Здесь холодно и ты можешь заболеть. А я заварю нам чаю. Айрин кивнула, сняла с огня чайник и вышла вслед за госпожой Тали, направляясь на второй этаж, где та жила. Они вошли в уютную, небольшую комнату, скомно, но красиво обставленную причудливой мебелью, с мягким ковром, в ворс которого так и хотелось погрузить пальцы и камином в котором потрескивали от огня дрова. Госпожа Тали, жестом указав Айрин присесть на диван перед камином, сама отправилась на кухоньку и сноровисто заварила чай. А потом поставив чашки и корзинку с печеньем на поднос, вернулась, разместила все это на столике. Передав девушке чашку с ароматными чаем, они некоторое время молчали, наблюдая за языками пламени в камине, каждая думая о своём. Женщина чувствовала что Айрин хочет ей что то сказать, но не решается, а торопить её не стоит. - Как ты, Айрин?- тихо спросила Тали, глядя на задумчивую девушку. Она обернулась посмотрев на неё грустными, горящими болью глазами и отвернулась, сжимая в руках чашку. - Мне тяжело. Без неё мне так плохо... - Айрин замолчала, так как голос неожиданно сорвался, а на глаза навернулись слёзы. Зажмурившись она постаралась успокоиться, но предательские слёзы все же прокатились по бледным щекам. Послышался шорох, затем тихо звякнула чашка об стол и вскоре на её плечах оказались руки госпажи Тали, утешая девушку. - Мне жаль, Айрин. Гемара была хорошим и светлым человеком. Жаль что судьба забрала её слишком рано,- лёгкая грусть слышалась в голосе женщины, как знакомы ей были эти ощущения горя и отчаяния, желания выть от разрывающей душу боли. Айрин кивнула, принимая слова начальницы и вытирая тыльной стороной ладони слёзы со своего лица. - Я вынуждена признаться вам, госпажа Тали. Мне жаль что все происходит так быстро, но мне необходимо уехать. - Она повернулась и посмотрела на свою работодательницу. - Если это действительно то что тебе нужно, девочка, то я не имею права тебя удерживать. - Спасибо, госпожа Тали. - тихо поблагодарила Айрин, вымученно улыбнулись. Чтобы её улыбка тут же исчезла сменившись обеспокоенным и нахмуренным выражением лица.- Но вам же ещё нужно найти мне замену! - Об это не волнуйся. Не давно в лавку заходил господин Морис, спрашивал не нужна ли нам помощница. Его младшая дочь, Рури, может тебя заменить. - махнув рукой ответила хозяйка Тали. Айрин согласно кивнула и вспомнила улыбчивую, симпатичную девушку, которая приходила несколько раз по поручениеям отца за травами. Девушки не раз общались и Айрин не могла не согласится, что мягкий и общительный характер Рури как нельзя кстати подойдёт для этой работы. - Думаю девочка подойдёт для работы. Жаль ты уезжаешь, Айрин. - немного печально сказала женщина глядя на девушку. - Я бы с удовольствием осталась. Но боюсь что выбора у меня нет. Госпожа Тали ... Спасибо вам за все. Спасибо что дали мне возможность работать у вас. - тихо поблагодарила Айрин, чувствуя что ещё немного и она просто расплачется. - Айрин... Я рада что ты работала у меня. Не расстраивайся, обычно что то потеряв, мы обретает намного больше и лучше. Кто знает, может когда ты вернёшься, все будет по другому. - Может быть. - просто ответила девушка, зная что врядли вернется в этот город. Остаток вечера они провели за лёгкой беседой и составлением списка закупки новых трав. Гостеприимная хозяйка как могла отвлекала молодую девушку от всех ее горестей и печали, но в глазах Айрин не смотря на смех все еще оставалась печаль. Горестно вздохнув Госпажа Тали поняла что девочке поможет только время. - Айрин, а у меня ведь есть для тебя подарок! - воскликнула женщина вскакивая с дивана. Кутаясь в мягкий, пуховой платок она поспешила в спальню. Там она взяла большой свёрток в подарочной бумеге и вернулась в гостиную, к удивленный Айрин. - Вот. Открывай,- с улыбкой приказала хозяйка. Заинтригованая девушка осторожно потянула за красные ленты и нерешительно разворачивая бумагу. Но когда она увидела что там скрывается, то смущенная и радостная повернулась к внимательно наблюдающей за ней женщиной. - Госпожа Тали! Это... Это так щедро с вашей стороны!- Возбуждено воскликнула девушка. - Брось! Это мой подарок тебе. Наконец сможешь поменять свой старенький плащь. А ну ка скорее надевай,я хочу посмотреть как он на тебе сидит! Уговаривать Айрин долго не пришлось. Вынув новенькое пальто из обертки, девушка быстро закуталась в него. Длинное черного цвета, оно скрывало тело девушки до колен, сшито из мягкой, приятной на ощупь, но достаточно плотной, чтобы не мерзнуть ткани. Изнутри оно было отделано короткой шерстью, которая удивительно приятно грела тело. А капюшон украшал кокетливый черный лисий мех. Приталенное, благодаря пояску, но расширяющиеся к концу, позволяющие надеть под себя пышное платье. Айрин влюбилась в пальто сразу. - Ты настоящая красавица в нем. Тебе очень идет.