День экзамена не задался с самого утра. Шёл проливной дождь и, несмотря на середину августа, было достаточно прохладно. А ещё говорят, что Перенсбёрк город ветров. Сегодня в столице дуло так, что прохожие едва стояли на ногах, настоящий ураган – крайне редкое явление для центральной Лонсгардии.
Эри решила раскошелиться и заказала себе крытый экипаж повышенного комфорта, который стоил как билет через всю страну на поезде в последнем вагоне. А всё потому, что в таком экипаже были магические кристаллы, обеспечивающие тепло. Накануне девушка простыла. Она неделями бродила по стране, ночевала где придётся, мокла под дождями, недосыпала, недоедала и добралась до Эльбурга совершенно здоровой, хоть и с пустым резервом. Может всё дело в том, что раньше её спасали эликсиры Мэри, а сейчас она расслабилась и организм, изнурённый тяжелым путешествием, дал сбой. Рассуждать уже поздно, вооружившись котелком, горелкой и травами, она едет на экзамен. От сильного жара кружится голова, а во всём теле ощущается слабость. Эри прикладывала усилия, чтобы не уснуть, существовала большая вероятность, что иначе она просто бросит всё и вернётся домой. Магический резерв тратить нельзя ни в коем случае, как и запасы целебных растений, всё это пригодиться ей на экзамене.
Экипаж внезапно остановился.
- На дороге что-то случилось, мужчина просит подвезти его, он весь промок, - обратился к девушке извозчик.
Она громко чихнула. С одной стороны, на улице непогода, а с другой, она может заразить своего попутчика.
- Только если нам по пути, - наконец приняла решение девушка.
Дверь экипажа распахнулась, Эри обмотала своё лицо шарфом, накинула капюшон плаща и отвернулась к окну.
- Ну и погодка, - раздалось рядом.
Девушка лишь мельком посмотрела на абсолютно мокрого мужчину, через мгновение он был уже совершенно сухим. Маг.
- Угу, - пробубнила она сквозь шарф и снова отвернулась к окну.
- Доброе утро леди. Извините, что своей компанией доставляю вам неудобства, мой экипаж сломался.
- Угу…
- Молодёжь нынче пошла неразговорчивая, никакого воспитания.
А вот это уже было обидно. Если б она не была воспитана, он бы продолжал мокнуть посреди дороги. Неприятный тип. Эри, забывшись, повернулась к мужчине, шарф слез с её лица.
- Не все обязаны быть приветливыми. По крайней мере вы не мокнете под дождём.
- Неужели так сложно сказать простое человеческое здравствуйте? Тем более, что я оплачу нашу поездку.
- Не стоит, поделим пополам.
Несколько секунд они сверлили друг друга глазами. Мужчине на вид было около сорока лет, темные волосы, бородка, карие глаза, высокий рост, крепкое телосложение.
- Может вы перестанете так на меня таращиться, у вас какой-то нездоровый вид, - с брезгливостью отметил он.
Вот тебе и спасибо. Эри хотела что-то возразить, но вместо этого громко чихнула, окатив наглого типа брызгами.
- Извините, - прошептала она и отвернулась к окну.
Как же стыдно. Мужчина что-то бурчал, сверкала магия, дальше они ехали молча. Оставив на сидении десять серебряных, полную стоимость проезда, странный тип покинул экипаж до того, как они подъехали к академии, на прощание он нервно хлопнул дверцей.
Эри чувствовала себя всё хуже, а экзамен никак не начинался. Она сидела прямо на полу в коридоре рядом с экзаменационной аудиторией, но подальше от остальных абитуриентов. Все тридцать человек ждали преподавателя. Который появился лишь через час. Злой как демон. Тот самый мужчина, которого она пустила в свой экипаж.
- Заходите по одному, - громко крикнул он, чихнул и хлопнул дверью.
Перепуганные абитуриенты зашептались. Ну всё, это конец. Лучше всего прямо сейчас уйти домой, но девушке стало стыдно. Остальные не виноваты в том, что она с утра разозлила преподавателя и заразила его атипичной простудой. Перед тем как с позором покинуть здание академии, надо попробовать хоть немного исправить ситуацию. Повинуясь своему благородному порыву, а может всё дело в жаре, Эри встала и пошла сквозь толпу растерянных юных магов. Очереди из желающих сдать экзамен не было, более того, никто так и не решился зайти в аудиторию.