со мной.
Эри не понравился тон голоса и серьёзное выражение лица, которое так не свойственно для Оливера Карси.
- В какое дело ты ввязался?
- Тише, - на этот раз мужчина наклонился к уху Эри. – Кое кто сбежал из магической тюрьмы. Кое кто, кто был приговорён к смертной казни. И этот кое кто только что зашёл в кабак. Только не вздумай вертеть головой.
- Только не говори, что ты вызвался его искать? - пришла очередь Эри шипеть.
- Дают сто золотых. Этот псих убил около тридцати молодых девушек.
Страшная догадка пришла к Эри в эту же секунду. Она слишком хорошо знала Оливера.
- Ты специально выманил меня сюда?
- Разве я мог? Это случайное стечение обстоятельств.
- Всего хорошего, Оливер, - Эри решительно встала и собралась уже уходить, но боковым зрением заметила, как со стороны входной двери в её сторону летит какое-то заклинание. Господин Карси отреагировал на мгновение раньше и накинул защитный купол.
- Сбежавшего преступника зовут Илижер Тимтри. Только что он скинул с себя морок, чтобы не тратить на это лишнюю энергию. Он не отпустит тебя так просто, слишком долго выслеживал. Поэтому сиди смирно и постарайся мне не мешать, - зашептал Оливер.
- Использовать меня в качестве приманки твой любимый метод, - усмехнулась Эри.
- Ради тебя же и стараюсь. Я тут подумал, что как крёстный обязан обеспечивать тебя деньгами до конца учёбы. Лучше один раз сорвать крупный банк, чем постоянно тратить на это свои кровные. Тимтри так удачно сбежал, лучше не придумаешь…