Собеседник кивнул.
— Вот и выпишите себе одного.
— Цена… — заикнулся было жрец, но старик бесцеремонно прервал:
— Денег вам хватит, — Толстенхабль пнул мешок, брошенный на пол возле лавки. — И на лекаря, и на всё что угодно.
Старик поднялся. Жрец тоже.
— Если до того момента, как прибудет лекарь, кто-то из детей заболеет — найдите Мирга. Он часто бывает в «Железном колесе». Не застанете его — передайте хозяйке, что Мирг вам нужен.
— Как скажете, господин Толстенхабль, — покорно согласился жрец, не собираясь спорить с благодетелем. — Благослови вас Ланиара за вашу доброту.
— Ай, оставьте, — раздражённо отмахнулся старик. Его рука дёрнулась, точно собираясь почесать обтянутый чёрным сукном впалый живот, но застыла. — Просто заботьтесь о детях.
Не дожидаясь жреца, он двинулся к выходу.
— Непременно, господин Толстенхабль, — глядя в удаляющуюся узкую спину, покладисто ответил служитель богини. — Не беспокойтесь об этом.
На пороге Толстенхабль обернулся:
— И дайте пять золотых в качестве приданного Крисве.
Айрин и Дерел уходили прочь от обжитых мест. За день пути они лишь раз увидели вдалеке дым, поднимавшийся над крышей большого деревянного дома. Посовещавшись, рыцарь с принцессой решили не делать крюк, только ради того, чтобы с удобством переночевать.
— Уж лучше больше пройдём, — подвела итог обсуждениям Айрин.
Они шли почти до темноты и разбили лагерь в небольшом перелеске. От усталости говорили мало. Быстро поужинав копчёной рыбой и лепёшками, которыми их снабдила ведунья, распределили время дежурства. Первым вызвался караулить Дерел. Уступив ему, Айрин растянулась на плаще и моментально уснула.
Утро выдалось туманным. Путники шли по мокрой траве через луг, переговариваясь, чтобы не потерять друг друга.
Невесомая молочная пелена начала рассеиваться, когда Ук-Мак и Айрин приблизились к лесу.
— Держись ближе ко мне, — сказал рыцарь, первым входя в заросли.
Двигаясь плечом к плечу, они брели между деревьями, глядя по сторонам и прислушиваясь к лесным звукам. Вдруг Дерел остановился, схватившись за рукоять меча. Айрин тут же последовала его примеру.
— Что случилось? — шёпотом спросила она, настороженно всматриваясь в чащу.
— Слышишь?
— Что? — уточнила принцесса.
— Вот, — сказал рыцарь, когда левее них раздалось тоненькое «вить-вить-вить».
Через несколько ударов сердца, похожий звук донесся откуда-то сзади.
— Пеночки щебечут, — сказала Айрин. — Почему тебя это беспокоит? Будь кто рядом, они бы затаились.
— Это не птицы, — меж бровей Ук-Мака пролегла вертикальная морщина. — Это люди. И они нас окружают…
Друзья, спасибо за внимание к книге :) Полная версия романа доступна на Автор.Тудей, bookriver.ru, Литмаркет и Литрес (найти его можно по имени автора или названию произведения). Приятного чтения!