— Вы приятные, видимо, задавать не умеете… — вырвалось у меня, не иначе как из-за напряжения. Потому я тут же ойкнула, и пожалела, что так и не научилась молчать.
Но лорд-начальник Теневой стражи сделал вид, что не услышал моей реплики, и стало как-то легче на душе.
— Вы не могли бы припомнить, что происходило прежде, чем Алайя Кор ушла в Изнанку? Может, вы что-то замечали? Изменения в ее поведении?!
— Да нет, — пожала я плечами, чувствуя как в груди что-то сжалось. А к горлу подкатил ком. — Ничего необычного… Она вела себя как всегда. Единственное, что ее смущало — шалёвки.
Орем кивнул, соглашаясь то ли со своими догадками, то ли с моими словами.
— Мне нужно точно знать, что именно происходило и что говорила ваша мать накануне своей кончины? Это очень важно, Айрин, — потом постарайтесь вспомнить все…
— Она мне в принципе ничего не говорила. С трактирщиком поделилась, а со мной — нет, — выдавила я, опустив глаза и проглотив ком горечи. — Если бы я знала…
— То есть об убийствах и прорывах вы не знаете совершенно ничего?
— Да я о них только от Гермеля и Гэйки и узнала! — воскликнула я. — Да и с чего мне вообще что-то…
Тут я запнулась.
— Вы же не думаете, что мама… причестна?! — не своим голосом спросила я.
И тут же получила укоризненный взгляд. Лорд Орем отрицательно покачал головой:
— Я думаю у нее были подозрения. Возможно, она даже была знакома с убийцами…
Мама знакома? Откуда?
Похоже это я сказала вслух. Дернула ворот, чувствуя, что становится сложно дышать. Не может быть такого. Мама не может связаться…
— Она тебе вообще хоть что-то рассказывала? — как-то грустно спросил Орем, уже заранее зная ответ на этот вопрос.
На глаза навернулись слёзы.
— Откуда вы… знаете… мою мать? — прямо спросила я, но лорд Орем не спешил с ответом.
Я перевела дыхание, понимая, что грудь сжало и дышать стало в принципе тяжело. А во рту попросту пересохло.
— Ма… кхм… кхм… — голос осип, и я попыталась прочистить горло.
Орем порывисто приблизился ко мне. Коснулся ладонью моего лба и что-то прошипел сквозь зубы. Быстро расстегнул мне верхнюю пуговицу на рубашке костюма, и отошел к шкафу. Я рассеянно проследила за его манипуляциями, пытаясь выровнять дыхание и уже чувствуя знакомое жжение в груди. Тут же вспомнилась лекция магистра Ферг и стало действительно страшно.
Пара жестов. Запах озона… и вот у стены уже не пустой шкаф с парой книг, а добротный сервант с кучей разнокалиберных пузырьков, баночек, коробочек…
Лорд Орем побарабанит пальцами о распахнутую дверцу и выбрав один из пузырьков, тут же откупорил его зубами и накапал несколько капель в стаканстакан с водой, стоящий на угловом столике рядом с кувшином. После вернул пузырек назад. Снова запахло озоном, и сервант исчез.
— Отставить панику, — довольно жестко и нервно скомандовал лорд Орем, протягивая мне что-то резко пахнущее и не очень съедобное на первый взгляд. — Выпейте.
Я послушно взяла стакан и сделала несколько глотков. И правда, вкус напитка был сладковато-освежающим, а вместе с тем, стало легче и дышать и даже разговаривать, а жжение в груди потихоньку угасало.
— Спасибо! — пробормотала я, возвращая стакан.
Орем забрал молча, поставил на письменный стол и, глядя мне просто в глаза, задал самый неожиданный вопрос, для меня, по крайней мере:
— Ты вообще завтракала?
Сказать, что подобной смены и тональности разговора, и его темы, я не ожидала — не сказать ничего.
Потому абсолютно честно выпалила:
— Да, — и решила тут же прояснить все непонятные моменты: — вчера.
Однозначно, надо было промолчать.
Потому как выражение лица лорда Орема стало… как бы так помягче выразиться… в общем, почувствовала я себя под его тяжелым взглядом… неважно.
— И как у тебя ума хватило при этом посетить пары по медитации? Слава Свету, ты там сознания терять не начала…
Какой дар? Может, нет его совсем! На парах по медитации не нашла дара. А то, что я считала стихийными выбросами — не деле оказалось просто паникой.
