- Что, совсем? - удивилась девушка.
- Да, как будто кто-то прячет, - задумался маг, сосредоточив лицо, потом опять улыбнулся. – Сама не скажешь?
Айре дедушка понравился, она чувствовала его открытую душу. Он не сделает ей что-то во вред, наоборот такие люди живут для других, а потому сказала:
- Я огненный маг и целитель.
Маг кивнул головой, принимая ответ. Потом задумался и, наконец, сказал:
- Когда-то давно была война между магами воды и огня, страшное это было противостояние. При взаимодействии этих сил образуется пар, который взрывается и уничтожает все вокруг, - потом повернул голову к спутнику магини. – А ты мечник из школы горных барсов.
- Да.
- Два меча с узкими клинками - оружие воинов этой школы. Не каждый горец знает-то о ней, ведь это учение распространено только среди тех, кто живет высоко в горах. А из тех, кто выбрал себе дом выше облаков, не каждый сможет стать достойным этих знаний. Про мастера овладевшего этим искусством и речи не идет. И уж совсем нереально встретить молодого вона стиля барса и огненную магиню, разгуливающих вместе у нас в городке. Однако я вижу вас, - дедушка смотрел на них с удовольствием.
- Да. Решили вот посмотреть на океан. Я, например, никогда до сих пор его не видела, - развела руками Айра.
- Океан велик, я живу рядом всю жизнь, разговариваю с ним. Я уже стар, но все ещё ребенок по сравнению с мудрецом, - вздохнул седой маг. – Когда-то ведь я начинал карьеру придворного мага в столице. Но вот выбрал судьбу защитника этого городка, и ни о чем не жалею. Придворная суета не равноценна этому величию, - дедушка обвел рукой вокруг себя и добавил. - Хочется просто посидеть около него.
Вода манила, и взгляд устремлялся в бесконечную даль, в бесконечную искрящуюся синеву. Хотелось, как во сне, расправить крылья и лететь туда за горизонт. В ней пробудилось желание узнать что там, забытые ощущения полета нахлынули на девушку. Ей показалось, что ещё немного, и она ощутит свои черные крылья, Айра задержала дыхание, глаза расширились.
- Океан откликнулся на тебя, - проговорил пораженный старик. – Это удивительно, ведь у тебя нет стихии воды. Эх, каждый день показывает мне, что лестница знаний бесконечна. Только вот мой путь по ней, к сожалению, скоро закончится, - грустно добавил он.
Айра тяжело выдохнула, пережитые эмоции медленно покидали её.
- Посмотрите, корабль заходит в залив, - воскликнул Рээн.
Старик пригляделся и вынес вердикт:
- Трехмачтовый океанский, надо подавать сигнал тревоги: корсары к нам пожаловали. Вон видишь каменную арку? - обратился он к Рээну.
Парень кивнул и побежал к строению, где был подвешен железный колокол. Напрягающие звуки тревоги понеслись по городу и водной дали. На его призыв лодочки рыбаков торопливо заспешили к берегу. Вскоре показались и первые горожане-мужчины, которым судьба напомнила о выбранной ими когда-то воинской стезе. Прибежал и Синар, который начал командовать своими воинами.
- А где ещё один защитник-маг? – спросила Айра дедушку.
- Его вызвали на границу, неспокойно там стало в последнее время. Плохие наступают времена, много смертей принесут, - ответил старик, покачивая головой, потом вздохнул. – Ну и для меня сегодня, похоже, будет последнее сражение. На корабле ведь находятся несколько магов. Да я-то ладно, а что будет с людьми этого города? С женщинами, детьми? Ведь пираты возьмут их в рабство, а кого-то и к темным продадут. Эх!
- Не возьмут, - уверенно проговорила Айра, посмотрела на подошедших Рээна и Синара, перевела взгляд на корабль и улыбнулась. - Будем встречать их жарко!
Корабль уверенно шел к городку, на его палубе выстроилась в предвкушающем ожидании пестрая от разнообразия одежд и оружия команда для захвата городка. Свобода, разгульная весёлая жизнь, презрение к смерти – вот, что пьянило и притягивало к такой жизни этих людей. Корсары не умели сострадать и жалеть, они были разного возраста, но жили по одному кодексу, с детства впитав романтику боевого братства морских волков: догнать, захватить, разорвать непокорных. Им принадлежал водный мир, они были его царями, с древних времен их корабли бороздили водные просторы. Они научились определять свое местоположение в океане. Сначала им помогали в пути к цели Светило, его ночная сестра, звезды, ветры и течения, потом у них появилось навигационное устройство. За долгие годы они узнали о трех материках этого мира и разнообразных островах, а затем составили морские навигационные карты. И куда бы их ни забрасывало, корсары не отступали от законов своего братства: обхитрить, украсть, захватить силой или убить непокорных, посмевших сопротивляться. И сегодня их ждала отличная потеха! Они знали, что в городе остался только один уже никудышный старик-маг, который ничего не сможет противопоставить их сплоченной пятерке кудесников. План темных воплощался в жизнь. Время до захвата городка заканчивало свой короткий путь.