Кассия тоже не задавала вопросов о личной жизни своего отца, не потому, что боялась ответов, а потому, что предполагала, что ее не существует. Ее мать разбила ему сердце и оставила на воспитание дочь. Она предполагала, что была для папы целым миром.
Ей действительно следовало задавать вопросы.
Теперь было уже слишком поздно.
— В тот год, который мы провели здесь, Айви здесь очень понравилось. Больше всего, я думаю, ей нравилось быть вдали от нашего отца.
— Они не ладят? — спросила Кассия.
— Папа… требовательный. Он любит деньги примерно так же сильно, как и контроль, — сказал Эдвин. — Он хочет, чтобы Айви была кем-то, кем она не является. Он бросает ей в лицо ее ошибки и то, что, по его мнению, является ее недостатками.
Иронично, потому что впечатление Кассии об Айви не совсем изменилось.
— Он размахивает морковкой, зная, что она не сможет устоять перед соблазном манипулировать ею, — сказал Эдвин. — Он хотел, чтобы она поработала стажером в его компании. Сказал ей, что, если она будет работать в течение шести месяцев, он передаст ей поместье после того, как она закончит колледж. Посмотрим, действительно ли он это сделает. Я не очень верю в это.
— Значит, поместье на самом деле не принадлежит ей?
— Не по закону. Но каждое лето она умоляла наших родителей позволить ей приехать и пожить здесь. Оно стало ее убежищем. И во время учебы в старших классах никогда не возникало вопроса о том, где она будет жить, когда приедет в «Астон». Это поместье принадлежит ей.
— Но, если она хочет поместье, ей придется играть в игру твоего отца.
Эдвин коснулся кончика ее носа.
— Именно так.
Намек на сострадание к Айви закрался в сердце Кассии. Что было нелепо, учитывая их немногочисленные встречи. Но Айви оставила в покое Кассию на несколько месяцев. Они сосуществовали как соседки, и ничего больше.
Надеюсь, как только Айви узнает, что Эдвин проводит ночи в постели Кассии, это не изменится.
— На самом деле это не ответ на мой вопрос, — сказала Кассия. — Ты тоже мог бы жить здесь.
— Не-а. — Эдвин покачал головой. — Я хотел иметь собственное пространство.
— На что похоже твое пространство?
Он наклонился ближе, проводя губами по мочке ее уха.
— Сегодня у тебя полно вопросов. Теперь моя очередь задать несколько.
Кассия попыталась скрыть напряжение, от которого она вся напряглась.
— Хорошо, — протянула она.
— Чем ты хочешь заниматься после «Астона»? — Он отодвинулся с ухмылкой на лице. Очевидно, она все-таки не смогла скрыть своего напряжения, и он пощадил ее.
— Найти работу.
— Какую работу?
Она повела плечом.
— Такую, которая будет связана с экономикой. Я уже начала поиски.
— О, да? Где?
— В Лондоне. Или Мельбурне.
Его брови поползли вверх.
— Правда?
Идея оказаться за океаном от своего прошлого была слишком заманчивой.
— А как насчет тебя?
— Хорошая попытка, Кассия. — Он перекатился, снова прижимая ее к себе. Каждый раз он заставал ее врасплох тем, как быстро и уверенно двигался в постели. — Ты больше не можешь задавать вопросы. Ты когда-нибудь бывала в Лондоне или Мельбурне?
— Нет. Такого рода поездки выходят за рамки моего текущего ценового диапазона.
— Тогда я отвезу тебя. — Путешествие через весь мир ничего не значило для Эдвина. — Мы сядем в мой самолет и подбросим монетку, чтобы посмотреть, куда мы полетим сначала.
Другой мужчина тоже обещал взять ее с собой в головокружительный отпуск.
В ее голове взвизгнули тормоза.
Кассия начала извиваться, пытаясь выбраться из-под Эдвина, спрыгивая с кровати. Она бросилась подбирать с пола свою пижаму и натягивать ее на себя.
— Что? — Его лоб наморщился. — Что не так?
— Мы не можем… я не могу говорить о совместных поездках. — Она откинула волосы с лица, затем помчалась в ванную за резинкой для волос. К тому времени, когда она вернулась в комнату, Эдвин сидел на краю кровати, свесив с нее голые ноги.
