– Я не могу! – взвизгнула я, представив себе все ужасы, которыми грозит мне соседство под одной крышей с посторонним мужчиной.
– Все вы можете, – жестко припечатал Вилмар Орем. – И прекратите истерить. Если волнуетесь о своей чести, то на нее я покушаться не намерен.
И мне бы обрадоваться, но таким тоном это было сказано, что мне стало обидно.
Миг – и мы оказались в большой спальне с широкой, явно не для одного человека кроватью, и мне подумалось, что лорд немного слукавил, когда сказал, что не собирается покушаться на мою честь!
Проклятье!
Что теперь делать и куда бежать?
Но не успела я что-либо сообразить, придумать, как буду отбиваться или просто набраться храбрости и заорать во все горло, как Орем меня довольно резко поставил на ноги и, кивнув головой на боковую дверь, обронил:
– Ванная комната – там. Располагайтесь.
И, более ни слова не добавив, резко развернулся и вышел.
А я перевела дыхание, чуть не физически ощущая, как отпускает напряжение, сжавшее грудь. Даже дышать стало легче. И самочувствие улучшилось. Все же стресс в умеренных дозах очень полезен растущему организму.
Ванная комната, значит… Прекрасно!
И, сбросив котомку на стул, я направилась в ванную. Быстро ополоснусь – и спать. Если все так плохо, то надо бы набраться сил. Иначе завтра мне придется туго!
Глава 4
Утро выдалось теплым и солнечным. Хотя на юге королевства погода на порядок лучше, чем в наших зарослях с болотами, и для местных жителей хорошая погода не редкость, сродни подарку свыше.
Я топталась на месте, недалеко от площадки, на которой вчера занимались боевики, в составе небольшой группы таких же абитуриентов, числом двенадцать человек. Правда, все они парни и на две головы выше меня… и физическая форма – не заморенного голодом цыпленка, как у некоторых. Это создавало некий дискомфорт для меня и подтачивало мою уверенность в своих силах, потому я старалась смотреть куда угодно, только не на оживленно беседующих ребят.
Некая дамочка в очках пробежала мимо, спросила – какого демона мы тут газон топчем. Светловолосый парень ответил, что пришли на испытание, и дама, кивнув, велела продолжать топтать газон. То есть ждать преподавателя.
Несмотря на нервное утро, чувствовала я себя превосходно. Может, потому, что как только приняла ванну, натянула рубашку, принесенную пожилой молчаливой служанкой, и перекусила оставленными на столике в спальне бутербродами, попросту уснула.
Снился мне ругающийся сквозь зубы лорд-начальник Теневой стражи, поминающий недобрым словом ректора, мою глупость и упрямство, явно унаследованные от матери, Академию, студентов, – в общем, в моем сне он явно желал выговориться. Но при этом он что-то магичил надо мной, отчего становилось тепло, легко и радостно.
– Боевой воробей! – процедил сквозь зубы Орем в моем сне. – Неугомонный притом.
– Зато вы… орел. Красивый и страшный.
А что? Во сне что хочешь говорить можно! Вот и сказала, что подумалось.
– Тьма! – ругнулся Орем на мою фразу, и сон закончился.
То есть до утра мне более ничего не снилось.
Разбудила меня все та же служанка. Оставила завтрак и новый костюм. Красивый… Ничего особенного, но сел идеально, и ткань оказалась на порядок лучше, чем у охотничьего костюма Торэма.
И вот, уже сидя на подоконнике, жуя пирог с мясом и запивая его сладким черным чаем, я и обнаружила лорда Орема. За утренней тренировкой по фехтованию.
Тренировался он на големе – небольшом, но юрком. И потому фехтование напоминало не просто бой на мечах, а невероятный по красоте и мистичности танец. Глаз оторвать невозможно было. Я даже забыла, что завтракала, спешила на испытание… да и в принципе подглядывать за начальником Теневой стражи не очень-то и хорошо.
Выпад – и голем рассыпался кучкой песка. И в этот самый момент Орем неожиданно обернулся и посмотрел прямо на окна моей комнаты. А я, не ожидая такого поворота, резко отпрянула от оконного стекла, не удержала равновесия и просто-таки грохнулась прямо на пол, попутно перевернув стул и зацепив стол. Как вы успели догадаться, грохоту было… словно я стала причиной местного катаклизма. Ну или как минимум землетрясения.
Даже в этот момент, стоя под стенами Академии, я все еще чувствовала, как кровь приливает к щекам…
– А ты что тут забыла? – отвлек меня от воспоминаний самый активный член нашей маленькой группы.
Странно, что только сейчас и полюбопытствовали. И именно тот светловолосый парень, который объяснял даме в очках причину нашего здесь пребывания.
– Сундук с золотом, – ляпнула я первое, что пришло на ум. – Не видели?