От увиденного Яфит застыла не в силах пошевелиться. На подушке лежал длинный черный волос.
Первым порывом Яфит было сбросить инородную частицу на пол. Вторым — изучить и все выяснить! Яфит была слишком дочерью своего отца — капитана дворцовой стражи. Она сосредоточилась, слезла с кровати и направилась к особому шкафу, где в дальнем углу верхних полок стояли бутылочки.
Взяв одну и прихватив пинцет, она приблизилась к волосу и очень осторожно, словно это ядовитая мурена, поместила волос в бутылку, плотно закрыв крышку.
Что будет делать с уликой, а это была именно она, Яфит не знала. Мысли у неё в голове носились как стая рыбешек, и выводы, к которым пришла Яфит, ей категорически не нравились.
Кто-то ночью проник к ним в дом, а если точнее, то к ней в спальню. Проник, не потревожив охранную систему. Более того, этот кто-то лежал вместе с ней в одной постели, — стыд какой, — а она даже не проснулась. И вот это Яфит пугало больше всего. С её чутким сном и запредельным чувством опасности, она ничего не почувствовала.
Странно все… Впервые, за последние почти две недели, она выспалась.
Следующую странность, что вспомнила Яфит, это изменившейся сон. Он был без кошмаров. Смутное воспоминание показало, что кошмары прогнали, а потом всю ночь охраняли её сон. И охранял не кто-нибудь, а зеленоглазый брюнет.
Яфит покосилась на волос заточенный в бутылке и тряхнула головой.
«А может действительно он приходил к ней?» — пульсировала мысль.
— Да ну. Бред! — неверяще прошептала русалка и потрясла головой, прогоняя фантазии.
Сложно было поверить, что тот невероятно красивый незнакомец пробрался к ней, недорусалке, в дом. Ну не для отдыха на постели Яфит, в самом деле, он сюда приходил?
Тогда для чего? Он что-то там говорил?.. Предлагал что-то. Браслет! Точно!
Яфит дернулась так, что бутылочка чуть не выпала из её рук. Вытянув вперед руки, она начала пристально вглядываться в поиске браслета из сна. Ожидаемо, руки были без украшений.
— Ну и приснится же такое, — облегченно выдохнула Яфит, а потом хмыкнув, добавила с горечью. — Совсем романтика мне мозги повредила. Размечталась ты о несбыточном, Яфит. Спустись с поверхности на дно.
Она снова посмотрела на волос. Сомнений нет, все ей привиделось. Где она, дагонмерм, и красавчик-русал из аристократии? Просто у кого-то разыгралось воображение: браслет, брюнет, бездна… Не было ничего, а волос скорее всего к ней на прогулке прицепился, а ночью отцепился.
Яфит только головой покачала, соглашаясь с собственными логическими выводами. Такое видение ситуации выглядело правдоподобно, в отличие от истории со взломом. А про дверь, так скорее всего замок повредило заклинание, или еще что-то. И если так подумать, то наверное, не стоит говорить папе про волос.
Русалка покрутила в руках бутылочку, кивнула своим мыслям, поднялась и направилась к шкафу. Тару со странным содержимым она поставила в дальний угол. В этот момент на её руку упал пробившийся в комнату лучик, и по глазам резанул отблеск золотого браслета.
Яфит дернулась, как от удара и схватилась за руку. Но никакого браслета там не было, как она не смотрела и не крутила руку. Даже в лучах Ияра больше ничего не блестело.
«Странно это все», — покачала головой Яфит.
Глянув на часы, Яфит ойкнула, и помчалась одеваться. Ей же сегодня на работу, а еще столько дел. Ну и главное, родители пока были в столовой, и она рассчитывала с ними увидеться.
Когда Яфит спустилась, в столовой никого уже не было. Голоса матери и отца раздавались из соседней комнаты, где они любили проводить время. Сцапав с тарелки водорослевый конвертик с рыбной пастой, она направилась поздороваться с родителями.
— Мам! Пап! — русалка подскочила к каждому из родителей и поцеловала в щеку.
— Ты сегодня что-то поздно, милая, — глянула на дочь Лейла. Она сидела у окна и вязала свитер.
— У меня сегодня вторая смена, — пояснила Яфит с набитым ртом.
