Айрин выбирала продукты. Торговцы наперебой предлагали одно, другое, третье. Но на этот раз Айрин искала совсем другое. Она искала подарок Рите на день рождения.
Три каких-то человека буквально налетели на нее, попытались схватить и связать. От ударов они разлетелись в стороны.
− Неуж-то старые знакомые? − Произнесла Айрин, глядя на них.
− Ты ведьма! Люди! Это ведьма! − Закричал человек.
− А ты − крыса! − Произнесла Айрин, и человек в несколько мгновений обернулся большой крысой.
Все шарахнулись в стороны, а обращенный взвыл не своим голосом.
Аргис услышал какой-то шум, затем крики людей. Кто-то кричал о ведьме. Люди вокруг пришли в движение. Вмиг образовав круг, в котором оказалось нечто. Аргис прошел через толпу, бросив свое дело, и пробился к центру.
Посреди открытого места стояло существо, похожее на крупную крысу и выло, а напротив него − женщина. Она обернулась и взгляд Аргиса сошелся с ее.
− Откуда такой красавец? − Вдруг заговорила она, и сразу же на языке Аргиса. В этом мире его никто не знал.
− Я Аргис Террива Наран. − Произнес он, выходя вперед.
− Вот это да... − Ответила женщина. − А я Айрин Син Килемантара. Я − хийоак.
− Серьезно? Я этого не вижу. − Аргис не успел сказать эти слова, как ощутил перемену в женщине. Он увидел ее иное биополе, означавшее, что она инопланетянка. − Я алерт. − Сказал он.
− Я вижу. Как это ты меня нашел?
− Случайно. Почти. − Ответил он. − А кто он? − Аргис показал на крысу.
− А это главарь местной банды. − Ответила Айрин.
Рядом появилась стража. Крыс попытался бежать, но его тут же свалили на землю и связали. он выл, но не мог ничего говорить...
− Его место в клетке. − Произнесла Айрин на местном языке.
− Кто ты? − Заговорили стражники.
− Айрин Син Килемантара.
Стражник дрогнул, а затем приказал взять ее.
− Стоять! − Приказал Аргис, показывая знак Императорской власти. Стражники остановились. − Я Аргис Террива Наран, Айрин Син Килемантара отправится со мной.
Вокруг послышался шум людей. Они знали имя Аргиса, знали его как всенародного героя, и стражники не посмели перечить.
Айрин и Аргис прошли через город, ушли от людей, что двигались за ними, и вскоре оказались в доме Риты. Та сидела за столом и что-то писала.
− Айрин? − Произнесла она с каким-то испугом.
− Строчишь очередной донос, Рита? − Спросила Айрин.
− Какой донос, это!... − Воскликнула она и умолкла, глядя на Аргиса. − Кто это? − Спросила она.
− Мой друг. − Ответила Айрин. − И пришло время расставаться.
− Ты выходишь замуж?
Айрин только усмехнулась.
− Я ухожу из города. Ты помнишь, где мы встретились?
− Да, но ты обещала...
− Я не обещала оставаться у тебя навечно. И не проси, Рита.
− Я пишу стихи. − Произнесла та, и передала лист Айрин.
Стихи были не плохи. Айрин некоторое время раздумывала, а затем взглянула на девчонку.
− Тебе надо идти учиться. − Сказала она. − В хорошую школу. Аргис, ты не знаешь, здесь хороших школ.
− Знаю. Но они в столице.
− Не думаю, что это помеха для Риты. − Ответила Айрин.
− Я никуда не поеду! − Воскликнула та и выхватив листок убежала.
− Мы уходим, Рита. Навсегда.
Она вышла из-за дверей и смотрела на Айрин с какой-то обидой.
− Правильно. Обижайся на меня больше. Я ведьма и злюка, бросила тебя. − Произнесла Айрин и пошла на выход.
− Айрин! − Закричала девчонка и пробежала к ней. − Айрин, не уходи!
− Я не могу не уходить, и не из-за него, как тебе кажется. Я не собиралась останавливаться в этом городе.
− Я не забуду тебя. Если окажешься здесь, приходи, Айрин! В любое время.
− Спасибо. И прощай.
− Прощай.
Они шли по дороге молча. Аргис думал о своем, Айрин о своем.
− У тебя есть корабль? − Спросила Айрин.
− Нет. − Ответил он. − У тебя тоже нет?
− У меня есть.
− Есть?! И ты молчала?! − Воскликнул он.
− А что, мне надо было через всю планету кричать: "эй, алерты, летите сюда, у меня корабль есть"?
Айрин пробежала вперед, обратилась в птицу и взмахнув крыльями взлетела в воздух.
"Лети за мной". − Сказала она мысленно.
"Но я не умею! Я не могу взлететь!" − Воскликнул алерт вслед.