Призрак магессы, побледнев еще больше, взвился вверх и исчез в потолке.
– Что-то не так? – откашлявшись и все равно пища, как полевка, спросила я, из последних сил сохраняя спокойствие и борясь с желанием сбежать отсюда куда подальше. И не настолько уж я хочу учиться здесь…
– Да что ты, – попытался успокоить меня первый дед. – Все просто отлично. Но без ректора нам не решить, можешь ли ты, дитя, учиться в нашем учебном заведении.
И видимо, чтобы меня подбодрить, дедуля улыбнулся. Лучше бы он этого не делал.
Странно как. Мне всегда казалось, что без ректора такое и не решается. Впрочем, я точно не ожидала встретить здесь трех неразвеянных призраков, каждый с препаршивейшим характером, которые будут решать – могу я учиться в Академии или шла бы я… куда-нибудь.
Резче завоняло штукатуркой и свежей побелкой, и я поморщилась.
– Что-то не так?! – тут же уточнил дедуля, который попротивней.
– Запах… у вас ремонт?
Призраки переглянулись и пришли к выводу:
– Маэль, предупреди, что мы уже идем сами. Вместе с девочкой.
Коридор. Лестница. Коридор. Дверь. Коридор…
Именно так мне запомнилась дорога к кабинету ректора Редвержской Академии стихийной магии магистра Дерина Корвайса. Вот уже десятый год неизменного ректора сего прекрасного учебного заведения. Мать о нем рассказывала как о человеке добром и справедливом, искренне любящем своих студентов и саму Академию.
И все равно я нервничала. Сжимала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, дабы сосредоточиться на чем-то другом и так не волноваться. Мне нельзя было облажаться. Иначе… Лорд Шерринг меня в покое не оставит. И я даже не удивлюсь, что метки, о которых упоминали призраки, – его рук дело. С другой стороны, даже если я не поступлю, у меня хватит «одолженных» у лорда наших земель денег, чтобы заплатить практикующему в городе магу и снять все чужие метки.
А ведь теперь понятно, как ему так быстро удалось меня отыскать в трактире «Пятый угол». Он точно знал, что я там. Более того, он точно знал, где именно я прячусь. И если бы не своевременное появление лорда-начальника Теневой стражи…
О свет! Хоть бы Шерринг не сорвал злость на Гермеле. Очень надеюсь, что лордовых прегрешений хватит на то, чтобы лишить его всех прав и преимуществ.
Все же нужно будет отправить птицу и разузнать – что и как. А может, удастся хоть что-то выяснить о ходе расследования. Хоть в общих словах.
Потом.
А сейчас собеседование у самого ректора… Страшно как!
Призраки то исчезали, проходя сквозь стены, то снова появлялись.
– Маэль опять застряла возле аудитории, где экзаменуют по практической магии, – раздраженно заметил тот призрак, который попротивней.
– Похоже на то… Видимо, ее с прошлого раза не научило. Только почует выброс энергии в пространство – ее для нас нет.
– Корайс будет зол, – заметил первый призрак.
– Я бы сказал, в ярости, – поправил его второй.
А я уже хотела было спросить, что такого в том, что магистр-призрак подпитается бесхозной энергией, как два моих сопровождающих застыли напротив вполне обычной двери с надписью: «Идите дальше. Я занят!» И почему-то так оно было написано, или так я себя накрутила, что жутко захотелось и правда пройти мимо. Во избежание.
– Стой здесь! – скомандовал более добрый призрак и оставил меня на попечении того, что противней. Надо было все же познакомиться. Хотя они настолько сбили меня с толку, что как-то даже не сообразила. А теперь уже и неудобно.
Я стояла, как и велело мне привидение. Молча разглядывала пейзаж за окном. К слову, выходили окна на внутренний двор Академии, и моему взору открывалась презанимательнейшая картина тренировок боевых магов. Здорово все же учиться на факультете боевой магии. Но и нелегко… Группа состояла исключительно из парней. И даже отсюда я могла оценить их физическую форму. Даже огромный и мускулистый от работы в кузнице Тарим и рядом с ними не стоял. И дело не в том, что ребята с факультета боевой магии выглядели как гора мышц. Скорее… эта сила ощущалась в стойках, движениях, ударах, которые они наносили друг другу длинными шестами.
– Уважаемая, – высунулась из двери голова призрака, а я подпрыгнула на месте и покраснела, словно меня застали за чем-то неприличным. – Ректор Корайс готов вас принять.
Вдох-выдох, Риша. Все у тебя получится. Мама говорила же, что потенциал есть…