— Не нравится мне твоя работа, дочка, — поморщился Сайш. — Мы не бедствуем, чтобы ты в таком месте работала. Там же и бандиты могут быть. Да кто угодно, — даже сняв военный китель, Сайш Пайру оставался капитаном дворцовой стражи до последней чешуйки.
— Папуля, ну не начинай. Мы же с тобой уже говорили по этому поводу, — состроила несчастное лицо Яфит. — Я всегда осторожна. Да и ты меня хорошо обучил. Я могу за себя постоять.
«И не только за себя. Но и одного зеленоглазого красавца спасти даже могу», — подумала Яфит, вспомнив встречу с брюнетом.
А следом пришла новая мысль, заставившая нервничать: «Почему я сегодня постоянно думаю про того брюнета?»
— Яфит, — Сайш тяжело вздохнул и потер красные от усталости глаза, — у тебя нет боевой формы. Ты уязвима, дочка. Да, я обучил тебя защите, но ты не боец. И сама это знаешь.
Видя, как сникла Яфит от его слов и сомнений, он пояснил.
— Просто мы с мамой очень за тебя волнуемся.
— Я буду очень аккуратной, — горячо заверила отца Яфит и, чтобы отвлечь родителя от больного вопроса, переключила тему. — Кстати пап, знаешь кого я встретила?
— Думаю, я сейчас узнаю, — улыбнулся Сайш, прекрасно понявший маневр дочери.
— Помнишь, рядом с нами на заставе жили соседи? Зотовы.
— Да, помню, — кивнул Сайш и отложил на маленький столик новостной свиток, что до этого читал. — Их дед еще из старых военных был. Дореформенных. Суровый русал.
— Яфит, а почему ты про Зотовых спросила? — поинтересовалась Лейла.
— Я вчера встретила Адриана Зотова!
— Это того серьезного крепыша, что мальком за тобой плавал и обещал жениться когда вырастет? — удивилась Лейла.
— Да, мама, — радостно заулыбалась Яфит. — Он, кстати, не забыл обещание жениться.
— Нам ждать сватов, дочка? — подмигнул Сайш, и, уже обращаясь к супруге, спросил. — В случае предложения Яфит, у нас все готово к свадьбе, милая?
Лейла замерла, моргнула и, побледнев, резко подскочила с кресла. Со словами «нужно все перепроверить», она бросилась прочь из комнаты.
— Папа, ну зачем ты так с мамой? — укоризненно посмотрела на отца Яфит.
— Я просто очень люблю, когда твоя мать такая взволнованная, — подмигнул Сайш и со словами «дорогая, я иду к тебе на помощь», вышел из комнаты.
Яфит только глаза закатила. Возраст никак не влиял на отношения её родителей.
Она повернулась, чтобы выйти, но задела столик, и с него посыпались свитки.
Сайш Пайру очень любил читать. Особенно периодику. Поэтому три раза в неделю в дом доставлялись герметичные тубусы, где находились новостные свитки для сухого прочтения. По словам Сайша, изображение гравюр на сухом свитке были четче.
Яфит покачала головой, наклонилась, и начала собирать упавшие свитки, складывая их в специальную корзинку. Последним она подняла сегодняшний свиток. Взгляд выцепил слово «убийство».
С участившимся сердцебиением Яфит осторожно развернула свиток, вчитываясь в написанный текст.
«Жуткое убийство! В деле замешаны аэрсы?!», гласил заглавными буквами заголовок при первом развороте свитка. Почему-то Яфит сразу поняла, что речь идет про убийство в Южном парке.
Хмурясь, она раскрутила свиток дальше и вчиталась.
«Убили потенциальную невесту принца! Чудовищное преступление произошло в Южном парке Айладана. Самом красивейшем и посещаемом месте парка — Изумрудном гроте. Весь ужас состоит в том, что несчастную убили при помощи ритуала аэрсов — приношение в жертву богу Хаосу. Кто это? Новые фанатики, следующие запретным учениям Бога глубинных демонов, или сами демоны поднялись на равнину, чтобы сеять смерть?
Напоминаем, что погибшая русалка была кандидаткой в невесты кронпринца. Это наводит на мысль, что кто-то решил избавиться от успешной конкурентки, задействовав грязные методы запугивания.