— Не от чего терять сознание, — вспылила я. — Нет дара. Прзраки говорят, что у меня и темный и светлый, а на деле — никакого. Пустота… Вот!
— Та-а-ак! — протянул куратор, явно строя какие-то свои собственные догадки. — Отлично!
Что такого отличного, я не особо поняла. Хотя… Проклятье. Надо было молчать. Теперь у него есть повод от меня избавиться. И вполне законный повод, к слову. Что пустышке делать на факультете боевой магии. Да что там, даже в Академии мне делать нечего…
Жутко захотелось разреветься.
— Что мне делать? — слезливо спросила я.
— Ну для начала… — Вилмар Орем взглянул на часы, после взял меня за руку и мне показалось, что тело прошили мелкие разряды. Это еще что? Остаточная магия? Но времени поразмышлять мне не дали. Потому как наставник резко вынудил меня встать и сообщил: — Будем завтракать!
— Что? Какого темного… — попыталась уточнить я. — У меня занятия через пятнадцать минут!
— Будем быстро завтракать, — решил просветить меня лорд Орем.
И прежде, чем я нашла разумные доводы отложить завтрак, мир утонул в запахе озона и грозы.
Ну и ладно. Вот и прекрасно! Хоть покормят прежде, чем вышвырнуть на улицу. Надо бы порасспросить, как там лорд Шерринг? Небось, по мне скучает в нашей глуши…
Спустя мгновение мы уже оказались в небольшом зале таверны «Пьяный хряк».
В нос ударил типичный запах харчевни, а на лицо наползла улыбка.
Ранее, каждый приезд в столицу вместе с матерью, у нас неизменно заканчивался в этом, не побоюсь этого слова, прекрасном заведении, славящимися своими пирогами с черникой. Вот их я могла есть, пока не лопну, особенно слушая сплетни, новости и просто интересные истории, коими в избытке была вооружена тетушка Минси.
Даже позабылось, что я в общем-то страдаю, у меня нет магии и скоро останусь без крыши над головой и малейшего представления, что мне делать.
Вертела головой, продолжая цепляться на форменную куртку лорда Орема. Точно же. Правда, странно пустая таверна в это-то время. Обычно, с самого утра хоть пара завсегдатаев, а уже опохмеляется…
— Тебе нужно поесть, — все так же придерживая меня за талию, велел лорд-начальник. — У этого успокоительного есть побочные эффекты. И твой эмоциональный срыв — один из них. И на будущее, никаких голоданий. «Голодный маг — мертвый маг» — как любит говорить магистр Корайс.
Я улыбнулась. Даже немного отлегло от сердца, и уже подумав более спокойно — поняла всю абсурдность своих страхов.
— Спасибо вам! — выдохнула я, действительно испытывая безграничную благодарность. Просто до слёз.
— И это тоже… побочный эффект. — тепло улыбнулся Орем. — Прекратите разводить сырость.
Но едва я открыла рот, чтобы еще что-то сказать, как была неожиданно прервана.
— Ришка! — воскликнул низкий женский голос Минси Солнер, и только после этого она сама вылетела из небольшой каморки, где хранились пиво и эль. — Да еще и с кавалером! — но узнав личность «кавалера» ойкнула и поспешила затеряться за стойкой.
Я отчаянно покраснела и быстро отстранилась от своего наставника.
— Скажите, Айрин, вас все трактирщики и хозяева постоялых дворов королевства знают лично? Или еще остались несведущие? — и спросил он это таким тоном, словно в этом есть что-то плохое.
— Полагаю, вас вообще, каждый пес дворовой во всех титулах величает при встрече! — ляпнула я, первое, что пришло на язык. Заметьте, ум в этом не участвовал.
Наверное, лорд-начальник Теневой стражи хотел еще что-то сказать, но тут на его груди замерцал значок Теневой стражи и он, бросив уже на ходу «Десять минут и мы возвращаемся», вышел на улицу.
— Ришка! Ришечка! — подлетела ко мне невысокая крепкая и уже немолодая Минси и стиснула в объятьях так, что, по-моему, затрещали кости. Мои же кости, к слову. — Бедная моя девочка, — шмыгнула носом тётка Минси. — Горе какое…