- Это неважно, - пробасил мужчина.
- Юстаб уже уходит, - с нажимом проговорила Эри.
- Ты уверена? – бородач ещё раз окинул Эйна недоверчивым взглядом.
«Ты?», - Эйн почувствовал раздражение от фамильярного тона, с которым здоровяк обратился к девушке.
- Уверена, не переживай, я немного поговорю с господином Эйном и сразу же пойду домой. Тут недалеко.
- Ну тогда бывай, крошка Ри, - здоровяк поцеловал девушке руку и у Эйна от напряжения свело челюсть. – Будь аккуратнее с ней, – бросил Юстаб молодому магу и поспешил покинуть их общество.
Эйн проводил его взглядом и только после этого присел за стол к Эри.
- Твой новый приятель? – поинтересовался он скептически.
- Старый приятель. Мы вместе выполняли задание в… Неважно. Не ожидала, что случайно встречу знакомого в таком большом городе.
- Столица намного теснее, чем кажется на первый взгляд.
- Буду иметь ввиду.
- Ты решила обосноваться в Эльбурге? – мужчина остановился глазами на губах девушки и с трудом заставил себя отвести взгляд. Тем временем Эри как ни в чём не бывало подняла кружку пива и сделала большой глоток.
- Как получится. Спасибо, что показали мне это заведение, господин Эйн, пиво тут выше всяких похвал.
- Можешь заказывать всё что хочешь, я угощаю, - улыбнулся молодой маг.
- Спасибо, но я привыкла платить за себя сама.
- Я настаиваю. Не обижайте меня, леди. Официант! Сегодня всё, что закажет эта девушка за мой счёт.
Юноша в белом фартуке кивнул головой и подошёл к их столику.
- Что-нибудь ещё желаете, леди?
- Пока нет, спасибо, быть может господин Эйн что-то желает? Что же вы, пригласили меня праздновать победу и ничего не пьёте?
- Мне кружку вашего фирменного пива, пожалуйста.
Официант удалился прочь и меньше чем через минуту вернулся с пенным напитком.
- За нашу блестящую победу! – маг поднял увесистую тару вверх, и девушка последовала его примеру.
- А господин Кантанис не придёт? – с любопытством поинтересовалась она после того как вернула свою кружку обратно на стол. – Пожилой маг, который ехал вместе с нами, - уточнила Эри, увидев на лице мужчины непонимание.
- Я знаю, кто такой господин Кантанис. Но не рассчитывал, что ты будешь про него спрашивать. Не думаю, что он придёт.
- Но вы же его пригласили?
- Нет.
«Она что, разочарована?»
- Жаль… В любом случае, я была рада встретить вас снова, господин Эйн, спасибо за пиво. К сожалению, скоро мне пора уходить.
«Серьёзно?»
- Подождите, Эри. Я планировал встретиться с вами не только, чтобы отпраздновать победу. Быть может вы уже в курсе, железная дорога наградила нас с господином Кантанисом деньгами. По правде говоря, я думаю, что вы тоже имеете полное право на денежное вознаграждение. Без вас мы бы не справились. Поэтому… - Эйн положил на стол перед девушкой кошель. - Я бы хотел передать вам десять золотых, в знак признательности за вашу незаменимую помощь и самоотверженность.
Эйна удивили сразу две вещи: во-первых, как Эри изменилась в лице и это точно была не радость, а во-вторых, он невольно перешёл с ней на формальный тон общения.
Десять золотых это очень большие деньги. Очень. Этой суммы хватит на то, чтобы некоторое время беззаботно жить в столице, а потом спокойно вернуться к Мэри после неудачного поступления. И даже ещё останется. Она же имеет полное моральное право взять эти деньги? В конце концов она же помогала им с кракатами. Тем более этот богач не обеднеет…
Оливер всегда говорил, что у малознакомых мужчин деньги брать нельзя, особенно, если этот мужчина тебе понравился. Это обязывает и выставляет девушку не в самом лучшем свете. Оливер! Будь он неладен, со своими бесполезными нравоучениями!
- Спасибо за щедрое предложение, господин Эйн. Но нет. Ваше вознаграждение вы заслужили по праву, а моя помощь не была такой уж незаменимой… Это не обсуждается, - ответив на одном дыхании, Эри снова взялась за кружку с пивом.
Мужчина был действительно удивлён и не мог подобрать слова. Он точно не ожидал от Эри подобного ответа.
Внезапно в соседнем зале раздался пронзительный женский визг.