— Давай, — безразлично пожала плечами она.
Махнув рукой, Адриан подозвал извозчика, и когда тот поравнялся с ними, открыл дверь-створку кареты, помог забраться Яфит и сам сел рядом.
— В «Северный излом», — скомандовал извозчику Адриан и, дождавшись, когда карета тронется и немного проедет, спросил. — Кто он, Яфит?
— Что? — подняла непонимающие глаза на Адриана слишком погруженная в свои мысли Яфит.
Мрачный Адриан, сложив со сжатыми кулаками руки на мощной груди, сверлил её недобрым взглядом. На его скулах ходуном играли желваки. Крылья носа яростно трепетали.
Такого Адриана Яфит еще ни разу не видела. И такой всегда выдержанный, спокойный Адриан её пугал. Передернув плечами, она сглотнула, продолжая молча смотреть в ледяные глаза мужчины.
— Я спросил, кто он, — сквозь зубы процедил Адриан. — Тот смертник, посмевший тебя обидеть и расстроить. Жемчужинка, я за твои слезы порву кого угодно.
От услышанного Яфит икнула и во все глаза уставилась на Адриана. Она пыталась понять, он шутит или нет. Судя по свирепому виду — нет.
— Адриан, никто меня не обижал. Не надо никого рвать, — начала тихо говорить Яфит, пытаясь успокоить мужчину.
— Те, кого якобы не обижают, Яфит, так не плачут, — серьезно сообщил Адриан и продолжил. — И да, я знаю что у тебя интрижка с каким-то богатым русалом.
— Откуда? — изумленно уставилась на него Яфит.
— Милая, ты, наверное, забыла, что наша тройка, это не только боевая единица армии. Мы, прежде всего, разведчики. Поэтому выяснить все не составило труда.
Яфит удивленно моргнула, не зная что сказать в ответ. Понимание и осознание приходили к ней медленно, и когда весь смысл дошел, Яфит начала злиться.
— Если ты, или твои друзья, следили за мной, то должны были все узнать самостоятельно. Зачем спрашивать у меня? — отзеркалив позу Адриана, Яфит сложила руки на груди.
Адриан прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Помолчав, он произнес, усиленно контролируя собственный голос.
— Во-первых, Яфит, мы действительно знаем. Но установить кто твой хахаль из тех трех русалов, что постоянно с тобой, мы не смогли из-за невозможности выхода в город. Но это мне не помешает набить морду всем троим.
— Не надо, — вырвалось у Яфит испуганное, и она прикусила губу.
В памяти Яфит всплыла сцена, как она спустила Сотера на Арона, и как потом принц расписывал ей последствия наказания за её опрометчивый поступок. Хотела ли она, чтобы её друга детства казнили? Конечно, нет.
— Прошу тебя, Адриан, не нужно нападать на тех русалов.
— Почему? Поясни мне Яфит, почему я не должен начистить рожу тому, кто обидел мою девушку?
— Риан, ты не понимаешь, — в отчаянье произнесла Яфит, не зная что делать.
— Так поясни мне, маленькая. — Адриан наклонился к Яфит и заглянул ей в глаза. — Расскажи мне все.
Яфит с несчастным видом посмотрела в окно на проплывающие добротные дома торгового квартала. Потом взглянула на ожидающего её ответа русала, и сдалась.
— Хорошо. Я расскажу, но не здесь.
— Как скажешь. Сейчас приедем, я возьму обеденный набор на вынос, и мы уплывем или в парк, или за город.
Яфит вымученно улыбнулась и кивнула. Её опять накрыло опустошение.
***
Карета припарковалась у входа в таверну «Северный излом». Адриан быстро выплыл и помог Яфит. Расплатившись с извозчиком он, повернувшись к Яфит, произнес:
— Жемчужинка, ты подожди меня тут. Я мигом управлюсь.
Кивнув в знак согласия, Яфит стала осматриваться. Так получилось, что она никогда не была в северной части Айладана. Торговый квартал был беден на увеселительные заведения, в основном, там были торговые дома и представительства. Если бы не Северный парк-бульвар, то русалы кроме как на работу сюда бы и не плавали.
Она оглянулась на парк-бульвар, что был виден через дорогу, и стала его рассматривать. Коралловые рифы возвышались разноцветными образованиями. Между рифами виднелось пространство приспособленное под дорожки.
— Я тут, — раздался голос над ухом Яфит, и она вздрогнула от неожиданности. — Ну, куда поплывем?
