– Лучше быть хорошей ведьмой, чем абы каким боевиком, – заметила Тара, высунувшись из комнаты и снова спрятавшись.
Мне даже захотелось проверить, что ж она бегает туда-сюда все время.
– Мазь готовит, – просветила меня Силь, заметив мой интерес. – Для похудения.
– А-а-а! – протянула я, не осмелившись намекнуть, что мазь не спасет, если пироги не отставить.
– На ужин пора уже. Оставляй свою сумку, и идем. Тар-ра! Бросай это гиблое дело.
– Мне еще немного осталось… Я вас догоню!
– А мне бы в душ сначала… – робко возразила я. – А то, боюсь, аппетит всем отобью.
Силь резко наклонилась ко мне и потянула носом.
– Не-а. Нормально все. Лучше помыться позже, чем остаться голодной. Учти, что буфетов здесь нет, а в город нас выпустят только в выходные. Следующие. Пока обживемся, получим метки Академии… в общем, лучше в столовую вовремя ходить.
Сложно не согласиться ввиду озвученного. И первым поддержал слова ведьмы мой ссохшийся желудок – недовольным и даже каким-то плаксивым ворчанием.
Потому я бросила котомку и, толком не осмотревшись в своем новом жилище, поплелась вслед за будущей ведьмой.
Столовая Редвержской Академии стихийной магии разместилась в ответвлении от основного здания, с отдельным входом, чуть более чем в ста метрах от нашего общежития. И это меня несказанно обрадовало ввиду того, что мышцы дали о себе знать – они не железные и тоже желают отдыхать.
В общем, брела я эти сто метров на чистом упрямстве и силе воли. И уже раз десять успела засомневаться в том, что голодна.
– …А вообще, это здорово, наверное, – учиться на факультете с одними парнями… – трещала без умолку и строила предположения Сильвия.
– Здоровее некуда… – пробормотала я, проводив взглядом обогнавших нас сокурсников, даже не взглянувших в нашу сторону. – Одни восторги.
И что я им всем такого сделала? Хотя… если среди отсеянных студентов есть их друзья, то совершенно неудивительно, что меня практически ненавидят. Да и в принципе – мужская солидарность и все такое… кто я, а кто они?! Я – никому не известная дочь ведьмы, без денег, без родословной в стометровый рулон, напоминающая телосложением наглядное пособие с факультета целителей, случайно попавшее и даже поступившее на факультет боевой магии… И они – все как на подбор, элита, сливки общества, молодое поколение боевых магов, отпрыски богатых, влиятельных семей, с самого детства готовившиеся и точно уверенные в том, чем будут заниматься в будущем. Если смотреть на ситуацию под таким углом, то даже гнев и нервный срыв Сеила становится более чем понятным. Кто знает, как повел бы себя… да даже тот же Стефан, если бы не поступил. Может, тоже сорвал бы злость на мне. Вряд ли, конечно. Но всякое возможно.
В столовой было людно, шумно и так пахло сдобной выпечкой, что из моей головы тут же выветрились все посторонние мысли.
На раздаче стояла высокая тучная женщина в белом чепчике и переднике.
– Светлого дня! – кивнула я, подхватив поднос и встав в очередь сразу за Сильвией.
– И тебе… – улыбнулась женщина и в уголках ее темных глаз появились мелкие морщинки. – Ты, что ль, на факультете с этими… учиться собралась? – кивнула она на моих одногруппников, занявших целый стол и не допускавших в свой ограниченный круг никого постороннего.
– Я, – кисло ответила я, опустив взгляд.
Вот еще и от кухарки насмешек не хватало мне сегодня. Только глухие, слепые и немые не отметили мою глупость и самонадеянность.
– Тогда ешь нормально! Сухая, как дохлый таракан… – Тараканом меня пока не называли. Да вдобавок и дохлым.
Но возмущаться я передумала, едва заметив, как щедро тетенька расставляла на моем подносе тарелки с котлетами, салатом из свежих овощей и те самые, сводящие с ума своим запахом булки с маком. Все… я согласна быть тараканом, дохлым, сушеным… каким угодно…
– Спасибо! – с каким-то придыханием поблагодарила я тетеньку, едва не разрыдавшись от умиления и признательности.
– Ешь! – кивнула она мне, в довершение со стуком поставив на поднос стакан со смородиновым морсом. И совсем тихо добавила: – Утри им всем носы, девочка.
На это я не нашлась что ответить. Только смущенно и немного растерянно улыбнулась, еще раз поблагодарила и побрела следом за уже отыскавшей свободный стол Сильвией. Конечно, правильней было бы присоединиться к своим одногруппникам, но… что-то мне подсказывало, что мне там будут не рады. Да и вообще, с чего навязываться? Я не новый золотой, чтобы всем нравиться!