- с улыбкой признала госпожа Тали, она была рада что смогла угадать и размер и фасон. - Я не знаю как отблагодарить вас! Вы настолько добры ко мне. - Рада что угодила с подарком, я переживала что тебе не понравится. Но теперь вижу что все мои переживания напрасны. - Я очень рада. Мне действительно нравится подарок- заверила ее Айрин гладя пальчиками рукав. Она бережно сняла его с себя и сложила обратно в свёрток. Как бы ей не хотелось остаться, но нужно было идти.- Спасибо вам большое госпожа Тали. Я наверное пойду. - с сожалением сказала девушка, взглянув на часы. Лучше вернуться до того как объявится отчим. - Иди. И ещё, Айрин. Зайди завтра с утра в лавку. Заберешь свёрток с заказом для одного купца. У него и сможешь узнать возьмёт ли он тебя с собой в столицу. - Обязательно зайду.- кивнув, Айрин оставила чашку и встала, намереваясь уйти. - Прощайте госпожа Тали. Женщина тоже встала и подойдя ближе к девушке обняла её и уже тогда сказала. - Прощай Айрин. Береги себя. И пускай удача не покидает тебя на твоём пути. Она отстранилась и наполненными слезами глазами смотрела как девушка улыбнувшись уходит. И сердце болело, ведь она привязалась к этой смелой и доброй девочке. Последний раз обернувшись, Айрин вышла из комнаты, закрыла двери и прислонившись к ней зажмурилась, сдерживая слёзы. Немного успокоившись отшла и больше не задерживаясь спустилась вниз, схватила плащь и покинула лавку. Вышла в темную, не освещённую улицу, вдохнула полной грудью чистый, морозный воздух. На душе было не спокойно, но Айрин отмахнулась от плохих мыслей и ощущений. Не зная что делать, отправилась обратно домой. Спустя какое то время, девушка специально оттягивала момент возвращения, вошла в тихий и безмолвный дом, прислушалась и осторожно ступая, так чтобы старый деревянный пол не скрипел, прокралась к кухне, заглянула и облегчённо вдохнула, поняв что задержала дыхание. Морфиуса в кухоньке не было. Скорее всего отчим или ушёл отсыпаться в спальню или отправился на встречу со своими дружками. Снимая с себя плащь и положив свёрток с подарком на стул у входа, она огляделась, а на неё нахлынули воспоминания о всех счастливых моментах проведённых на этой кухне. И невольно её взгляд натолкнулся на печьку, в которой готовилась еда. Печь была завешана пучьками трав, в том числе и декоративными, связками чеснока, острого красного перца, сушенными грибами и яблоками. Такая же как и сотня других. Айрин медленно подошла к ней, остановилась напротив, и стала пристально разглядывать, пытаясь разглядеть то, что раньше она не замечала и вспоминая слова матери. - В кладке печи. - тихо, самой себе пробормотала Айрин. Придвинув стул и встав на него, она сняла все пучьки и связки окуратно сгрузила все это на стол и начала прощупывать каждый кирпичик. И вскоре нашла. Один из них хорошо шатался и выходил он в рукав дымохода. Осторожно вытащив и отложив камень она посмотрела в образовавшийся тёмный проём и с опаской просунула туда руку, пытаясь что нибудь нащупать. Она испуганно замерла когда её пальцы наткнулись на что-то обьемное, но быстро схватила то что обнаружила и вытащила из тайника, не глядя сунула находку в карман юбки, установила на место камень, развесила по местам связки, возвращая первоначальный вид. Успела слезть со стула и встряхнуть рукава платья от пыли и сажи, чихнув от образовавшегося облака пыли. Обернувшись Айрин хотела уже уйти, как увидела в дверях кухни пьяно шатающегося отчима. Морфиус смотрел на неё с плохо скрываемой ненавистью и злостью и она испугалась, неужели он видел что она нашла тайник? Айрин лихорадочно начала искать выход из сложившейся ситуации, но не видела выхода. Она не сможет пройти мимо отчима, так как он своей внушительной фигурой занимал весь дверной проём. - Чем это ты только что занималась?- грозно нахмурившись спросил Морфиус. Недовольный и резкий вопрос заставил девушку сжаться от испуга и она не вольно сделала осторожный шаг назад. - Ничего,- выпалила Айрин, еле удержавшись от желания инстинктивно не прикрыть рукой карман, в который положила мешочек. - Ничего говоришь? А мне показалось что ты искала что то. Что это?- лицо отчима и без того красное и опухшее от большого количества выпитого, побагровело ещё больше. - Нет! Я ничего не искала!- испуганно начала отрицать Айрин, но отчим прервал её лепет. - Лгунья! Мелкое, подлое отродье! Я видел как ты что то клала в свой карман! Доставай то что взяла, живо!- яростно приказал Морфиус, вступая в кухню. - Я ничего не делала!- воскликнула Айрин, отступая от отчима и загораживаясь от него