— Давай в парк. Там вроде мало посетителей.
— Там всегда мало. Это же не Южный парк, а Северный. Так что да, поплыли туда.
Они пересекли небольшую площадь и вплыли в парк-бульвар. Покрутившись немного на дорожках, они забрались в самый дальний уголок, подальше от любопытных глаз. Вокруг сновали разноцветные рыбешки, водоросли колыхались под волнами течения, а яркие лучи Ияра струнами пронизывали воду.
Расположившись на небольших и удобных камнях, Адриан начал раскладывать купленную снедь. А в голове Яфит пронеслось воспоминание, как она так же с Ароном проводила вечер.
Настроение ухудшилось еще сильнее.
— Я жду твой рассказ, Яфит, — напомнил об обещании Адриан, протягивая ей водорослевый блинчик с начинкой.
— Я не знаю с чего начать, — призналась Яфит, на автомате беря блинчик.
— Начни с самого важного.
— С важного? Ну хорошо, — вздохнула Яфит и выпалила. — Я айше кронпринца Арона.
Вот неудачно Адриан решил отпить сока из шар-бокала. После слов Яфит он поперхнулся и закашлялся, ошарашенно глядя на неё. Таких круглых глаз у Адриана Яфит ещё не видела.
— Ты сейчас пошутила? — сдавленно произнес он, кажется, спустя вечность.
— Если бы, — печально вздохнула Яфит и откусила от блинчика, что продолжала держать в руке.
— Мнда, — насупленно произнес Адриан и добавил. — А можно мне все подробности: как такое произошло?
— Можно, — пожала плечами Яфит и принялась рассказывать.
Она рассказала, как впервые увидела принца на празднике Воссоединения любимых. Рассказала, как узнала, что на него покушаются, но она тогда не знала, что незнакомец из бара — принц. Да, он был в маске. Под мрачным взглядом Адриана Яфит поведала, как она бросилась помогать, когда на русалов напали, а одного из них ранили. Как она раненому оказала первую медицинскую помощь, как Арон потом её отчитывал, что она в драку влезла. Только умолчала про самый первый поцелуй в день их с принцем знакомства. Ещё Яфит рассказала, как потом к ней в бар стал приплывать принц, а она на него Сотера натравила и сбежала. Много чего рассказала. И про то, что Арон её к себе во дворец забрать собрался, и что он сказал, что не отпустит. И Яфит верила… Но вот то, что Арон женится, она узнала из газет только сегодня.
История, поведанная Яфит, вышла эмоциональной и сумбурной. В некоторых местах пересказа она смущалась и краснела, а в конце у неё опять навернулись слезы на глаза. Адриан же слушал её с каменным лицом, никак не реагируя.
— Ну вот как-то так, — закончила устало Яфит.
— Теперь мне все понятно. Да уж, ситуация я тебе скажу из ряда вон выходящая, — мрачно заключил Адриан, побарабанив пальцами по бедру. — И знаешь что, Яфит, я не откажусь от тебя. Мне все равно кто за тобой увивается, принц там или простой русал, я буду бороться за тебя.
— Но… Риан, мы же с тобой друзья. Притом с детства.
— Вот именно. Я с детства тебя люблю. И между прочим, с малькового возраста всем говорил, что женюсь на тебе. Так что я первый тебя позвал замуж.
— Эмм… Послушай, Адриан, я тоже тебя люблю, но… — растерялась Яфит, не зная как реагировать на признание.
— Яфит, поправь меня если я не прав. Этот твой принц сегодня женился на другой. При этом его айше — ты. — дождавшись кивка русалки, Адриан продолжил. — А тебе он делал предложение? Такое… чтоб официальное с соблюдением всех традиций? — В этот раз Яфит отрицательно покачала головой. — Тогда прости меня маленькая, но этот Арон в пролете на твою руку. Поэтому я делаю тебе официальное предложение.
— Это как так? — икнула Яфит, таращась на Адриана.
— А вот так, — Адриан отставил в сторону тарелку, затем опустился перед Яфит на колени, взял её руки в свои и, заглянув в глаза, произнес. — Яфит, самая прекрасная русалка во всех морях. Я влюбился в тебя, когда ты угловатой малышкой со смешными косичками приплыла нас, мальков, учить сражаться на мечах. А сейчас я смотрю на тебя и вижу девушку, что способна затмить собой небесные светила. Жемчужинка, ты удивительная русалка. И я хочу, чтобы ты стала моей женой.