— Но, как я понял, ты все же смог надеть браслеты. И раз артефакт позволил, значит, все хорошо?
— Думаю, просто до меня своей айше «Истинную пару» никто не вручал во сне.
— А я думаю, что древние артефакты, пока не изучали их свойства, вообще не использовали. И это, кстати, нормально и правильно, — буркнул, не поворачиваясь, Вик.
— Браслеты просто соединяют пару. Закрепляют союз.
— Серьезно? Только это? — крутанувшись на пятках, резко повернулся Вик. — Тогда как, Твое Высочество, объяснит, что после двух часов ношения браслета ты из человеческой формы перешел в боевую трансформацию? Притом не полную, Арон, а частичную.
Принц только вздохнул и посмотрел на своего секретаря исподлобья.
Он понял, что налажал, еще когда был у Яфит дома, лежа в обнимку со своей сонной русалкой в постели. Человеческая форма очень чувствительная и то, что он почувствовал через пару мгновений после надевания браслета, повергло его в шок. Поэтому он перепроверил. А потом еще, и еще, пока не убедился окончательно.
— Судя по выражению твоего лица, все еще хуже, чем я думаю, — с обреченностью в голосе заключил Вик.
— Ну… это с какой стороны посмотреть, — пожал плечами Арон, понимая, что по-другому бы все равно не поступил.
Вик только головой покачал и отвернулся обратно к окну.
Арон поставил локти на стол и обхватил голову руками, погружаясь в воспоминания и ощущения.
В то мгновение, когда он вслед за своей айше защелкнул браслет и на своем запястье, артефакт вспыхнул светом, мигнул, а следом его, Арона, сердце остановилось. Секунда на осознание, и его накрыла паника. Он дернулся, не понимая, что делать, а потом… Потом было ощущение, что в груди что-то взорвалось, и сердце заколотилось как бешеное.
Арон помнил, как в первые минуты его прошиб холодный пот. Помнил, как потом с облегчением откинулся на подушки, радостно прижимая к себе сонную Яфит. Он помнил и тот момент, когда осознал, что их сердца бьются в унисон. Один удар сердца на двоих.
Та минута подарила новые ощущения: восторг, шок, счастье, неверие, страх… Эмоции волнами расходились по телу, швыряя его, Арона, как щепку по волнам.
Вик зря думал что он не понял той проблемы, что создал, надев на Яфит браслет. Он все понял мгновенно. Его айше, дающая ему запредельное могущество, его же самая большая слабость. Убей кто Яфит, он погибнет следом. Просто не сможет жить без своего сердца и души.
Одно радовало, браслет давал Яфит абсолютную защиту. В случае нападения он перенаправит травмы русалки на Арона, ну, а он как-нибудь справится. Забрать бы Яфит во дворец в свои покои. Но она не согласится. Нужно что-то делать. Потому-что без Яфит тоска его сожрет быстрее селахов.
— А что может быть плохого в ношении браслетов? — спросил Ян, которому надоело гнетущее молчание.
— Это древний артефакт. Как он отреагирует на нарушение правил, никто не знает, — ответил Вик со вздохом. — Но думаю то, что Арон слетел с катушек от мнимой ревности, его влияние. Браслет накачивает носителя запредельной магией. Только этим я могу объяснить способности Арона к переходу на воздухе с первой формы в третью. И думаю, это не предел возможностей.
— Как интересно,— от любопытства Ян подался вперед. — Все необычнее и необычнее становится.
В дверь кабинета постучали, а следом вошел Денас. Он поклонился принцу, кивнул приветливо Яну, и направился к Вику, держа подмышкой новостной свиток.
— Чего это вас потянуло на воздушные этажи? Это же самая необитаемая часть дворца, — поинтересовался Денас, передавая свитки.
— Ну а почему бы и нет? — с наигранной беззаботностью сказал Ян.
— Принц, это твоя новая странность, чтобы русалки не донимали? Так они и сюда доберутся, — подмигнул Денас.
Ответить Арон не успел. Внимание привлек Вик.
