Кто-то тронул ее плечо и сказал:
-Подъем.
-Да, сейчас, - уже привычно ответила Айра. Потом приподнялась на руках и осмотрелась. Раннее утро, светлеющий небосклон. Ее разбудил наемник Раан. Саная тоже проснулась и сейчас поднималась. На душе у Айры пели птицы. Такие сны полета приходили не так часто, как бы хотелось. Но после них было так хорошо! Хотелось обнять весь мир. Или раствориться в нем. Но надо спускаться на землю. Вот уже три дня как они в походе или лучше сказать в попытке запутать следы от преследователей. И видя мрачного Раана, понимала, что дела у них обстоят не так и хорошо. Поэтому надо быстро перекусить, а потом опять начнется изнурительный день. Хотя надо сказать, что она начала втягиваться в ритм движения, который задавал Раан. Наемник, если честно, пожалел девчонок, подстроился под их возможности. Да, он понимал, что их нагоняют, все-таки по их следам бежали воины. Он только хотел, чтобы их группа успела переправиться через реку, все же Силава была уже близка. А тогда у них, разделенных водой с преследователями, появились бы хоть какие-то шансы на успех их авантюры. В противном случае придется принимать заранее проигранный бой. Единственное хорошее в этом было только то, что место своей смерти он выберет сам.
И снова продолжительный бег, а затем как бы отдых, который давал им наемник, это когда они быстрым шагом шли какое-то время. И снова все повторялось. Но Айра была даже благодарна за это изматывающее тело напряжение. Оно поглощало её, не давая возможности на размышления, давящие на неё тяжелым грузом. Но вот девушка почувствовала где-то внутри и была уверена в появившемся знание, что скоро произойдет столкновение с преследователями. Она посмотрела на бегущего впереди Раана, прокладывающего им дорогу. Наемник почувствовал её взгляд.
- Что случилось? – обернулся он.
- Они недалеко от нас, - прохрипела Айра.
Раан остановился, внимательно посмотрел на девушку. Он уже ощущал дыхание реки, да и растительность стала гуще, все больше попадалось перелесков. Но вот её глаза… Он поверил им сразу. Быстро осмотрев окрестности, выбрал небольшую рощицу, где он решил устроить засаду. Прибежав туда, девчонки упали на траву. А мужчина быстро стал доставать из их мешков разные детали, из которых стал что-то собирать. Айра удивилась быстроте работы рук наемника, а еще больше - четырем арбалетам, получившимся в результате. Раан вопросительно посмотрел на нее. Айра поняла этот взгляд и отрицательно покачала головой, нет, она не умела стрелять. Наемник кивнул головой и протянул два арбалета Санае, которая уверенно взяла их. А дальше мужчина резко повернулся в сторону, откуда они только что пришли. Там показалась группа преследователей, значительно превосходящая их по численности и состоящая из воинов.
- Стреляем одновременно. Я беру магов, ты воинов, - Раан посмотрел на Санаю. Та согласно кивнула. Потом сказала:
- У них могут быть амулеты.
- Скорее всего. Но болты содержат бирюзовый камень, а амулеты у них вряд ли сильные, - ответил он. Потом посмотрел на магиню.
- Айра, тебе надо отойти на фланг. После нашей атаки они нанесут ответный удар. Там же ты сможешь выбрать спокойно свою цель, лучше, если это будут маги. Как вести магический бой я тебе, к сожалению, подсказать не смогу. Но старайся постоянно передвигаться и не высовываться. У них тоже есть арбалеты, и они меткие стрелки. Тех, кто будет сопротивляться, они будут считать врагами. И еще, эти воины воспитаны в бою пленных врагов не брать.
Магиня молча развернулась и пошла вдоль опушки леса, на душе её было неспокойно за людей, ставших ей близкими. Ведь воины пришли за Санаей, которая не захотела выходить за нелюбимого ей человека. Да, юная семнадцатилетняя миледи рассказала своей случайной спутнице свою историю, чтобы Айра могла сознательно сделать свой выбор. Но магиня не испугалась погони, ей был близок свободолюбивый дух благородной девушки. Единственное, в ответ она не могла ничего рассказать о себе. Для себя же Айра давно приняла решение, и сейчас мысли о том, чтобы бросить и убежать, даже не приходили ей в голову. Девушка думала, идя по лесу, сможет ли она сражаться, ведь она не маг? Потом вспомнила изображение в зеркале, вот монстр она точно, но не маг. «А и ладно, - махнула себе рукой, - буду воевать как монстр». Внутри кто-то довольно замурчал и потянулся. Всё ещё погруженная в себя, она присела за деревом. Магиня не следила за временем, а потому для нее стал неожиданностью удар магов противника по её спутникам. Вой ветра, скрип и хруст ломаемых стволов докатился до девушки, а также порыв, пронесшийся над головой и раскачавший ветки дерева, под которым она сидела. Айра аккуратно выглянула. Но в кого наносить удар, ведь никого не видно? Эх! Стала внимательно осматривать местность. Вот она заметила, как чуть пошевелился куст, вот еще раз, но уже ближе. Кто-то, пригибаясь и прячась, двигался в ее сторону. Айра напряглась, глаза прищурились, внутри неё заурчало, и получилось так, что и противник в метрах пятнадцати в этот момент выглянул из куста и стал осматривать лес. И их глаза встретились, что стало спуском взведенных нервов внутри у обоих. Воин отправил свой болт раньше девушки, выпустившей гигантский огненный факел в его сторону. Только болт не долетел, он сгорел. Сгорел и этот воин, а также, возможно, кто-то из его товарищей, так как перед глазами магини предстало огромное выжженное пятно, распростёршееся в длину метров на сто. Все произошедшее было внезапным и Айра продолжала находиться в состоянии оцепенения, таращась на черный пепел. Вывел её из этого ступора прилетевший болт. И ей невероятно повезло, видимо, воин стрелял под не удобным для себя углом. Она только почувствовала дыхание смерти, когда что-то пронеслось перед её лицом. Она отпрянула. Упала. Поползла подальше от этого места. Остановилась. Помотала головой, наконец, приходя в себя, и прислушиваясь: вокруг стояла странная давящая тишина. Нет, больше воевать она не хотела. Старый Тиим, конечно, рассказывал про сражения воинов королевств с темными, про их доблесть и отвагу. И в мечтах она представляла себя храбро сражающейся и побеждающей коварных врагов. Но в фантазиях молодой девочки это все было по-другому и не так страшно. Даже то, что произошло в особняке, делала не Айра, убивал молодых людей монстр.