Здесь герой замолчал. Он сидел почти неподвижно, весь поглощённый своими мыслями. Лишь спустя десять минут мужчина решил ещё раз обратиться к невидимому собеседнику:
– В конце концов, господь оказался милостив. Он позволил мне сделать хотя бы вот это… Дал возможность закончить. И я должен быть безмерно благодарен… Ведь картина действительно получилась… Получилась даже лучше, чем я ожидал!
…
…
Андрею было около двенадцати лет, когда он всерьёз увлёкся рисованием. Он рисовал дома. Рисовал в школе, на переменах и на уроках. Рисовал в любое свободное время и на любом подвернувшемся клочке бумаги. Это нравилось ему больше, чем валяться перед телеком, играть в компьютерные игры, незаметно от родителей баловаться пивом и сигаретами и зажигать на дискотеках.
Впрочем, тогда художество являлось не более чем развлечением. Оно не несло в себе никаких идей. И было ещё очень далеко от того, что называется большим искусством. А главное, оно совершенно ничего ему не стоило.
Но вот закончились школьные годы. И вместе с тем пришло время для первой осознанной жертвы. Родители хотели, чтобы Андрей поступал в университет на какую-нибудь серьёзную специальность. Тогда как сам парень вознамерился окончательно связать свою жизнь с любимым занятием. Возник серьёзный конфликт.
В результате победил строгий отец… Однако победа эта оказалась мнимой. Через год Андрея отчислили из универа за неуспеваемость. И вскоре он самостоятельно поступил в художественное училище.
Так и не найдя общего языка с отцом, молодой человек вынужден был оставить родной дом и поселиться в общежитии… Там его поджидали большие трудности, в первую очередь финансового характера. Жить приходилось лишь на крохотную стипендию и те деньги, которые изредка давала мать.
Герой думал тогда, что эти беды временные. Что, получив диплом, он найдёт где-нибудь подработку в качестве художника. Потом станет продавать свои труды, сможет обеспечивать ими себя и будущую семью. А через пару – тройку лет придёт известность и всё, что к ней прилагается… Ведь он уже считал себя практически сформировавшимся мастером…
Но вскоре после окончания училища, Андрей вдруг понял, что эти расчёты были неверны. Что ему пока слишком рано даже называться художником. Что потребуется ещё не один год учиться и накапливать опыт…
Казалось бы, ничего особенного. Несколько лет кропотливого непрерывного труда. Только-то и всего… Проблема заключалась в одном. У него не было этих нескольких лет. Не было времени. Андрей работал. Ему надо было содержать себя и свою невесту Ксению. Надо было платить за съёмную квартиру. Надо было уделять время Ксении, а так же друзьям и родственникам… И ещё хотелось наслаждаться жизнью, заниматься хоть чем-то помимо рисования…
Первое время Андрей пытался успевать всё и сразу. Разумеется, из этого ничего не вышло. В какой-то момент он отчётливо осознал, что есть лишь два пути. Либо навсегда отказаться от мечты стать великим художником. Либо отказаться от всего остального, за исключением самого необходимого. В итоге наш герой предпочёл второе… Он сделал выбор в пользу искусства, тем самым предопределив свою дальнейшую судьбу.
Сначала художник полностью вычеркнул из жизни все маленькие удовольствия. Перестал играть в компьютерные игры, смотреть фильмы, слушать музыку… Затем сократил до минимума общение с друзьями и договорился с начальством о переводе на трёхдневную рабочую неделю…
Сразу появилось время на творчество. Однако его всё равно чертовски недоставало. Надо было избавляться от чего-то ещё… Но от чего? Он не мог совсем бросить работу, так как не имел никаких других источников дохода. И тем более он не хотел расставаться с девушкой, так как очень любил её…
Впрочем, выбор делать не пришлось. Ксения вскоре сама собрала вещи и объявила о своём уходе. Решение объяснила просто: сказала, что не готова всю жизнь провести с таким необычным человеком, который только тем и занимается, что рисует, рисует, рисует… Который не хочет ни жениться, ни делать ремонт, ни отдыхать летом на море, ни искать более приличную респектабельную работу… Которому, наконец, жалко потратить лишний час в день на собственную девушку… Андрей уверял её, что жить всё время так не придётся. Что надо лишь потерпеть несколько лет. Что потом он либо станет знаменитым художником и заработает уйму денег, которые, как известно, избавляют от многих проблем… Либо просто забудет о рисовании и начнёт жить как все обычные люди… Ксения ответила, что несколько лет ждать непонятно чего не собирается… И хлопнула дверью…