Главной же достопримечательностью Северного острова являются Хрустальные пещеры – лабиринты из сверкающего льда, созданные самой природой. Стены пещер, отливающие всеми оттенками белого, голубого и синего, пронизаны причудливыми узорами из замерзшей воды, создавая иллюзию волшебного замка, выросшего изо льда. Внутри пещер царит таинственный полумрак, освещаемый лишь мерцанием ледяных кристаллов, которые, кажется, сами излучают мягкий, холодный свет стоит до них дотронуться. Ходят легенды о скрытых внутри пещер сокровищах и древних артефактах, замерзших во времени. А еще там водятся элдрикорны. Лошадеподобные существа, живущие в ледяных скалах. Дикие, пугливые и неприручаемые. В книге даже был схематический рисунок. Существо мне напоминало лошадь почти всем своим видом, за исключением разве что гривы, она была из кристалов, или, что вероятнее, изо льда. Хвост отсутствовал как таковой вообще. Но это не мешало существу быть потрясающе красивым.
Суровый климат этого острова не сломил дух обитателей Айт-Перри. В уютных поселках, раскиданных среди заснеженных равнин, жизнь кипит. Дома, вырубленные в скалах или построенные из крепкого, обработанного льда, теснятся друг к другу, образуя извилистые улочки. Вечером, когда небо окрашивается в фиолетово-розовые тона заходящего солнца, улицы заливает свет магических фонарей. Эти фонари, питаемые силой зачарованных кристаллов, излучают тёплый, голубоватый свет, прогоняя холод и создавая ощущение уюта и спокойствия. Свет фонарей отражается в сверкающем снегу, создавая сказочную атмосферу, а воздух наполняется ароматом горячей пищи и смеха.
Северный остров – это место, где суровое величие природы сочетается с теплом человеческих сердец, где заснеженные вершины гор соседствуют с уютными улочками, а Хрустальные пещеры хранят тайны давно минувших эпох и секреты ледяной стали. Это край, который способен очаровать любого, кто осмелится ступить на его заснеженные просторы.
Мне нравилось, что я читаю до тех пор пока я не дошла до ритуалов и традиций.
Первая и самая пугающая на мой взгляд традиция или скорее ритуал касался первенца. Новорожденного малыша, завернутого в шкуру тюленя, окунают в прорубь, вырубленную во льду. Считается, что ледяная вода укрепляет тело и дух ребенка, наделяя его силой предков и защитой от болезней. После купания ребенка растирают снегом и укутывают в теплые шкуры. Температура воды контролируется, и ритуал проводится опытными женщинами- повитухами. Это, как оказалось, не пытка, а ритуал очищения и закаливания. Я так и не поняла от чего нужно очищать младенца? Он ведь только родился и еще не успел нагрешить! Чудовищные люди! Дикие нравы! И я должна буду там растить детей?
Следующим напугало меня посвящение духам моря. После купания, пуповину новорожденного завязывают на кусок ледяного кристала из той самой Хрустальной пещеры, на который затем наносится изображение тотемного животного семьи, после чего лед спускают в море – это символическое посвящение ребенка духам моря, которые должны его хранить. Некоторые несут этот кусочек в горы, посвящая детей духам гор. Хоть Вильде и упоминал, что духами моря могут считпться орки, то о горных не было упоминаний и это немного пугало.
Дальше было не так страшно, но оказаться на вершине горы в одной шкуре и с незнакомцем тоже ничего хорошего не предвещало. А это и есть брачный ритуал! Точнее, испытание для новобрачных.
Перед заключением брака островиятне считали, что пара должна провести ночь на вершине самой высокой ледяной горы острова имя которой Хаакин, то есть в переводе Мертвая, почти без одежды, лишь укрывшись шкурами убитых будущим мужем зверей. Это не жестокость, а проверка силы духа и способности выдержать любые трудности вместе. Почему? Да потому что вокруг стоят статуи мертвых воинов! Всё таки они дикари!
Выжить в такую ночь — значит, обрести благословение духов на счастливую семейную жизнь, а согреть друг друга в такой стуже — доказать истинную любовь. Считается, что холод очищает душу от всего лишнего, показывая истинные намерения. У меня сразу воникла перед глазами картина того, что мой будущий муж злобно хохочет над моим хладным, занесенным снегом телом.
Бррр!
Я передернула плечами. Может быть, я слишком себя накручиваю? И если Софи читала это, тогда понятен ее дикий страх перед этими варварами.