- И давно тебя тянет на экзотику? – усмехнулся Эйн, который сидел рядом.
- Кто говорит про экзотику? Речь идёт про утончённость.
- Утончённость? Звучит как благородная дева, вместе с которой ты получаешь кучу обязательств и скоропостижную свадьбу.
- Я не это имел ввиду. У тебя есть идеал женской красоты? Девушка, которую ты выделяешь среди множества других?
- Идеал? – Эйн задумался. – Только если принцесса Сайрим Шейри. Моя будущая жена.
- Жаль, что она про это не знает, - Кейл рассмеялся. – Замахнулся на принцессу. Наш уровень останавливается где-то рядом с леди Вайси. Кстати, вы так и не сходили на свидание? Она правда тебя звала?
- Сходили, но не очень удачно. Не переживай, Катарина решила поступить в академию, у нас с ней будет ещё много времени. И кстати, свой уровень я в состоянии определить сам.
- Хочешь сказать, что она поступила ради тебя?
- Я не настаиваю, если у тебя есть желание – дерзай.
- Только не говори, что всерьёз нацелился на принцессу. Ты стал очень странным Эйн, в обществе поговаривают, что молодой граф Гарди избегает женщин и постоянно пропадает в сомнительных кабаках.
Эйн усмехнулся. Почти правда. Женщин он не избегает, но в кабаки ходит с завидной регулярностью. Вернее, в один и тот же кабак «Три хромых пса». Стыдно признаться, но он рассчитывал ещё раз встретить Эри, хотя бы для того, чтобы уличить её в обмане. Зачем? Это уже совсем другой вопрос, ответ на который он не знал.
- Ты только посмотри. Вот уж действительно, экзотика, - Кэйл с трудом сдержал смех и лучезарно улыбнулся проходящей мимо девушке.
Она выглядела очень… экстравагантно. Чёрное облегающее кружевное платье, расклешённое к низу, красные туфли на высоком каблуке. Такой шпилькой можно и убить. Чёрные волосы убраны наверх в каком-то беспорядке. Больше всего эта причёска напоминала гнездо, и словно в подтверждении на плече у девушки сидел чёрный ворон. Яркая красная помада и кожа неестественного бледного цвета. За девушкой плыл по воздуху небольшой саквояж. Магия высокого уровня. И что удивительно, она, не обратив совершенно никакого внимания на лучезарную улыбку Кейла, скрылась за дверью главного корпуса.
- Кажется, тебя проигнорировали, - не мог не отметить Эйн.
- Оно и к лучшему, такие женщины бывают опасны. Чаще всего они сумасшедшие.
- В таком случае довольствуйся пресными милашками.
- Я говорил про утончённость, а не безвкусицу, ты видел её причёску и каблуки?
- Я видел, как она левитировала свой багаж.
- Странная девушка, - подытожил Кейл и встал со скамейки. – Тебе разве не надо готовить приветственную речь для церемонии?
- Разве ты не знал, что я всегда импровизирую?
Торжественный зал Эльбургской Академии Магии был полон, сиял множеством волшебных огней и благоухал цветами. На трибуне рядом с ректором, - пожилым лордом Корнелис Тарт, стоял молодой граф Эйн Гарди, которого представили, как лучшего студента академии и позволили произнести приветственную речь от лица всех учащихся.
Эйн никогда не переживал относительно публичных выступлений, и как он сказал своему другу – всегда импровизировал. Все его выступления неизменно заканчивались оглушительными овациями.
- Я рад приветствовать всех в лучшей академии магии! – Молодой мужчина сделал паузу, так как раздались бурные аплодисменты. – Вот уже в третий раз мне выпала честь представлять студентов. Это действительно огромная честь. И я правда не понимаю, как уже на первом курсе они определили, что я стану лучшим, - парень подмигнул ректору. - Признаться, в первый раз это было несколько волнительно. Я обращаюсь к нашим первокурсникам, вы же волнуетесь? Наверняка полны ожиданий?
- Да! – раздалось из зала.
- Не буду вас обнадёживать, учёба - это бесконечные лекции, рутинная писанина, чертежи схем магических плетений, рунопись до онемения рук, множество запретов… Что, звучит уже не так весело, правда? Знаете, в этом году я перешёл на третий курс, но до сих пор полон ожиданий. Ожиданий новых знаний, знакомств, интересных практик. В конце концов всё зависит только от нас самих. Как именно сложится ваша студенческая жизнь, будет ли она ограничена учебными занятиями, сумеете ли вы найти настоящих друзей, а кто-то и настоящую любовь… - Эйн снова сделал паузу, так как ректор многозначительно покашлял, а в зале раздался одобрительный смех. Внимание мужчины привлёк звук бьющегося стекла.