Эр как-то на меня посмотрел так… с сочувствием.
– Совсем ты в людях не разбираешься, рыжая. Если бы они тебя ненавидели, то еще и свои отжимания тебе скинули бы. А так… – он по-мальчишески задорно улыбнулся, приноровившись к моему шагу. – Ты просто не вписываешься в их представления о нормах, вот и не понимают, как с тобой себя вести. Как и Вил, между прочим.
От неожиданной смены обсуждаемых особ я сбилась с мысли и забыла очередную претензию, которую собиралась высказать Эру.
– А он тут при чем? – ошарашенно уточнила я на всякий случай. Мало ли чего я не знаю о лорде-начальнике Теневой стражи.
И тут же заработала такой взгляд, что почувствовала себя убожеством тупоголовым.
– Сколько тебе лет, говоришь? – решил уточнить ни с того ни с сего наш тренер и экзекутор.
– В сентябре будет восемнадцать, – призналась я, чувствуя некоторую неловкость.
– Вот… черт! – выругался Эр. И тут же непонятно отчего добавил: – Мне его уже жаль. Ладно, рыжая. Иди завтракай и учись. Я пойду работать. А то с вашими Академиями скоро с Изнанки все твари сюда переберутся.
– А как расследование? – тут же вспомнила я и решила выяснить хоть что-нибудь. Может, и не ответит, но почему бы не попробовать?
– Хило, – поморщился оборотень. – Очень хило и непонятно. Но не забивай голову тем, что тебе не нужно. Светлого дня, рыжая!
– И вам, мастер Онер, Света, – откликнулась я.
Есть расхотелось. Даже как-то стало тяжело внутри. И ладно. Все равно не успевала же…
Потому свернула на дорожку, которая, если верить карте, должна была привести меня к залу медитации, и быстрым шагом направилась на первое занятие. Если не считать, конечно, нашего физического воспитания.
Пары по медитации преподавала магистр Амадейя Ферг – магистр темной материи и некромантии. Что пугало гораздо больше, чем ее маленькие, абсолютно черные глаза, крючковатый нос и скрипучий голос. Некромантов в принципе боятся и недолюбливают, а если они еще похожи на ворона и смотрят на тебя, словно прикидывают, какое из тебя получится умертвие…
Вот и сейчас: обвела нас, сидящих прямо на полу на небольших ковриках, внимательным, пронизывающим таким взглядом, и сразу волосы на голове зашевелились.
– Надеюсь, вы понимаете, почему именно я у вас преподаю медитативное обращение к дару? – спросила после долгой речи о технике безопасности магистр Ферг.
Может, кто-то и понимал, я – не очень. Отвечать никто не спешил, потому магистр Ферг любезно решила просветить нас:
– Обращение к дару требует полной концентрации, – магистр щелкнула пальцами, и в воздухе повис болотно-зеленый мыльный шарик. По крайней мере, таким показался лично мне сгусток чистой магической энергии. Даже захотелось потянуться носом – любопытно же, чем пахнет магия некромантов. – Представьте себе, что это ваш внутренний резерв. Мыльный шар, который может лопнуть от малейшего неосторожного движения. Но! Если с ним обращаться разумно, осторожно и спокойно… – она медленно и очень осторожно отщипнула капельку мыльного шара, при этом не повредив основной фигуры, и грохнула оторванным кусочком о стену.
Бабах! И по залу пополз ядовитый зеленый туман. Завоняло чем-то таким… тленом, что ли. Как в склепе, право слово. Не самый приятный запах.
А мы все слаженно втянули головы в плечи. Я для верности даже прикрыла ее руками.
– Этой крупицы магической энергии обычно хватает для стандартного заклинания первого уровня, – как ни в чем не бывало продолжила магистр Ферг. – Это светлячок, или поисковик. Даже для маячка хватит. Для заклинаний второго уровня понадобится немного больше… Но до второго уровня вам еще дорасти нужно. Сейчас не об этом. Если зачерпнуть больше или неосторожно – можно разнести все к темному, если недостаточно – то из вашего заклинания получится пшик! – Мы прониклись, кто-то даже шумно перевел дыхание. – Ваш резерв напрямую связан с вашими же жизненными силами, потому следите за своей физической формой. Это важно! Иначе или в обморок свалитесь от обычного светлячка, или просто не сможете взаимодействовать с резервом. – Я поморщилась и пожалела, что так и не попала на завтрак. Но что уж… – Кто из вас сталкивался со стихийными выбросами? – на вопрос поднял руку один из студентов. – Студент Дерек Соул, можете описать свои ощущения?
Дерек стушевался, замялся, но ответил:
– Это… странно. Сначала – такое ощущение, что сейчас тебя разорвет от избытка силы, а потом… пустота, усталость, в сон клонит и есть хочется жутко.
А мне вспомнилось мое состояние после того, как вспыхнули неожиданно свечи в комнате постоялого двора, – слабость и голод. Это жжение внутри, словно кажется, сейчас сам воспламенишься… Кажется, Дерек не один такой.