Тральванский пансионат не понравился Айнэри с первого взгляда. И это чувство было взаимным. Слух о том, что чужеземной сироте обещали лучшего мужа королевства, разлетелся среди благородных девиц очень быстро, и очень их напрягал. А ещё девушка вела себя как простолюдинка, была нелюдима, молчалива, постоянно читала какие-то странные книги, и, что самое страшное проявляла своеволие. Для неё не существовало авторитетов, и она совершенно ничего не боялась. В какой-то момент она даже посмела дерзить самой Алисии Парлин, дочери первого советника короля и наследнице самого влиятельного семейства Наминии. Парлин такое не прощают. Неприязнь превратилась в откровенную травлю, негласно поддерживаемую сотрудниками пансионата. Но сирота демонстрировала поразительную стойкость, давала отпор всем обидчикам и имела незаурядные магические способности. Казалось, что благодаря этой борьбе Айнэри вернулась к жизни. Она научилась снова смеяться, шутить, увлеклась экспериментами с магией и продолжила физические тренировки, любовь к которым привил ей покойный отец. Со временем воспитанницы пансионата стали её уважать, правда чаще бояться, хотя некоторые благородные девушки всё же выражали чужестранке свою симпатию. Тайком. Но недаром Тральванский пансионат знаменит своими эффективными методами воспитания. На каждую своевольную девицу найдётся управа. После того как во время очередной стычки Айнэри подпалила Алисии волосы, в пансионат приехали какие-то люди в черном и надели на запястья бунтарки браслеты, полностью запечатывающие её магические способности. Ещё через сутки в пансионат прибыл представитель королевского дворца со срочной новостью: сироте Нотрангард наконец-то нашли кандидата в мужья. Помолвка через месяц, свадьба, как только ей исполнится 18 лет. После помолвки она покинет пансионат и перейдёт на полное попечение семьи будущего мужа. Все говорили, что это какой-то старый сумасшедший лорд. Когда через неделю появились модистки, чтобы снять мерки для праздничного платья, наступило понимание того, что всё происходящее принимает серьёзный оборот и с этим надо что-то делать. А что-то с этим делать становилось всё сложнее, потому что девушка уже успела предпринять одну неудачную попытку побега, сразу после того, как ей запечатали силы и теперь сироту Нотрангард держали запертой в её комнате. В один из многочисленных вечеров заточения к ней пришла взволнованная леди Герульда Саам, главная смотрительница пансионата.
- Нотрангард, к тебе посетитель. Только имей ввиду, без глупостей, все ваши разговоры будут прослушаны.
- Мне всё равно.
- Всё равно на своего крёстного?
- Крёстного?
- Он представился Оливером Карси, предоставил документы. Разве вы с ним не знакомы?
«Оливер Карси? Впервые слышу. Мама рассказывала, что её крёстным отцом стал их случайный знакомый. Маг-наёмник, вместе с которым они выполняли задание»
- Конечно знакомы, Оливер, мой любимый крёстный, - девушка постаралась изобразить улыбку.
- Запомни, если ты не хочешь неприятностей, следи за своим языком. У тебя всё просто прекрасно, ты счастлива и ни в чём не нуждаешься. Понятно?
- Да, госпожа, - Айнэри даже изобразила приличный реверанс.
Пока они шли на встречу с таинственным незнакомцем, девушка перебирала в своей голове все возможные варианты развития событий. Может это её шанс на побег?
В кабинете главной смотрительницы их уже ожидали.
- Ри, дорогая, как ты выросла! – с порога крикнул красивый молодой мужчина в модном костюме. Рядом с ним стояли какие-то люди из королевского дворца и маги в черном из тайной канцелярии, с которыми Айнэри уже встречалась. Прежде чем кто-либо успел что-то предпринять, мужчина заключил девушку в крепкие объятья и быстро зашептал ей на ухо. – После слов о погоде, начинай говорить правду, у нас будет пять минут.
- Что вы делаете, это неприлично! – запричитала смотрительница и мужчина мгновенно отпустил девушку.
Окружающие зашептались.
- Извините, не смог сдержать эмоций при виде любимой крёстной дочери.
- Погибшие Камила и Стэфан никогда про вас не рассказывали, - с недоверием отметил один из представителей королевского дворца. Кажется, это тот самый старик, который что-то кричал с трибуны совещательного зала, узнала его по нелепому парику Айнэри. Начальник магического департамента. Как там его?