Молниеносно вскочив на ноги, я продолжила свою погоню, не обращая внимания на камни и еловые шишки, впивающиеся в мои обнаженные ступни и рвущие их на кровавые лоскутки.
Но машина удалялась слишком быстро и скрылась с моих глаз, коротко мигнув стопорями. Последнее, что я видела – как она резко повернула влево, съезжая с лесной дороги. И тут сильный спазм в боку подсказал, что я очень близка к тяжелому обмороку.
Ноги отказали мне, я, рыдая, повалилась на землю, в бессилии стуча по грязи кулаками и выкрикивая имя Айс.
– Кто здесь? – послышался робкий тонкий, полный паники, голосок, пробившийся сквозь мои горестные рыдания.
– Айс!!!
– Тайлер? Тайлер, это ты?
– Айс! Вернись! Не оставляй меня!
Голосок приблизился: "Тайлер. Это я, Руби. Что случилось? Ты ранена? Может быть, позвонить в полицию?"
Опять это слово. Это треклятое ненавистное разящее слово. Большая часть меня издала внутренний истошный крик: "ДА! Позвони в полицию! Сейчас же! Они схватили Айс!»
Но тут вырвалась моя меньшая часть, та, что является более рассудительной, ужаснувшись от мысли, что они могут направить свои пистолеты в не самую подходящую сторону. "Нет!" – мне наконец-то удалось прервать свои рыдания и выкрикнуть: "Не надо полиции!"
Поднимаясь на ноги, я поглядела полными слез глазами на быстро приближающуюся фигуру Руби: "Вызови скорую".
Она остановилась, склонив голову набок: "Ты ранена, Тайлер?"
– Руби, пожалуйста, просто вызови скорую. Срочно!
– Но…
– Срочно!!
Я слегка успокоилась, когда увидела, что, потратив всего лишь мгновение на изучение моей особы, она резко повернулась и начала быстро подниматься на небольшой пригорок по направлению к своему дому.
Постепенно я начала ощущать боль. Ноги ныли, как воспаленные нервы на гниющих зубах, а плечи при каждом вздохе вздрагивали, как от электрического разряда.
Бросив еще одни долгий взгляд в направлении скрывшейся машины, я тоже повернула к дому, где лежала раненая и ожидающая меня Корина.
Прохромав внутрь, я нашла ее лежащей на том же месте, где и оставила. Небольшая лужица крови расползлась по грязному полу слабо освещенной комнаты. Женщина была устрашающе бледной, и на секунду я решила, что ее грудная клетка перестала совершать свои обычные движения. Я кинулась к ней и опустилась на колени, баюкая ее голову в своих руках. " Корина? Ты слышишь меня, Корина?"
После долгой паузы ее веки наконец-то дрогнули и отрылись. Глаза все еще выглядели оцепеневшими. "Ангел?"
Я испытала огромное облегчение: "Господи, благослови. Я уже подумала, что потеряла и тебя". Слезы подступили к глазам, но я не могла позволить им пролиться. Если переполняющее меня горе возьмет верх, то все будет потеряно.
И я не могла допустить, чтобы это случилось.
Пристально глядящие на меня глаза сузились: "И меня? А кого еще ты потеряла? Что случилось? Где все эти мужчины?"
– Они ушли. Забрали то за чем приходили и ушли.
– За чем же они приходили?
Я тяжело сглотнула, стиснув зубы. Губы отказывались двигаться, отказывались помогать застрявшим в горле словам.
– Ангел?
– Просто… просто лежи спокойно, Корина. Руби вызывает скорую. Они уже скоро будут.
– Ответь мне, Ангел.
Я взглянула на нее, зная, что она прочтет ответ в моих глазах.
Ее собственные расширились, а лицо стало изможденным. "О, Ангел", – прошептала она: "О нет!»
Я отвернулась, чтобы не видеть абсолютное горе в ее глазах, понимая, что оно было отражение моего собственного.
– Поп.
– Что?
Я хочу позвонить Попу. Он должен знать, что делать Я сейчас позвоню ему.
Как только я почувствовала, что успокоилась настолько, что могу размышлять здраво, я оторвалась от лежащей на полу Корины и, как во сне, погруженная в себя, направилась к телефону, расположенному в библиотеке.
– Точно. Поп поможет. Он обязан. Он единственный, кто может помочь. О… боже.
С почти болезненной отстраненностью я наблюдала, как мои пальцы набирали номер, нажимая на кнопки. Затем подняла трубку к уху. Два звонка, три, четыре, я уже практически швырнула трубку обратно на рычаг, когда на другом конце линии послышался заспанный голос Попа: "Даа?»
– Поп, это Тайлер, Пожалуйста, приезжай быстрее. Мне нужна твоя помощь.
– Тайлер? Что случилось? Какие-то проблемы? Корина больна? Морган нормально добралась до дома? Я знаю, она бросила грузовик тут…»
"Просто приезжай. Пожалуйста. И… Поп…"
Его голос напрягся: "Да?"
– Прихвати свой пистолет.
Не дожидаясь ответа, я повесила трубку, обхватила себя руками и стала разглядывать библиотеку. На столе аккуратно лежала книга, которую Айс читала в последний день пребывания дома. Между страниц блестела серебряная гравированная закладка, подаренная мной к Новому году. Протянув руку, я прикоснулась дрожащими пальцами к гравировке, обозначающей ее имя, вспоминая полный счастья взгляд на ее лице, когда она открыла подарок.