Иден на меня посмотрел с таким сочувствием, что мне сделалось дурно. Вот когда на тебя призраки с сочувствием начинают смотреть, то это уже совсем все плохо или еще не совсем?
– Можно без прогнозов, конечно, – надулся призрак. – Я мог вообще промолчать. В следующий раз так и сделаю…
– Ладно-ладно… Я так… на нервах. Не каждый день ведь такие новости на голову падают.
– Ну не волнуйся. Маэль права, тебе еще нужно вырастить эту Искру. Ибо перегореть или загубить такой дар проще простого.
– А запах? Вы всполошились, когда я заговорила о запахах.
– Здесь вообще все очень странно! Вообще-то магию по запаху различают такие, как мы… неживые. Вернувшиеся с Изнанки… То есть эта особенность тебе дарована Тьмой. А если в одном человеке дар и Света, и Тьмы…
То это очень-очень плохо. В этот самый момент мне стало совсем дурно. Вот совсем-совсем. Я даже подумала, как бы упасть в обморок. Потом очнусь, и может, все станет как было. Забуду все, что только что услышала… Но в обморок не падалось совсем.
– И что мне теперь?..
– Проклятье! – не дал мне договорить призрак.
Запахло озоном, и прямо перед нами открылся портал, из которого вышел лорд-начальник Теневой стражи.
– Оставь нас, Иден, – холодно и жестко приказал лорд Орем, и призрак мгновенно растаял. Как бы не навсегда. – Какого демона вы творите? – обратился лорд-начальник непосредственно ко мне.
– А что, собственно, я творю? – решила я уточнить, дабы не присвоить себе чужие заслуги. Мало ли…
– Зачем вы согласились поступать на факультет боевой магии? – чуть не рыча, объяснил свои претензии лорд-начальник Теневой стражи. – Вы же на ведовство собирались! С чего такие перемены?
Я собиралась? А, ну да! Я собиралась. За последние несколько дней я столько всего собиралась сделать, и все как-то не сложилось.
– Если сам ректор рекомендует, то грех отказываться, – пожала я плечами и опустила взгляд.
Как-то тяжело было разговаривать с лордом Оремом, глядя ему прямо в черные от гнева глаза. Мне и без того сложно даже просто разговаривать с ним было. Казалось, слова вот-вот застрянут в горле и я ими подавлюсь. Как-то я сдала… старею, видимо.
– Я бы не хотел… – начал лорд, но я его перебила.
– Я бы тоже много чего не хотела, – не выдержала и вспылила я. – Не хотела бы остаться одна на всем белом свете. Отбиваться от озабоченного лорда земель. Впопыхах бежать, как преступница, из родной деревни и прятаться от Шерринга в холодильном ящике… Ничего этого я бы не хотела. А еще… чтобы на меня ставили какие-то метки без не то что моего разрешения, а даже без моего ведома. С какой такой радости вы себе позволяете подобное?
– С того, что моя метка перекрывает метку, оставленную лордом Шеррингом. Или его общество вам нравится больше моего?
Не больше. Мне оно вообще никак не нравится!
– А просто убрать ее нельзя было?
– Нельзя! Просто потому, что у вас, Айрин, был резерв пустой, как закрома по весне. А на ауре живого места нет. У вас случился стихийный выброс магической энергии, бесконтрольный и губительный. Странно, как вы умудрились вообще на ногах держаться… – Я вспомнила нашу первую встречу и поняла, что плохо на ногах держалась. И все случилось на чистом испуге. – Вы просто не пережили бы процедуры снятия метки, – цедя слова сквозь зубы, просветил меня лорд.
И мне стало стыдно. Все же и здесь меня Орем пытался защитить и оградить. А я сволочь неблагодарная.
Вся моя решимость устроить скандал с разбирательством пропала. Я бросила осторожный взгляд на лицо Орема и тут же снова уткнулась в пол. Выражение лица лорда выражало всю степень радости и восторга от ситуации. Проклятье.
– И все же вы могли бы меня предупредить… – робко заметила я.
– В следующий раз обязательно так и сделаю! – съязвил лорд и тут же поправился: – Хотя сомневаюсь, что он будет. – Затем тут же сменил тему разговора: – Вернемся к главному. Как вам факультет погодной магии? Артефакторики? Может, имеете иные предпочтения?
Я резко мотнула головой. Бедная моя головушка снова закружилась, и я едва не растянулась посреди коридора.
– Осторожней! – прошипел Орем, придержав меня за руку. – Боевой маг… о чем он вообще думает? Тьма на мою голову…
Запахло озоном, лицо обдало теплым потоком воздуха, словно подул ветерок в летний зной.
– Послал же Свет… – процедил сквозь зубы лорд Орем и подхватил меня на руки. – Будете возмущаться – отправитесь сами… где вы там собирались переночевать? Впрочем, неважно. Переночуете у меня.
И тут же и головокружение прошло, и слабость, и все недомогания вместе… Я здорова, полна сил и сама могу добраться туда, куда собиралась с самого начала.