— Кажется, у нас прибавилось проблем, — произнес Вик, вчитываясь в свиток.
С хмурой серьезностью Вик разворачивал новостной свиток и, чем больше он читал, тем мрачнее становился. Глянув на Арона, он передал свиток ему.
— Вот смотри. Кто-то слил Скорпене информацию про ритуал аэрсов во время убийства. Эта информация была засекречена. А теперь представьте эффект от новости, с учетом слухов, поступающих с приграничья.
Громкий стук кулака об стол и слаженная ругань огласила пространство кабинета.
ГЛАВА 10
Айладан — столица Кораллового царства. Военный квартал. Дом капитана Пайру.
Яфит в совершенстве владела искусством перевоплощения. Трансформацию из человека в русалку и обратно она выполняла автоматически. Вот из гостиной выбегает босоногая девчонка, и в ту же секунду вниз плывет русалка.
Яфит сама не знала кого хотела увидеть, когда спустилась на первый этаж в прихожую. Но первое, что она увидела — это огромный букет из разноцветных водорослей, украшенный коралловыми веточками и нитями жемчуга.
За всем этим великолепием Яфит не сразу рассмотрела, кто держал букет. Когда же рассмотрела, то впала в легкий ступор.
— Жемчужинка, я не понял, ты что, не рада меня, твоего жениха, видеть? — прозвучал бодрый голос Адриана.
Яфит сама не поняла свою реакцию. Но от слов сказанных Адрианам, она всхлипнула, а следом из глаз потекли слезы. Следующее, что она смогла увидеть и потом только осознать, букет улетел в сторону, а её стискивают в объятиях, прижимая к мощной груди русала.
— Яфит, маленькая моя, что случилось? Букет не понравился? Я новый закажу, — прозвучало в макушку, пока Яфит цеплялась за доспех Адриана.
— Букет красивый, — всхлипнула она.
— Тогда что случилось? Малышка, кто посмел обидеть мою Жемчужинку? Кому по морде надавать?
— Вот все бы тебе по морде давать, — проворчала Яфит и задумалась.
А подумать было над чем. Только сейчас она осознала, что её расстроила, правда про Арона, по сути, незнакомца из бара. И все бы ничего, только Яфит не поняла, почему она плачет и страдает по русалу, которого наяву видела только один раз, почти две недели назад. Ну да, она с ним целовалась. Но! Это же не повод убиваться по незнакомцу. Ну да, он ей снится. И что с того? Да, Арон невероятно красивый и обаятельный русал, еще и принц к тому же. Хотя… Это скорее недостаток, чем достоинство. Впрочем, и это не важно. Важно то, что она с ума сходит по незнакомому, чужому русалу, а потому вопрос, — какого бешеного селаха она из-за него плачет? — весьма актуален.
Понимание всей странности происходящего с ней пришло вместе с покашливанием от лестницы. Яфит резко высвободилась из объятий Адриана и повернулась к отцу.
— Дочка, может, ты пригласишь гостя на кофрий? — с улыбкой спросил Сайш.
— Ой, да, — Яфит нервно заправила за ухо выбившуюся прядь. — Папа, это Адриан Зотов.
— Я рад принимать в своем доме земляка и друга моей дочери, — приветливо кивнул Сайш.
— А я рад снова иметь честь быть рядом с вашей дочерью, господин Пайру. — Адриан сделал глубокий поклон и добавил. — Я благодарен за приглашение и с радостью его принимаю.
— Я сейчас только букет поставлю, — сообщила Яфит и бросилась поднимать валяющийся на полу водорослевый подарок.
Букет оказался большим и тяжелым, и простые ракушки-вазы не могли его удержать, постоянно падали, переворачиваясь. Яфит пришлось лезть в самый дальний угол за огромной ракушкой.
— Дай, помогу, — раздалось рядом, и сильные руки мягко отстранили её.
— Поставь вазу на пол, — скомандовала Яфит, указывая на нужное место, и, благодарно улыбнувшись Адриану, добавила. — Спасибо. Поплыли, — она протянула Адриану руку и, переплетая пальцы, потянула его наверх.