- Может, они попали в руки врагов? - предположил Садуакас, чьей женой и была та самая глазастая молодуха, которую встретила Айша, разыскивая брата.
- Ну да! Кони у них отменные. Абиль пасет табуны дяди Шуленбая, так неужели они не выбрали себе самых резвых иноходцев? - возразил Сапаргали.
- Да они двое в драке десятерых стоят,- поддержал его Арын.
- Разве Алькей тоже конский пастух Шуленбая?- удивился Садуакас.
- Да, он уже два года на него работает. Алькей - лучший друг Абиля, - сказала Айша и почему-то покраснела. Садуакас внимательно посмотрел на сестру, усмехнулся и покачал головой.
- Хотел бы я знать, сказали они о своем отъезде другим пастухам Шуленбая?
- хлопнул себя ладонью по колену Садуакас.
- Наверное, сказали. Они ведь оба были на его конях. А коли не сказали - тоже не велика беда,- расхохотался Арык, самый молодой из мужчин.
- Не думаю, чтоб с,ними случилось дурное. Даже если они попались, Бименде не посмеет задержать людей Шуленбая, он ведь к тому же и трус изрядный,- поразмыслив, решил Сапаргали.
- Ой-бай, . я ж говорю - Абиль один десятерых стоит, и Алькей его не слабее. Они потеряли в темноте Айшу, а теперь, видать, ищут ее,- возбужденно подхватил Арын.
- Да, да... Именно так, - согласился Садуакас.
- Самое главное, что Айша теперь с нами. А раз она с нами, явись теперь за ней сам шайтан, ни за что ее не отдадим,- подытожил Сапаргали.
- Не вырвать им теперь ее из наших рук! - вскричал Арын.
- Да они и сами вряд ли теперь сюда сунутся после такого позора, - посмеивался Садуакас. Его жена Гульжихан хлопотала вокруг самовара, но все ее внимание было сосредоточено на приключениях Айши.
- Кудай-ау! Вы только подумайте, какая храбрая наша Айша! - поминутно восклицала она.
- Э, чего ей бояться? - она теперь самостоятельная девушка. Сказано: не только сыну Боранбая, сыну бога ее не отдадим, - смеялся Садуакас.
- Э, конечно, зачем отдавать,-. вторила жена мужу. - И все-таки осторожность не помешает. Первые
два-три дня, когда мы будем на завод уходить, нужно, чтоб Айши в этой юрте не было. Будем провожать ее к мастеру Ибраю или к русскому Сергею на тот конец поселка,- предложил Сапаргали.
- Неплохо придумано, хотя и здесь ее никто не посмеет тронуть, - согласился с ним Садуакас.
- Пойду, переговорю с Сергеем и Ибраем,- поднялся Сапаргали.- Они свои
люди, рабочие, им можно довериться...
После полудня у маленькой юрты Сапаргали и Садуакаса появились всадники. Лошади их были в мыле. Алькей и Абиль действительно сбились ночью с пути, долго искали Айшу сначала вместе, потом порознь и, наконец, решили ехать на завод. Радостным было для них известие, что девушка добралась до своих и теперь находится в безопасности.
Г олова Абиля была завязана платком - не прошли даром удары байского соила. Поверх он натянул тымак да так и прилег, измученный дорогой, волнением, бессонницей. Айша крепко спала за пологом на постели Садуакаса.
Отведи лошадей во двор соседа Жолдыбека, привяжи рядом с рыжим конем, пусть остынут. А жене Жолдыбека накажи, чтоб присмотрела за ними,- велел Сапаргали Арыку.
Постой. Скажи, чтоб до захода солнца их ничем не кормили. И подпруги им ослабь,- приподнялся Абиль, увидев, что Арын направляется к выходу.
Сделаем,- кратко сказал Арын.
Ну как, Абиль, сильно голова болит? - участливо спросил Садуакас.
Голова болит - ничего. Я, главное, две ночи не спал, спать охота, - отозвался Абиль. Алькей тоже оторвал голову от подушки и тихонько рассмеялся:
Эта голова и не такие виды видывала...
Шкура-то у вас"ребята, я вижу, покрепче воловьей, - улыбнулся Сапаргали. Все расхохотались.
Оставь их. Пусть отдохнут, подремлют, им дорога дальняя предстоит, - вступился Садуакас и все же, не удержавшись, восхищенно добавил: - А здорово все-таки рассчитались вы с Бименде и Шакиром. Хорошую пилюлю они от вас получили...
Солнце уходило за горы, когда лошадям наконец дали корм.
Сапаргали и Садуакас работали в вечернюю смену. Перед уходом на работу они увели Айшу к мастеру Ибраю. Абиль и Алькей уже были на ногах, готовые тронуться в обратный путь.
Прощались. И трогательным было это прощание. В маленькой толпе, собравшейся перед всадниками, стояли Сапаргали, Садуакас и Арын, уже одетые для работы, Гульжихан, .жена Сапаргали, русский Сергей, соседи- казахи.