Я знаю, что выгляжу сейчас в ваших глазах законченной эгоисткой. Оглядываясь назад, вспоминая ранчо, я понимаю, что за многое должна поблагодарить тех, кто меня тогда окружал. Ведь мне подарили уютный дом, пусть временный. Меня любили, обо мне заботились. Я была свободна. И Донита, и Корина, и Амазонки сделали все, чтобы защитить неблагодарного Ангела от любой опасности.
Но при этом я чувствовала себя невероятно, безумно одинокой!
Встав, я вышла за Монтаной. Странно, но вместо того, чтобы направиться к кухне, она проводила меня в одну из комнат, где я еще ни разу ни была. Маленькая лампа на низком столике мягко рассеивала свет. Окно было закрыто ставнями, как часто делают на ранчо для защиты от слепящего аризонского солнца. Матовые белые стены и пушистый бледно-синий ковер на полу успокаивали и расслабляли. Картину довершали книжные полки и пара уютных кресел.
Я как-то сразу влюбилась в эту комнату.
Монтана подошла к столику, взяла трубку радиотелефона и вручила мне, улыбаясь самыми краешками губ. Я с недоумением уставилась на нее: "И что мне с этим делать?"
Улыбка постепенно превратилась в ухмылку: "Ну… обычно люди подносят эту штуку к уху и разговаривают друг с другом".
– Забавно.
Как мне и было рекомендовано, я поднесла "эту штуку" к уху.
– Алло?
– Привет!
У меня вдруг закружилась голова, и я вцепилась в несчастную трубку, как в единственный шанс на спасение.
– Айс? Это ты? Это правда ты?
Я ничего не видела из-за слез, но это неважно. Я только успела заметить, что Монтана вышла, тихо притворив за собой дверь.
– С Днем Благодарения, мой Ангел!
– Это ты! Здравствуй, любимая! Как ты?
– Нормально. A ты?
– Я… – горло на мгновение перехватило. – Я немного разревелась сейчас, ну а в остальном – хорошо.
– Не надо, не плачь, Ангел!
Но слезы потекли еще сильней, стоило мне услышать ее теплый, бархатный голос.
– Айс, ты не думай… это от счастья. Просто я так тоскую без тебя.
– Я тоже очень соскучилась, милый Ангел.
…Звон бьющегося стекла, пьяный мужской смех, какая-то нелепая музыка на мгновение заглушили наш разговор.
– Ты где, Айс?
– В мексиканском баре. "Желтая собака", если верить вывеске, на которой добрая половина букв отсутствует.
– Очаровательно, – усмехнулась я сквозь слезы.
– М-м-м, знаешь, почти высший свет!
Опять зазвенело стекло, пьяный смех стал громче.
– Как… продвигаются дела? – спросила я, невольно ощущая себя нелепым статистом в фильме о Джеймсе Бонде.
– Медленно. Один из "помощничков"-осведомителей дал неверную информацию. – В ее голосе прозвучало нескрываемое отвращение.
– И где сейчас твои "помощнички"?
Она замолчала на секунду, и я представила, как она всматривается в шумное сборище идиотов, собравшихся в баре.
– Текилу пьют.
– Предполагается, что они "помогают" тебе, так?
Айс тихонько фыркнула: "Лучше скажи – стерегут меня".
– Здорово! – это получилось у меня весьма саркастично.
– Пусть. Мне даже спокойней, когда они у меня на глазах.
– Надеюсь, это правда, – вздохнула я.
Мы замолчали. Вы наверное скажете, что глупо вот так молчать в телефонную трубку, но мы были вместе, мы просто были вместе.
– Айс? – спросила я, снова услышав далекий смех.
– М-м?
– Если эти парни настолько отвратительны…
– Еще хуже.
Я хихикнула: "Хорошо. Еще хуже. Но… ты могла бы… ты могла бы этим воспользоваться. Уходи. Скройся от них. Нам не обязательно возвращаться в Канаду. Айс, пустыня огромна. Никто и никогда не нашел бы нас. И… мы…
– Я не сделаю этого, Ангел, – произнесла она очень мягко.
– Но почему?
Неужели мой голос действительно прозвучал так раздраженно?
– Ты знаешь ответ.
– Нет, Айс. Не знаю. Ты можешь стать свободной. У тебя есть шанс, а ты не хочешь им воспользоваться. Почему? Почему нет? Это было бы так легко!
– Как долго?
Ее вопрос поставил меня в тупик.
– Что "как долго"?
– Как долго, Ангел? Как долго нам убегать? Как долго скрываться? Как долго оглядываться, прекрасно понимая, что в один прекрасный день кто-нибудь из наших соседей выдаст нас, и неважно – специально или просто не подумав? Пока Кавалло снова не заявится и не попробует завершить то, что начал однажды? – Айс тяжело вздохнула. – Я не хочу, чтобы ты проходила через это еще раз, Ангел. Я не хочу, чтобы МЫ проходили через это еще раз. Хватит.