Невероятно довольный Арон спрятал браслеты и быстро направился на выход. Идеи, как вручить своей айше браслет Истинной пары, у Арона не было, но он решил импровизировать. Как? Решит на месте.
***
Уже час как мрачный Арон сидел в тени на выступе соседнего дома и гипнотизировал окна дома Яфит, за занавесью горел тусклый свет ночника.
Безумный план проникнуть в дом через окно, прямо в спальню к русалочке, возник спонтанно, когда он вместе с Виком проплывали царский парк. Вид разноцветных водорослей натолкнул на идею. Арон метнулся вниз, быстро нарвал водорослей в яркий букет и уверенно поплыл к Яфит.
Неприятности начались уже на подплыве. Арон издали заприметил возле интересующего его дома карету-ракушку и целующуюся парочку. Он скривился от мысли, что эти двое не нашли лучше места для обжимания, и ему теперь ждать, когда они уберутся…
И вдруг Арон резко замер, перестав дышать. Следом пришла всепоглощающая ярость и боль в стиснутой до хруста челюсти. Магия неконтролируемым потоком рванула наружу, и от красивого букета водорослей остался лишь черный прах, мгновенно размытый водным потоком.
— Ваше Высочество, что случилось? — донесся встревоженный голос Вика где-то на периферии слуха. А перед глазами…
А перед глазами у Арона была сцена, где его Яфит целует другого мужчину.
Вик рассматривал свои обожженные магией ладони и морщился. До полного заживления еще полчаса, и все это время, главное, на забыться и не почесать ладони, чтобы не повредить нежную молодую кожу.
Русал хмыкнул, покосившись на своего друга и принца по совместительству. Хотя он, Вик, сам дурак. Кто в здравом уме будет удерживать магически нестабильного в период эмоционального выброса? Этим не умным оказался сам Вик. Но и поступить по-другому русал не мог. Не удержи он Арона от нападения на того смертника, что связался с пассией принца, беды не миновать. Жемчужному трону не нужны эти проблемы, как и проблемы с главами каст. От Арона бы просто избавились, провозгласив кронпринцем другого царского отпрыска. Но Вик этого позволить не мог.
— Арон, — не выдержал угрюмого молчания Вик, сидевший рядом с принцем на выступе дома, — кто тебе эта русалочка?
— Моя айше, — после минутного молчания нехотя произнес Арон.
Вик удивленно встрепенулся, метнул быстрый взгляд на окна дома напротив, прищурившись, внимательно посмотрел на Арона. Покачал головой, что-то прикидывая в голове. Хмыкнул. Прицокнул языком и сообщил.
— Ну теперь мне понятно, почему я неделю плесневел в городских архивах. Мог бы сразу сказать, для чего я роюсь в древних свитках, — проворчал Вик и более спокойно добавил. — Из всего я сделал вывод — повелитель запретил тебе брать в жёны твою айше. И теперь ты ищешь способ обойти запрет. Да? — скорее утверждал, чем спрашивал Вик. — Арон, не скажешь с чем связан этот запрет?
Арон только зубами скрипнул и промолчал. Отвернувшись, он смотрел на ночной Айладан с его магическими светильниками, разгонявшими темноту в столице подводного мира, на редкие светившиеся окна домов, на размытое мерцание звезд на равнодушном небе. Ночь бархатной вуалью накрыла город, мягко приглушив звуки.
— А что ты хотел сделать, кстати, чтобы вручить браслет? — спросил Вик, видя, что принц не желает говорить на тему запрета повелителя.
— Я хотел проникнуть в её комнату через окно. А дальше по обстоятельствам.
— Окно? — удивленно изогнул бровь Вик. — Принц, лазающий на свидания к пассиям через окно. Твое Высочество, что я еще про тебя не знаю?
— Вот не начинай! Сам так делаешь, — раздраженно отмахнулся Арон. — Проблема в том, что этот план провалился. Нужен новый.
— Ну да, окна тут наглухо закрыты и не открываются вовсе, — покосился на дом Вик.
Арон промолчал. Его пальцы нервно постукивали по бедру, а между бровей залегла морщинка.