— Кассия…
Она подняла руку.
— Я думаю, тебе следует уйти.
— Уже выгоняешь меня? — Он фыркнул. — Получила от меня то, что тебе было нужно сегодня утром?
Она скрестила руки на груди.
— Как будто ты не получил то же самое.
Эдвин встал и направился в ее сторону, его обнаженное тело было смертоносным оружием. Невозможно было не заметить, как его член раскачивался у него между ног.
— И это все? Я упоминаю о том, что мы могли бы заняться чем-то, что не связано с сексом или учебой, и ты меня выгоняешь?
Кассия сглотнула. Та сила, которую она почувствовала несколько недель назад за завтраком, та, что заставила ее вздрогнуть, исходила от его груди.
— Я не могу…
— Что? Ты не можешь подумать о том, чтобы выбраться из своей чертовой головы? — Эдвин подошел еще ближе, его тело возвышалось над ней, и он схватил ее за подбородок, прежде чем она успела увернуться. — Ты можешь винить в этом мою семью, в том, что ты не доверяешь моей сестре, и в любой другой чуши, в которую ты позволяешь себе верить, но, когда я выйду через эту дверь, это будет на твоей совести.
— Не надо. — Не будь таким правильным. Она крепко зажмурила глаза, то ли чтобы не слышать его слов, то ли своих собственных.
— Черт, ты меня расстраиваешь. — Звук его скрежещущих зубов достиг ее ушей за мгновение до того, как его губы прижались к ее губам в жестком поцелуе.
Ей не должны были нравиться его грубые прикосновения, но она приподнялась на цыпочки, желая большего.
Вместо этого он отпустил ее и отошел в сторону. В его глазах бушевали похоть и гнев, и в этот момент она поняла, что он собирается уйти.
Он стал той драмой, от которой она зареклась держаться подальше.
— Я доверилась кое-кому, а он раздавил меня.
— Я вроде как уже понял это.
Она с трудом сглотнула.
— Я не могу совершить ту же ошибку.
— А я — ошибка.
— Нет, я… может быть.
Ноздри Эдвина раздулись.
— Я имею в виду, нет. — Она вскинула руки в воздух. — Я не знаю. Я не знаю, что думать и как к этому относиться.
— Ты знаешь только, как убежать, когда тебя пугают. — Его челюсть сжалась, когда он повернулся к ней в профиль, глядя в окно. Его прощальный взгляд вызвал у нее желание свернуться калачиком и заплакать.
Да, она знала, как убежать. И она знала, как оттолкнуть.
Она отталкивала людей в течение нескольких месяцев. Она могла бы списать это на новый телефон, но одна из причин, по которой никто из ее друзей из Хьюза не позвонил, заключалась в том, что она вычеркнула их всех из своей жизни задолго до того, как сменила свой номер. Как только поползли слухи, она закрылась ото всех.
— Я собираюсь задавать тебе вопросы. — Эдвин снова повернулся к ней, и от решимости на его лице у нее перехватило дыхание. — Я собираюсь проверить каждый из твоих пределов. Ты не знаешь, что думать или чувствовать по этому поводу? Я, блять, внесу кристальную ясность. Я буду давить, бороться и вырву на свободу секреты, которые ты так ревностно хранишь.
— Эдвин…
— Но ты должна решить. Ты хочешь меня? Или ты ищешь кого-то, с кем можно трахаться, пока ты заканчиваешь колледж? Потому что я с радостью трахну тебя, рыжик. Но мой член — это все, что ты получишь. Так что же это будет, Кассия?
Рычание ее имени, интенсивность выражения его лица… это был не играющий в игры Эдвин. Она тоже не собиралась в них играть.
— Я хочу тебя.
Облегчение прорвалось сквозь напряжение в комнате. Разочарование на лице Эдвина растаяло, когда он глубоко вздохнул. Затем он протянул руку, притягивая ее к своей груди.
Она прижалась к нему, вдыхая аромат его кожи. Мыло, пот и Эдвин.
Возможно, это была еще одна ошибка. Может быть, через час она пожалеет об этом. Но Кассия не хотела простого секса.
— Ты так и не ответила на мой вопрос, — пробормотал он ей в волосы.
— Какой вопрос? — О чем бы он ни спросил, она ответит. По крайней мере, попытается.