Вместо обмена традиционными кольцами из металла и камней, жених и невеста обмениваются вырезанными из костей морских животных кольцами – символами силы, выносливости и связи с природой. Выбор костей тоже имеет значение, но какое Вильде не писал. Лишь упоминал, что это важно.
Обряд прощания с умершим воином поразил меня своим величием.
Тело воина, облаченного в лучшие доспехи и оружие, помещается на сани, запряженные похоронной упряжкой из обученного белого медведя или рогатого льва. Сани поднимаются на самую высокую вершину Айт-Перри. Там тело оставляют, чтобы оно растворилось в вечной мерзлоте, став частью острова и вечной памяти о нем.
Из снега и льда на месте захоронения магией самих гор создается статуя умершего воина, отражающая его силу и храбрость. Статуя стоит до наступления оттепели, после чего её обломки смешиваются с морской водой, символизируя окончание цикла жизни и возвращение в природу.
Я отложила книгу и уставилась в потолок, под которым тускло мерцали магические светильники. Надеюсь отец окажется прав и я не подойду. Я не готова к такому. Да и те мужчины, которых обрекают на свадьбу с нами, думаю тоже не готовы к такому. Мы ведь по сути оранжерейные цветы, а там жестокий северный мир. Брось нас туда и мы замерзнем. Погибнем, без должного тепла и заботы.
Я перевернулась на бок и по щеке скользнула одинокая слеза. Что значат какие-то жалкие жизни нескольких цветов в предверии жестокой кровопролитной войны? Ничего, это всего лишь цветы.
Этой ночью я так и не смогла уснуть. Все ворочалась, вздыхала, искала выход. Знать бы по каким критериям будет этот странный отбор, все бы сделала чтобы его не пройти.
Глава 4 Старые враги
Утро принесло ураган по имени Анна, он с легкостью снес мое сопротивление, заставив подняться и привести себя в порядок, аргументируя тем, что я могу и не подойти или подойду, но семья ни в одном из случаев не должна ударить в грязь лицом. Поэтому пришлось нехотя вылезать из кровати, наспех глотать завтрак и отправляться по лавкам, ведь времени у нас не так и много. Всего-то две недели.
- Как тебе эта ткань? - Анна показала мне великолепный бархат оттенка сливового вина. - Думаю следует взять несколько кье. Ткань была хороша, но у меня было не то настроение чтобы наслаждаться покупками. Тётка все же взяла пять кье скзав, что много не бывает.
Дальше были суконные лавки, где бралась ткань на постельное белье. Аварский лён, варийский тонкий хлопок. А же я думала спят ли островитяне на перинах или же прямо на шкурах?
Выбрали отличный лен и батист. Лен можно было пустить на скатерти, батист на белье.
Вся эта кутерьма меня изрядно утомила и я вышла из очередной лавки с посудой, где Анна отчаянно торговалась за столовый сервиз на сто четыре персоны. Ну и куда мне такой?
Воздух на улице был упоительно сладок до тех пор, пока рядом со мной не прозвучал голос первой красавицы Первиля.
- Ой ну надо же какая встреча! Ты посмотри Корин, это же Мрэй Лавгуд, одна из "дырявого" списка его величества!
Я резко развернулась на голос и узрела Лилиан де Бейл, дочь троюродного брата короля герцога Виктора де Бейла, и ее кузину по материнской линии - Корин де Вилль. Приставку "де" в нашей стране имели только родственнки короля. И Лилиан этим очень гордилась.
- О милая, - Состроила я насмешливое лицо, ведь мне предстояло держать хорошую мину при плохой игре. - Не завидуй, не стоит! Ты ведь ждешь принца, а зря, он не пойдет на такой близкородный брак. А мы, простые смертные, идем за тех, на кого указало его мудрое величество. - Я била на угад, и судя по реакцти Лилиан - угадала.
- Ах ты дрянь! - Прошипела Лилиан. - Надеюсь тебя сожрут в первую брачную ночь!
Я расхохоталась притворным, но давно уже отрепетированным до совершенства смехом, чем еще больше разозлила Лилиан.
Корин быстро утянула ее в ювелирную лавку, тихо выговаривая что-то на ухо. Ну да, не следовало бы оскорблять королевскую невесту, пусть и предназначенную для дикаря. Пожаловаться что ли в канцелярию его величества, размышляла я, или оставить все как есть? Меня ведь уже можно считать подданой другой страны.
Анна вышла еще через несколько минут сияя как алмаз, видимо ей удалось урвать тот омерзительный сервиз. Что ж, это меньшее из зол.
Мы еще заглянули в несколько лавок, на последок оставив лавку артефактора.
- Анна, а сюда нам зачем? - С удивлением спросила я осматривая неприметную снаружи лавку.
- Милая, твоя мать, уж прости меня, могла бы для своих развлечений выбрать кого-то посерьёзнее, а не того от кого зачала тебя! - Едва слышно прошептала она без укоризны, без желания меня задеть, просто мы обе знали, я пустышка. Как и многие другие в нашей сране. Но, ехала то я в страну магически одаренную, поэтому и потребовался тёте артефактор. - Твой отец не додумается о таких мелочах, он до сих верит в благородство людей.
А вот это уже был камешек в сторону моей покойной матушки. Что ж, не моя то вина, но слушать это всё равно было не приятно.
Колокольчик над дверью оповестил хозяина о нашем приходе и завязался долгий разговор на тему артефактов по итогам которого нам досталась красивая заколка. Она создавала защитную ледяную сферу вокруг своего владельца и посылала ледяной направленный поток. Была богата украшена опалом и голубым жемчугом, при ходьбе заколка изадвала мелодичный звон благодаря съемным подвескам.