Но сейчас не об этом. В тот момент я старательно воскрешала в памяти все, что знала о заведениях такого уровня.
Ресторации в нашей столице предназначены для людей высшего света. Лорды, леди, чиновники высокого ранга, дети вышеперечисленных особ и даже венценосные особы. Понятно, что последние если и появляются на людях, то либо в сопровождении всей свиты, либо инкогнито. Потому страшновато вдвойне. Мало ли… Может, некий господин в углу, потягивающий густой эль или красное вино, – наследный принц или, чем Тьма не шутит, сам король?
Как-то мне становилось особо дурно от этой мысли.
В общем, я не вписывалась в это общество. А если учесть, что одета я была в форму Академии…
– Прекрати трястись, – строго велел лорд Орем, после посмотрел мне в глаза, что-то прошептал себе под нос и щелкнул пальцами прямо у меня перед лицом. Опять едва ощутимый запах озона и легкий холодок на коже…
– Это что вы только что сделали? – тут же насторожилась я.
Невозмутимый, как дракон в человеческом суде, лорд-начальник Теневой стражи взял мою ладонь в свою и устроил у себя на локте. А я неосознанно вцепилась в жесткую кожу форменной куртки Теневой стражи.
– Как ты уже поняла, Айрин, за тобой идет охота, – увлекая меня вглубь зала, совершенно спокойно растолковывал уже теперь очевидные вещи Вилмар Орем. – Ввиду последних событий и случаев нападений в столице мы можем сделать вывод, что убийцы знают, как ты выглядишь. Видимо, с чьих-то слов, и я, кажется, даже знаю с чьих. – Я тоже догадывалась, как зовут этого лорда Шерринга, но решила промолчать, пока Вилмар был так разговорчив. Из них всех ни слова не вытянешь, а тут сам и столько информации сразу. – Также им известно, что ты отправилась в столицу. Но по какой-то причине твое нынешнее место пребывания осталось неизвестным. И я бы хотел, чтобы так было и дальше.
– То есть только что вы наложили заклятие, скрывшее меня?
– Не скрывшее, а скорее… хм… замаскировавшее, – и бросив на меня короткий взгляд, снова пустился в пояснения. – Понимаешь, завтра все будут помнить, что лорд Вилмар Орем прибыл в ресторацию «Тейренские луга» с очень красивой медноволосой девушкой. Но более сказать ничего не смогут.
– О! Это… замечательно! – вот и все, что мне, увлекаемой моим высокородным спутником, удалось выдать на это, перебирая ногами и украдкой глазея по сторонам.
Это был словно совершенно другой мир.
Если сравнивать с тавернами, трактирами и постоялыми дворами, на которых мне ранее случалось бывать, конечно!
Да что там… там сравнивать нечего. Это приблизительно так же, как если поставить рядом сауренского жеребца первой селекции и доходягу-мула, всю жизнь пахавшего на благо не очень доброго хозяина. Разницы в разы больше, чем сходства.
Одни накрахмаленные белоснежные скатерти с золотой вышивкой на столах чего стоили. А подвесные магические светильники в виде диковинных птиц? Искрящийся, изламывая свет, хрусталь бокалов…
Да и посетители тоже отличались от тех, что часто спали на столах в «Пьяном хряке» или же в заведении дядюшки Гермеля. Не скажу, что в ресторации «Тейренские луга» негде яблоку было упасть – несколько человек за парой столиков, но в их присутствии казалось, что места здесь катастрофически мало. От них веяло… значимостью. Наверное, это самое подходящее слово.
Я попыталась замедлить шаг, но, конечно же, мне не позволили.
– Лорд Орем! – низко поклонился, появившись ниоткуда, молодой человек явно из того же народа, что и Гермель. И я едва на него не налетела, зазевавшись и разглядывая настенную мозаику с изображением золотого дракона. Жаль, что драконов больше не осталось. Прекрасные все же были создания. – Бесконечно рады вас снова приветствовать в нашем заведении! – прижав к груди левую руку, почти честно пролепетал официант.
И я бы, может, ему и поверила, если б не знала дядюшку Гермеля. Этот народ если и рад кого видеть, то никогда не скажет об этом таким раболепным тоном, а вот если собирается на тебе заработать… Потому я попросту не смогла сдержать насмешливой улыбки, официант мазнул по мне быстрым оценивающим взглядом, чуть дрогнула натянутая улыбка, но в следующий же миг он тем же тоном продолжил:
– Вам, как обычно, подыскать столик на террасе?
– Нет! – даже не глядя на услужливо полусогнутого молодого человека, отказался мой куратор. – Лучше кабинет!
– Следуйте за мной! – не выказав ни капли удивления, засеменил официант в сторону ряда черненых дверей и толкнул вторые. – Хорошего вечера. Я подойду через десять минут за заказом…