Кто же знал, что такое привычное явление для всех русалов как приоткрытые окна для циркулирования воды, для его айше не допустимо. Хотя… Можно было догадаться: Яфит — дагонмерм, и ей доступно только две ипостаси. И одна из них — человеческая, а это очень уязвимая форма.
И теперь Арану нужно придумать другой способ проникнуть в комнату к его айше. И пока он не наденет на русалку браслет, отсюда не уйдет.
— Что будешь делать? — подобрался Вик, видя решительный блеск в глазах принца.
— План тот же. Только заходим с главного входа.
Арон оглядел пустынную, утопающую в ночи улицу, и в следующую секунду метнулся к дому Яфит, чтобы зависнуть возле двери, изучая замок. А посмотреть там было на что. Запирающая конструкция представляла собой симбиоз из магии и механики. И в этом опять была проблема.
От нового приступа гнева Арон вмиг вспыхнул, освещая пространство улицы магическим светом. Он чуть не рычал, желая, ко всем селахам, взорвать дверь — преграду к заветной цели.
— Арон, ты привлечешь ненужное внимание. Возьми себя в руки, — нервно озираясь, зашептал Вик.
Личный помощник кронпринца очень нервничал. Он не узнавал принца. Всегда надменно-сдержанный, рассудительный Арон на глазах превращался в эмоционально-магический вулкан одержимый одной конкретно маленькой русалочкой, и желанием добраться до неё любой ценой. И это бесило.
Вик не понимал, как можно так помешаться на бабе? Пусть и невероятно красивой. Ответ напрашивался один — побочный эффект обретения айше. И с этим нужно было что-то делать. То, что в начале было легким приключением, уже начинало превращаться в большую проблему. Если их поймают, последствия для Арона будут катастрофические, а этого Вик, готовый отдать за своего принца и жизнь и душу, не допустит.
— Да аэсов вам в койку! — гневно прошипел Арон, понявший, что с механической частью замка не справиться. — Его не открыть так сразу.
— Успокойся, — тихо сказал Вик. — Открой магзащелку, остальное сделаю я.
Зыркнув на Вика, Арон сконцентрировался и отправил четкий, выверенный магический импульс на защелку. Раздался глухой хлопок, и замок перестал магически переливаться. Сосредоточенный Вик тут же подскочил к двери и, орудуя отмычками, стал ковыряться в механизме, вызывая жуткий скрежет, который, казалось, слышно на соседней улице.
— Тише ты, — зашипел Арон, нервно оглядываясь по сторонам. — Перебудишь всех.
— Если я не открою замок в ближайшую минуту, округа проснется от воя магической охранки, — ровным, лишенным эмоций голосом сообщил Вик.
Арон с еще большим интересом уставился на входную дверь, мысленно делая зарубку узнать имя мастера. Такие гении очень нужны жемчужному трону на службе. Арон перевел взгляд на Вика и с не меньшим интересом посмотрел на своего помощника и секретаря, на его четкие движения профессионального взломщика.
«А ведь я не все про тебя, кажется, знаю, мой самый близкий и преданный друг», мелькнула мысль в голове у принца.
Щелчок. И входная дверь приоткрылась.
Сглотнув, Вик прикрыл на секунду глаза, подрагивающими руками стал нервно распихать отмычки по карманам.
— Я взломал дверь в последнюю секунду, — пояснил русал, видя вопросительно-недоуменный взгляд принца. — От краха нас отделяла секунда Всего секунда, мой принц.
Арон только покачал головой. Ободряюще улыбнулся и дружески похлопал Вика по плечу, сказав:
— Ты как всегда молодец, Вик. Справился.
Но стоило Арону глянуть на приоткрытую дверь, как он мгновенно забыл обо всем. Его манила Яфит. Жгло изнутри, словно яд медузы, желание быть рядом со своей русалкой. Ему было жизненно необходимо надеть на айше браслеты.
Арон открыл дверь и осторожно вплыл внутрь дома. Вик проследовал следом, прикрыв дверь.
Первый этаж дома капитана Пайру был оформлен в традиционной русалочьей манере. Ракушечная мозаика на полу, водоросли в кадках по углам, губчатые кресла и диваны. Сбоку наверх вела каменная лестница и, как успел увидеть Арон, заканчивалась поблескивающей поверхностью.