— Я не моряк.
— Знаю, — небрежно бросил собеседник. — Воин. Из благородных — в детстве хорошо питался. И упражнялся с малых лет. Хотя потом тебя здорово потрепало. Больше, чем обычного дворянина… Наёмник, вероятно.
— Откуда знаешь? Или я в беспамятстве что-то говорил?
— Ты молчал, как дохлая рыба. Тело твоё рассказало. Особенности и состояние мускулатуры, связок, костей. И специфичные следы, конечно. Преобладают шрамы от рубленых и колотых ран. Пара серьёзных — чудом выжил. Порезы, опять же… Есть шрамы от когтей и зубов. Что любопытно, зубы были человеческими…
Давно заросшие укусы противно заныли. Ук-Мак точно наяву увидел Радовник и мутные немигающие глаза мертвецов, карабкающихся на частокол…
— И ещё, — прервал болезненные воспоминания толстяк, — шил тебя явный неумеха. Встретишь его снова — плюнь в физиономию. А лучше пни, как следует. Это подобающая награда для столь бездарного лекаришки.
— Крелл был простым ратником. И он давно погиб.
— Вот как? — без тени смущения отозвался колдун. — Впредь держись от подобных косоруких любителей подальше. Даже если дело не касается целительства… Помяни моё слово: мир погубят дилетанты!
Покуда он разглагольствовал, рыцарь успокоил дыхание и взял эмоции под контроль. Отметил, что в голове прояснилось — напиток толстяка благотворно подействовал не только на тело. Это было на руку, ведь следовало разобраться в происходящем, выяснить, куда его закинула судьба и как действовать дальше. Под словом «дальше» Ук-Мак подразумевал поиски Айрин.
— Я — Дерел Ук-Мак из рода Вид-Маков, рыцарь из Эмайна. Позволь узнать твоё имя, добрый человек.
— Кто сказал, что я добрый? — вскинулся колдун. Не дожидаясь ответа, вновь почухал живот толстыми пальцами. — Эмайн… Далековато тебя забросило.
— Мы плыли на торговом корабле в Вайл. На нас напали пираты, а потом судно налетело на камни. Нам удалось выбраться на берег. Там нас схватили какие-то люди, которыми командовал дворянин в красном. По его приказу меня столкнули со скалы в море…
— Откуда я тебя и выловил… — Взгляд колдуна — цепкий, сосредоточенный — прилип к Дерелу. — Ты сказал «мы»?
— Да. Со мной была спутница — Айри… Айрин.
При имени принцессы сердце воина кольнуло.
— И что с ней стало? — поинтересовался толстяк.
— Это я и хочу выяснить, — твёрдо произнёс Ук-Мак. — Вероятно, дворянин в красном пленил её.
— Удивительно удачное путешествие вам выпало, — по тону колдуна было не понять, насмехается он или сочувствует.
— Ты сказал, что вытащил меня из воды. Ещё раньше что-то говорил про лечение. Полагаю, я обязан тебе жизнью. Прими мою благодарность.
— Оставь её себе, — пренебрежительно бросил толстяк. — Я предпочёл бы деньги, но у тебя их нет — я первым делом проверил… Совет на будущее: ещё раз соберёшься тонуть — прихвати несколько монет. Разве ты не хочешь хоть немного порадовать того, кто найдёт твоё тело?
Ук-Мак проигнорировал грубость собеседника.
— Если представится возможность, непременно достойно награжу тебя. А пока позволь узнать имя спасителя.
— Это желание не трудно исполнить. Зовут меня Мирг Алкилат Ив Продбер Винмон Валистурх Клотхури Мастровил Биро…
— Это всё ты? — не сдержал изумления рыцарь. — Не хочу обидеть, но даже у восточных королей имена короче!
— Потому что, в отличие от меня, они не додумались брать дополнительное имя на каждый прожитый год жизни.
— Зачем?!
— Чтобы не забыть свой возраст.
Дерел пристально посмотрел в зелёные глаза толстяка, пытаясь понять, не издевается ли тот над ним.
— И сколько же всего у тебя имён?
— Пока немного — сто девяносто семь.
Рыцарь приоткрыл рот.
— Если это не глупая шутка и не ложь, — наконец, проговорил он, тщательно скрывая недоверие, — то, видно, боги поделились с тобой секретом вечной жизни.
— Как же, поделятся они чем, — неожиданно сердито ответил колдун. И тут же продолжил обычным голосом: — О вечности речь не идёт, но отмеренные человеку годы можно продлить. Секрет заключается в правильном питании: нужно есть побольше мучного, сладкого и жирного. Это укрепляет дух и тело, — он звонко похлопал ладонью по упругому брюху. — Запивать желательно вином или пивом — для поддержания внутреннего баланса воды и пламени… Ещё на долголетие положительно влияют азартные игры и регулярные встречи с женщинами. Если понимаешь, о чём я.
— В двести-то лет?
— В сто девяносто семь, — поправил толстяк.