- Не хочешь обратиться к лекарям?
- Думаю, придётся.
На следующий день Рикорт не отходил от девушки ни на шаг, даже до туалета её провожал. Выглядели они немного странно. Помимо библиотеки, Эри могла укрыться в лаборатории или своей комнате общежития. Иври установила такую защиту, что удавалось даже высыпаться по ночам. Некоторые студенты решили достать её в обязательном порядке, словно они отыгрывались за раздражение, которое испытывали из-за её стервозной и самоуверенной подруги. За неделю девушка на самом деле превратилась в тень, бледную тень самой себя. А подруга всё не возвращалась. Всё чаще её посещали тревожные мысли: если бы не Ирви, такой была бы её жизнь в академии? На практических занятиях над ней откровенно смеялись, в лазарете сказали, что резерв может восполниться в любое время. Магистр Кантанис считает, что её магия скорее всего уже вернулась, но скрыта. Она словно прячется от своей нерадивой хозяйки, которая так неосторожно с ней обращалась. Проблемы в голове, нужен отдых и полный покой, поменьше стресса.
Как же, поменьше стресса. Эри сидела в столовой и нервно перебирала в руках салфетку. Рикорта задержал преподаватель по рунописи. Кстати рунопись у неё и раньше получалась паршиво, даже с магией. Она опасливо озиралась по сторонам, ожидая в любой момент получить вредоносное заклинание. От мелких спасала природная защита, но недоброжелатели каждый раз повышали уровень дозволенного. Мимо прошёл Морис и посмотрел на девушку с какой-то брезгливостью. Или это что, жалость? Неожиданно парень остановился и поставил свой поднос с едой рядом с Эри.
- Не возражаешь?
- Нет, конечно.
Сразу стало гораздо легче и девушка начала быстро поглощать еду. Рикорта она уже не дождётся, о чём только можно так долго разговаривать с преподавателем? Придётся остаток вечера прятаться в лаборатории. Некоторое время они ели молча, пока парень не решил снова заговорить.
- Ты уверена, что тебе это надо?
От неожиданности Эри подавилась супом и начала кашлять.
- Надо что?
- Учёба в академии.
- Почему нет?
- У тебя проблемы с магией, не знаю временные они или так было всегда. Хотя ты же как-то поступила сюда. Но не это самое главное, тебя здесь не особо любят.
- А тебе какое дело?
- Раздражает. Как мужчина я не должен молча смотреть на издевательства в твой адрес. Но в твоём случае, не проще ли всё бросить? Хотя бы на время? Возьми перерыв, ты не обязана всё это терпеть.
И вроде всё правильно. Но вместо уже привычного чувства обречённости Эри почувствовала небывалую злость.
- Хочешь знать, как ведут себя мужчины? Посмотри на Рикорта.
- Я не обязан с тобой возиться.
- Ты не обязан даже со мной разговаривать. Пытаешься успокоить своё обострённое чувство благородства? Не переживай, я освобождаю тебя от бессмысленных терзаний. Это мой выбор, и, если я до сих пор нахожусь в академии, значит меня всё устраивает.
Эри взяла поднос с едой и демонстративно пересела за другой стол. Может зря? Окружающие начали бросать в её сторону насмешливые взгляды и перешептываться.
«Нет, только не это. Пожалуйста, пройди мимо! Уходи! Вот же гадство!»
- Привет, красотка, - с лучезарной улыбкой к её столу подошёл Кейл. Эри сделала вид, что не обратила на него совершенно никакого внимания.
- Почему ты так напряжена? Что-то случилось?
«Да, ты привалил», - девушка заметила, как за соседним столиком зашептались две студентки.
- Эй, ты меня слышишь?
«То есть он не уйдёт?»
- Давай быстрее, что тебе надо?
- Какая нервная… Я хотел спросить, куда подевалась твоя подружка?
- Уехала в другую страну. Навсегда. Путешествует вместе с наёмниками и убивает самых жутких тварей этого мира. Ещё вопросы?
Кейл изменился в лице и не прощаясь ушел из столовой. Девушки за соседним столиком зашептались ещё активнее.
«Демон, они всё слышали?»
- Представляешь господин Сорн сказал, что мои руны одни из лучших, что он видел у студентов. Долго ждала? – Рикорт подошёл незаметно и пребывал в крайне прекрасном расположении духа.